翌日啟程，沈瑜卿風寒好的利索，臨行前綠荷熬了蓮子銀耳湯。到觀洲多日，這還是她頭一回喝到蓮子銀耳湯。
“不是說觀洲沒有這東西，哪來的？”沈瑜卿隨口問了一句。
綠荷歡歡喜喜，“奴婢就知道小姐愛喝。觀洲確實沒有，還是那日王爺特意吩咐人出城去買的，梨子，銀耳，蓮子，還有昨日的烏雞…”
湯…綠荷卡在了嗓子眼。
“行了，我吃不下了。”沈瑜卿喝了兩口便推拒掉。
“小姐，是奴婢多嘴，您再喝兩口吧。”綠荷咬咬舌頭，千不該萬不該在這個時候提王爺。
自那日她說完王爺問過話之後小姐就不對勁。
“我不餓，收拾收拾該走了。”沈瑜卿淡淡地道。
“是。”綠荷將碗拿了下去。
沈瑜卿從氈帳裡出來時，魏硯已整隊完畢。臨行前似是出了急事，張禾打馬而至摸出懷裡的軍報交給魏硯。
魏硯接過展開快速看了眼又收回袖裡，一句話都沒說。
不知怎的，張禾總覺得王爺有點不對勁。好像總心不在焉不知在想什麼。
譬如現在，若是擱以往王爺看了立時會有軍令，可現在沒吩咐一句。
“王爺，可要屬下先行過去？”張禾等了會兒，先道。
軍報從陽關來，大抵是厲粟寫的，詢問下一步行動。他們回觀洲耽擱了太多時日，原定計劃打亂，便要重新部署。
張禾偷偷觀察王爺神色，見他眼底凝神，唇抿得更緊，是在思量。
“領一隊人馬先趕過去，一有異動，立刻動手。”
張禾先領一隊人馬疾馳而去。典客備了馬車，沈瑜卿不必騎馬，她出來有一會兒了，魏硯這才朝她看，“不走？”
四目對上，他眼裡神色並不和善。
沈瑜卿抿了抿唇，眸收回來，一手遮了兜帽。綠荷在一側置好石凳，她踩著上了馬車，留下一道雪青的背影。
魏硯再沒看過。
趕往陽關來回不過半日，抄近路也就用兩個時辰。
陽關在關界上。還要往北走，戈壁黃沙，一望無際的遼原曠野。
沈瑜卿掀開車簾向外望去，跟隨兵卒分成兩列護送馬車左右，胡衣獵獵，迎風狂動，氣勢十足。
行伍為首的男人身姿矯健挺拔，束身胡服包裹下寬肩窄腰，兩腿夾在馬側，緊實修長。一手抓著韁繩，另一手握著橫在馬前的刀柄。
他從昨日離開就沒再來找過她了，便是今日起行，他也隻皺眉跟她說了兩個字。
沈瑜卿不確定他是否猜到些什麼，更不知他是如何做想，這男人心思向來變幻莫測，令人捉摸不透。
她眼還在他身上，他有所察覺，忽回頭看她，“有事？”
沈瑜卿想搖搖頭，又不知怎的竟順著他的話說了，“你帶我去陽關做什麼？”
魏硯勒韁停住，掉頭與她的馬車並行，“你有沒有把握解瘴氣之毒？”
瘴氣之毒…
沈瑜卿想了下，她跟隨先生離京巡遊各地，在南方確實見過瘴毒，但若要論能不能解，還要她親自去看看才知道。
“我要先去看看。”沈瑜卿眼遲疑，北方瘴毒她確實沒遇到過。
“嗯。”魏硯應了聲，打馬在車廂旁，沒往前走。
沈瑜卿看了他幾眼，他神情懶散，看著有幾分漫不經心，眉間戾氣似是比以往還盛，生人勿近的架勢。
又走了一段路，“停下在此地修整。”魏硯抬手示意，安排兩人盯守，其餘人輪流。
沈瑜卿下了馬車，找了背風的坡站了會兒。
“外麵風大，緩過勁兒就回馬車裡歇著。”魏硯抖抖袖口的沙，三步並作兩步到她身側，正站在風口的地方。
如今下了馬，他腰間提刀，那股子戾氣更重了，配上淩厲的眉眼，看起來格外懾人。
沈瑜卿眼停在他身上，“你想說什麼？”
魏硯朝她挑挑眉。
“難道你不是有話對我說？”沈瑜卿仿佛感覺到，他一路看過她幾次，可當她看回去時，他卻移了視線。
“是有話要說。”他道。
“什麼？”她問。
魏硯勾起唇，“還沒想好。”
沈瑜卿忍不住看他兩眼，這到不符合他的性子了。但她料想或許就是因為那顆珠子。是她疏忽，不該在這提起先生。
兩人各懷心思，沈瑜卿看不透他，若是能看透她或許早就把他帶回上京，來時沒想過碰上了這麼一個野性難馴的獸。
休整後起行，魏硯打馬去了隊首。
沈瑜卿沒再掀開車簾看他，一路相安無事。
…
到陽關，厲粟等了幾日不見王爺來愈加焦灼，終於等來張禾，一聽王爺正看護王妃還要等上一等，立馬嘿嘿一笑，腦子裡現出不可言說的事，“你說王妃自從來到漠北沒得上空歇息，為幫王爺救人就到處跑，真是比其他娘們強太多，怪不得王爺稀罕。”
