夜色濃稠,家家燈火黯然退下，宮牆高築，圈住城中人。
乾坤殿內
尚且年少的帝王正襟危坐,一絲不苟地批改案前的奏折。
服喪一月,議政停了五日。
初次坐到那個位子,魏景心中五味雜陳,有對前途的擔憂,亦有來日的意氣風發。他相信自己會是成為一個名垂青史,受萬民敬仰的好皇帝。
“皇上，殷大人請見。”小太監弓著腰從門外進來。
魏景放下手中墨筆，沉聲道：“請祖父進來。”
殷墟打算明日回揚州了，白天人多眼雜不好辭行，有些話夜中說才顯得肺腑至深。
“臣拜見皇上。”殷墟手平舉過頭頂,恭敬地做宮禮。
“祖父這是做什麼。”魏景起身下了三重台階,雙手扶住殷墟的肩,少年的聲音青澀,“祖父,景兒現在雖是皇帝,但祖父養育教導之恩景兒不會忘記,這些規矩在祖父這通通都作廢了。”
殷墟撐膝起身，麵目慈祥，枯槁的手撫過魏景的肩背，“祖父知道，你是個孝順知恩的孩子。”
因這句話，魏景心中一動,莫名覺出不舍難言的悲戚來。
“你母親自小性子跳脫,先帝巡遊之日,她在家中不老實非要跑出去看，兩人因此結緣。她入宮前我曾問她可否後悔，你母親說她不悔。”
殷墟微微一笑，“她性子就是這般執拗。當年她心知自己成了彆人眼中釘，為保下你甘願一死。”
“祖父…”魏景喉中一堵，心中酸澀，竟有些說不出話來。
殷墟拍拍他的臂，“父母之愛子，則為之計深遠。你母親是家中幺女，幾個哥哥都護著她，她深悉兄弟情義重要，將你托付給行止就是希望你們兄弟二人能相互扶持。”
“高山仰止，景行行止。景兒，不要負你母親所托。”
“景兒明白。”魏景雙膝而跪，少年消瘦的脊背挺得筆直，“三哥是景兒兄長，護景兒多年，無論何時景兒都會以三哥為先。兄友弟恭，永不忘卻。”
“如此，我就放心了。”殷墟含笑，雙手疊住舉過頭頂，“明日老臣要回祖家了，今日一彆，望皇上珍重。”
…
驛站
魏硯吻著懷中人的眼。黑眸幽幽盯住她。
兩人的呼吸緩緩連在一起，黑白相織。燭光在她背後，烏黑的發披了滿肩，她美得攝人入骨。
“卿卿。”他聲音低低的啞。
沈瑜卿抓著他的手臂，“嗯？”
“叫我。”他含住她的唇。
沈瑜卿呼了口氣，“魏硯。”
“還有呢？”
她頓了片刻，紅唇啟開，“三哥。”
他一抖，目光更加深了，貼住她耳邊。
沈瑜卿咬住唇，好一會兒緩過來道：“夫君。”
結束後，魏硯抱緊她，輕輕親她的臉。
“夫人。”他含住她的唇，回應方才的話，聲音溫柔至極。
至夜，門外傳出響動，魏硯警醒地睜開眼，懷中人睡得熟，他輕聲下地給她掩好被角，著了中衣便出去了。
魏硯提了案上的刀不動聲色地往外走，到門邊，低聲，“誰？”
“是我。”外麵人影走近，“行止，我有些話要對你說。”
來人是殷墟。
魏硯擱置下刀，係了外氅革帶出了屋。
他這身裝扮分明是從榻裡剛出來的，不甚雅觀。殷墟見他這副模樣，又看到他脖頸的抓痕，笑意深了，沒說什麼。
魏硯關好門帶人往旁側的屋走，“外祖深夜前來是出了事？”
兩人落座，魏硯曲起腿，一手搭到膝上。
殷墟道：“如今上京事平定，我打算明日一早就動身回祖家。”
見他正要說話，殷墟擺了下手，“你不必勸我，我一把年紀了，無心朝政，隻想回去養老。”
魏硯合起唇，略點下頭，雙手抱拳，“明日我帶人送您一程。”
“不必。”殷墟推拒，“我能出什麼事，有來時帶的人就夠了。”
他看他一眼，忽道：“你若一心回漠北，沈歲寒那一關可是難過。”
魏硯薄唇抿了下，沉默不語。
殷墟從袖中掏出一物置到案上，“我與沈歲寒的父親有些交情，這是他給我的信物，你去沈府時帶上它，沈歲寒不會有意為難你。”
魏硯掀眼，接過翡翠的玉佩，玉佩呈彎月狀，是有兩塊拚湊在一起，這是其中一塊。
“多謝祖父。”
“不必謝我，除了這些，我也沒彆的能幫上你兄弟倆了。”殷墟沉下聲，“現在大局已定，你既然做了這個決定，就彆再後悔，能去鎮守漠北也好。”
“景兒自小心思就不同尋常，他雖敬你是兄長，但君心難測，日後的事誰也說不準。鎮守漠北反而也是一道護身之法。”
魏硯咧了下嘴角，滿不在乎道：“我此生隻想永駐漠北，護住邊關。除沈家幺女，再彆無所求。”
聽他所言，殷墟捋著白須，笑，“任誰能想到生性放蕩的淮安王還是一個情種。”
魏硯灌了口酒水，沒否認。
“外祖還有一事想問你。”殷墟又道。
“外祖請說。”
殷墟看著他，“殷止可是在漠北？”
魏硯沉默了會兒，點了下頭。
“當年究竟是怎麼回事，殷止他不是宋傾的軍師？那事過後，宋傾為何突然沒了音信，再無人提他？”殷墟歎了口氣，“當年我本以為是因你母親亡逝才離得上京，可又覺得其中隱瞞了什麼。”
魏硯又灌了一口酒水，臉上堆笑，“正如外祖猜想，當年之事確實因為我母妃的死，我才離開上京，遠赴漠北。宋傾戰死，軍師自願跟我同去，其他沒什麼隱瞞的事了。”
殷墟看出他臉上的神情有異，是不想多說了，歎息道：“也罷，你一向有主張，我便不多管了。”
燭影晃動，殷墟站起身。
“我送外祖。”
兩人一同出了門，馬車遠去，魏硯回屋時動作放輕。
她是累極了，枕在裡睡得熟。
魏硯坐到榻邊，撫著她的發頂。她頭發生的好，烏黑亮麗，摸著手感像上好的綢緞。
掌心觸到她的臉，肌膚白嫩，生著細小的絨毛，觸著他，麵如雲霞。
他俯下身，吻著她的唇，她眼睫顫了下，水眸掀開，“做什麼？”
魏硯沒說話，目光不離她的臉，細細地盯著，沈瑜卿回視他。
過了會兒，他手伸進去。