待梅湘走到花廳外，卻躊躇著不知如何進去。她到葉府的這幾日，雖不是每餐都與葉微雨同食，但從未像今日這般感覺與其格格不入過。
貴族的教養自然是好的，便是齊殊元人小氣力不足，吃飯時都不會發出碗筷碰撞的聲音，因而此時花廳裡除了桓允和葉微雨時不時的輕聲說上幾句，就再無其他聲響。
倦鳥歸巢，撲騰的翅膀扇動間帶動了樹枝，樹葉收到波及而沙沙動著。
她因換衣本就遲了，實在不好再耽擱，梅湘沉了沉氣，低眉頷首地提步進去，也不敢明目張望隻斂袂上前，對著桓允屈身疊手道，“民女見過九殿下，殿下萬福。”
葉家親屬單薄，桓允多半都識得，故而對她府裡突然出現的陌生女子很是驚訝，轉頭以眼神詢問葉微雨，“她是何人？”
“梅姐姐是我祖上一位姑奶奶的後人。原是機緣巧合，在杭州相認的，論親緣關係我當喚一聲表姐。”葉微雨解釋道，說完她招呼梅湘，“梅姐姐快入座吧。”
葉微雨在自己身旁給她留了座，梅湘從善如流的坐下，這才趁機抬眼看一眼桓允。
這還是她生平首次見得如此身份尊貴之人，隻覺得他雖稚氣未脫，可皇子威儀天成，又聽聞九皇子病體沉屙，從他蒼白的臉上倒也能瞧出一些端倪。
祖姑奶奶？
見她二人親近，桓允覺著葉微雨放在自己身上的注意力又少了幾分，心裡不滿地暗道，都不知隔了多少輩的親戚了，也值當喚表姐？阿不就是心善，什麼打秋風的都往家裡收。
梅湘在府裡住著，吃用都是葉家提供，原本隻打算逗留幾日，一旦找到謀生之處就搬出去，可尋覓多日，卻也找不到合適的活計。因計劃有變，怕是還得在此多叨擾些時日，她心裡過意不去，就隔三差五的下廚為葉微雨等人準備飯食。
起先葉微雨勸她不用如此見外，可攔不住梅湘麵子薄，定要做些什麼來回報，葉微雨便由著她去了。隻她留梅湘在葉府居住，又不是尋的一位廚娘回來，長此以往下去終歸不好。
葉微雨道，“汴梁雖大，可獨身女子若想容身還是不易，梅姐姐最近可找著了合意的營生？”
梅湘掩口咽下嘴裡的食物，停下筷子，才不疾不徐地回道，“微雨妹妹說得甚是有理。汴梁的行當雖多，可是適合女子的，那男子也做得。”
“倒是繡房需要招工，”梅湘赧顏道，“不瞞妹妹說，我的女紅做些小物件尚可見人，再難的就不行了。”
“姐姐的廚藝甚好，不知可有想過做這方麵的營生？”
不知是梅湘有天分還是掌勺多年，她將南北菜式融合，新鮮之餘，色香味也俱佳，實在難得。
梅湘見桓允並未當自己存在，想必是沒有介意自己身份粗鄙卻能與他同桌而食的事，心下大鬆一口氣，神經也不再緊繃，又聽得葉微雨與自己的想法不謀而合，笑道，“我也曾考慮過。微雨妹妹你是知道的，我娘家與夫家都是經商之人，我嫁人後也有些當壚的經驗，可汴梁的地價甚高，我便是有心也無力。”
說著，她應當是想到了個主意，可礙於情麵又猶豫不已，好幾次欲言又止不提。
葉微雨玲瓏心思，見她踟躕便委婉道，“梅姐姐若有什麼難言之隱，稍後再說與我聽，可好？”
“多謝微雨妹妹好意。”
通常齊殊元的作息是，晚膳後雷打不動地陪湯圓玩耍，在園子裡溜個圈算作消食。之後再回房，由著侍女伺候梳洗完畢，就到了睡覺的時辰。
今日也是一樣，他牽著湯圓央綠蘿去廚房給他尋了點小肉乾，用作他在院子裡訓練湯圓的坐臥起身奔跑等動作的引/誘之物。
齊殊元雖出去了，桓允卻老神在在的靠在圈椅上不動，葉微雨提醒道，“現下還不回宮，太子殿下該擔心了。”
“時辰還早著呢？”桓允說著又把那幅畫拿出來欣賞，隻覺越看越喜歡。
見他吃了就坐，葉微雨很是不喜他這惡習，忍不住過去拉他起來，“便是稍後再走，也應當消消食再坐，若是積食了難受的還是你自己。”
“好好好。”桓允不情不願的起身，心知她是不願自己在此處礙著她姐倆說話，也不知那女子有何魅力，竟引得阿不對自己越發不在意，他心裡愈發看梅湘不順眼，“我去觀摩觀摩小螞蚱如何訓他的小狗兒。”