張禾啐他，“我勸你管住這張碎嘴，小心王爺收拾你。”
“俺怕啥？”厲粟搓著手，“你這幾日都跟著王爺王妃，難道看不出來嗎，王爺火大著呢！”
張禾不理他，厲粟接著道“王妃到漠北不辭那個啥勞幫了王爺這麼多忙，看來隻有王爺肉償才能彌補了。”
“不過你說王妃那嬌弱的身板能禁得住咱們王爺折騰嗎？”
“黑十三，你就欠收拾。”張禾一急直接叫了他小名。
厲粟最不愛聽彆人這麼叫他，正和張禾急頭白臉，聽外麵兵卒來報，“王爺到了。”
…
地涅設在上，厲粟搗毀此地後，不慎觸碰開關，發現裡藏了一密室，在地涅底下，若想進去，必須先通過重重瘴氣。
沈瑜卿站在密室外，即便隔得遠，也能聞到裡麵腐爛發臭的味道。
魏硯在她身側，抬手擋了下她的腰，“往後站，彆離得太近。”
長臂隻伸了一瞬，攔住她就往回收了。
沈瑜卿眼看住他的胳膊，他落下手後她的目光收了回來。
“我需要時間製解藥。”
瘴氣難解，卻也不是奇毒，反而知曉其味容易許多。
“多久？”魏硯問了句。
沈瑜卿思量後，眼抬過去，“快的話兩個時辰。我要研究需要的藥材和相克的配法。”
“我安排人配合你。”魏硯說。
沈瑜卿沒拒絕。
陽關裡民居敗落，荒無人煙。又因是在大漠深處，藥材難尋。
沈瑜卿翻遍帶來的藥箱才勉強湊夠幾味藥，可還差一味，也是最關鍵的一味藥材當莘。
替換成彆的藥材都不合適。
魏硯看她眉頭緊蹙，拎著刀走過去，“怎麼了？”
“還差一味。”沈瑜卿咬住下唇，“最關鍵的一味藥不能少。”
“怎麼辦？”沈瑜卿眼轉向魏硯，眼珠像蒙了層霧氣，黑亮水潤。
魏硯問，“不能用彆的替換嗎？”
沈瑜卿搖搖頭，“不行。”
“你等著。”魏硯落下一聲。
他闊步往回走，“厲粟，張禾。”
“王爺！”兩人齊聲抱拳。
“守好，一有異動，立刻動手。”
“得令！”兩人抱拳。
沈瑜卿狐疑地看著遠處走回來的男人，魏硯拉住她的胳膊，“跟我走。”
“去哪？”
“找藥。”
他們現在是在關外，商路多，來往商旅所販貨物各樣，藥物亦是種目繁多。
“先換件衣裳。”魏硯問，“有胡服嗎？”
沈瑜卿點頭，“來時柳伯母送過我一件。”
隻不過她穿不慣才一直擱置了，如今倒是派上用場。
換好胡服，沈瑜卿下了馬車，魏硯上下打量她一回，被他看得耳根發熱。
沈瑜卿撩了下耳邊的發絲，“好看？”
魏硯還是上次那句，“一般。”
他低低地笑，眼裡透著壞。
遠處厲粟張禾二人看守，見這情形厲粟嘖嘖感歎，胳膊撞向張禾，得意道：“你看王妃和咱們王爺多般配。”
陽關無人，出陽關行幾裡是一方村鎮集市。
鎮子不大，卻是關界唯一小鎮，來往商旅頻繁，貿易暢通。
兩人快馬趕至鎮外，為掩人耳目，隻有他們二人。
下了馬，魏硯牽住她的手，“跟著我走，彆亂跑。”
沈瑜卿低頭看了眼他們相牽的手，其實算不上牽，是魏硯掌抓著，大掌粗糙燙熱，將她手緊扣。
入了鎮，人來往眾多，摩肩接踵，幾乎無落腳的地。
沈瑜卿身量小，走幾步先被一身寬體胖的壯漢撞到心口，胸脯生疼。
她蹙了蹙眉，倒沒多說什麼。魏硯看過去，長臂伸開，牽手改為半抱著她，將她牢牢護在懷裡。
他胸膛也是燙的，明明尚在嚴寒隆冬，她卻莫名感到炙熱。
兩人往裡走，他幾乎提著她，阻隔開擁擠的人群，下巴蹭她的額角，偶有青色的胡渣紮著她的肉，有點癢。
到了藥鋪前，魏硯不知看到什麼，忽扣得更緊，將她用力提到巷口，高大的身軀擋住外麵來往的人。
他頭壓低，鼻尖相觸，薄唇幾近貼上了她。腰間收的力氣更大了。
“怎麼了？”沈瑜卿眨了下眼，唇一動，近乎擦過他的兩片薄。
魏硯喉結滾了滾，“犬戎人。”
“他們認得你？”沈瑜卿試圖往後縮，卻被他扣得更緊。
“嗯。”
巷內封閉，不知是否出於緊張的緣故，她後背竟生出了汗。
好一會兒。
“他們走了嗎？”沈瑜卿忍不住開口。
魏硯眼沉了片刻，倏忽掀起看她，“走了。”
沈瑜卿鬆了口氣，“那我們出去吧。”
“嗯。”
他嘴上應著，手卻依舊按著她，沒鬆下半分的力。
“又怎麼了？”沈瑜卿問。
魏硯盯住她的眼，似乎貼得更近了，呼吸拉扯，她能夠看清他眼底晦暗不清的神色。
“沈瑜卿，你老實說，那個珠子倒底怎麼回事？”