“這不可能, ”瑪哈說，“我們正在失去魔力, 難道您感覺不到嗎？與魔網的連接正在日漸衰落, 冬天越來越冷，我們怎麼可能關閉通往深淵的路？”
“其實你有沒有想過, ”聖者說, “完全失去魔力並不是一件壞事——人們總有一點會意識到，原本他們所以為的、如同空氣一樣不可或缺的魔力, 其實並非所謂的必須品。”
“我不明白您的意思。”瑪哈說，“難道神殿沒有使用魔力嗎？神殿不需要與魔網溝通嗎？難道神殿不曾從那虛無縹緲的元素之力當中得到神的啟示嗎？——所有的這一切，都是來自於魔力, 都是魔網的恩賜。”
“你說得很對，”聖者說, “就是因為如此，所以失去的痛苦才會如此難以接受。”
“我們並沒有失去什麼。”瑪哈說, “我還能溝通魔網，您也可以, 法師塔，騎士團, 神殿——還有無數的施法者，他們都可以。”
這次輪到聖者沒有說話。
但是從他的沉默中, 瑪哈感覺到了一種無聲的抗拒——然後她又回想起了, 曾經脫離神殿時的那種無言的憤怒。
“您總是這樣, ”瑪哈說, “您總是說深淵是不祥的，教導我們要學會淨化汙穢，清除一切邪惡的——但是事實是，您從來也不曾真正派遣騎士團——真的去剿滅您所謂的邪惡的根源，根除不祥的一切。您這種矛盾的態度總讓我覺得……”
“什麼？”
“讓我覺得您是在憐憫深淵。”瑪哈頓了一下，還是說了，“從很久以前開始我就注意到，除了晶石之外，神殿從來不接受其他任何深淵生物製品的捐贈，無論是骨骼也好，皮毛也好，還是血液。”
“深淵是不祥的，”他說，“亦是危險的——從那裡來的一切我們都需要警惕。”
然而已經快一個紀元過去了，所謂來自深淵的危險從來沒人見過，倒是安吉利亞出現了某種不太好的症狀。
瑪哈心下微嘲。
但是對於這種已經聽了無數次的教導，她隻是點了點頭，並不打算起當麵衝突。
“那麼您說應該怎麼辦？”她問。
“瑪哈，”聖者沒有直接回答她的問題，而是提了一個看似不想關的問題，“你還記得這個紀元是怎麼開始的嗎？”
他叫她的名字，這總讓她有種回到了曾經接受教導的時光的感覺。
這也讓她的態度多少溫和下來一些。
“一切始於混亂，”她說，“上一個混亂的紀元讓安吉利亞不堪其擾，深淵的觸須帶來的陰影籠罩著我們的位麵。於是安吉利亞所有的國家、所有的種族聯合起來，他們派出了各自的英雄、王者，在兩個紀元最為傑出的大法師納森·弗萊德曼的帶領下，遵照神諭的指引，主動發起了對深淵的戰爭，砍斷了深淵的所有觸角，將它放逐到了星界的彼端，並以弗萊德曼的規則為製約，防止它卷土重來。”
“非常正確，”聖者說，“那麼這個被放逐了的深淵，在你的眼裡是什麼呢？”
“狩獵場。”瑪哈回答得毫不猶豫，“礦區，采集地——不管什麼都好，雖然那裡很危險，但是那裡至少有我們需要的東西，有資源。”
“是啊，”聖者長長地吐出了一口氣，“是啊。我們一直都這麼覺得——所以我隻是覺得我們應當更謹慎一些……”
如同曾經無數次那樣，瑪哈敏感地意識到聖者的話中有點彆的什麼意思。
像是感慨，又像是……遺憾？
可那種奇怪的感覺究竟從何而來，她又無法追問。
她很早以前就知道，曆史這種東西，隨著時間的推移，總歸會被扭曲得麵目全非——很多時候，哪怕親自經曆，彆說上一代人，甚至十幾年前的事情也不一定能記得清楚、說得清楚。更何況是經過無數塗抹、修改才留存下來、記錄下來的東西？
她並非是懷疑聖者的記性，更無所謂他隱瞞了什麼——退一萬步說，不管他隱瞞了什麼，感慨什麼，安吉利亞總歸是擺脫了深淵的影響。而在現在這個困難的時刻，他們需要深淵的資源。
這又有什麼可值得避諱的？
瑪哈甚至覺得，正是這樣的裹足不前，瞻前顧後，才會造成目前魔力匱乏的局麵——早在魔力衰微之初，早在神殿依舊沐浴在恩澤之中、法師塔的施法者們尚且擁有毀天滅地的能力、魔導技術依舊一片欣欣向榮之時，就應當傾己所能，征服深淵，以備寒冬，而不是等到現在才開始布施那點微薄的、無謂的施舍。
大概是她那不以為然的神色太過明顯，聖者終歸是沒有說什麼，而是換了一個話題：“你這趟確實辛苦了——如果有時間的話，其實你可以回王都一趟，前陣子你的父親聯係過我，他……”
“他沉迷占星術，總歸和神殿的預言有共通之處——想必是希望和您交流在雪天占星的經驗。”
瑪哈說得諷刺非常。
而聖者顯然也沒有和她計較的意思，隻是笑笑：“老人總歸需要一些心靈的寄托，他會高興見到你的。”
瑪哈意識到自己的情緒太過外露，重新垂下了眼，換上了更加平靜的口吻：“過陣子吧……我應該會回去一趟。”
“這樣就很好。”聖者說，“啊，禱告的時間已經快到了——你今天來找我是什麼事呢？”
瑪哈本來想問她那個弟弟的事情，甚至還有伊格娜的情況，甚至探究兩者之間曾經發生的事情之間的聯係。
但是談到這個份上，她已經意識到了很久以前就已經意識到了的事情：
她永遠也不能從彆人那裡乞求答案。
所謂答案總歸是要自己去找的。
“沒什麼。”她說，“我隻是有些想念您了，所以前來拜訪一下……如果您不介意我到處逛逛？”
她問得直接，亦是一種試探。
“當然。”聖者依舊是那副溫和、值得信賴的樣子，“這裡本來就是你的家。”
雖然這句話多少有客套的成分在裡麵，但不可否認，瑪哈感覺好多了。甚至當她在神殿四下走動的時候，那種拘束、陌生的感覺也減輕了不少。
她走過祈禱堂，聽到裡麵嗡嗡的、低沉的禱告聲；走過聖殿騎士大廳，聽到裡麵傳來的金屬相擊聲；走過神殿後麵大塊空白的、積著雪的墓地與樹林，聽著神殿高聳的鐘塔中傳來的齒輪齧合聲，慢慢找回了一些曾經熟悉、親切的感覺，原本煩躁不安的心情也漸漸安定下來。
快正午了。
她想，伊格娜應該已經用完餐了吧？
不，如果她動作夠快的話，應該還能趕得上。
然而就在她打算離開的時候，樹林深處突然傳來一陣有些吵鬨的聲音——像是哭聲，又像是哀嚎聲。
她忽然就想起來，在那個位置，在樹林之後，還有一片隱藏在陰影中的建築群，供人清除汙穢，拷問邪惡。
裁判所。