要說論親戚, 梅家與葉家經過幾代的繁衍, 早就是八竿子打不著的關係。當初葉微雨援手梅湘, 也不過是覺著此人性情甚好又進退有禮, 且還知恩圖報的緣故。
可對著馬氏母女這般一眼便讓人看出心機和野心，又纏煩不止之人, 葉微雨實在懶怠應付，她轉念換了由頭對馬氏道：“梅夫人有所不知, 大戶人家恪守繁文縟節, 為著周到, 男女不許同席同食。故而還請梅夫人擔待些，隨我進內院。”
縱使馬氏蠢笨可也察覺出葉微雨對自己的惡意，方才葉南海都已做主請她母女入席, 這妮子事後才整出這樣一番話來, 可不是與她為難是甚？！
然人在屋簷下，她卻不能由著性子來。
她轉頭暗覷桓允和葉南海的神色，卻不想兩人都冷眼相看, 不置一詞。
那邊葉微雨已經起身出去, 見馬氏母女遲遲未動, 綠蘿調笑道：“梅夫人怎的還不跟上？莫不是要我們姑娘為你請八抬大轎不成？”
今日三番兩次的被葉府的下人羞辱, 馬氏早已氣結於胸，她發作不得，隻得想著日後錢權到手再從他們身上找補回來，胸中才暢快了些。
馬氏拽著梅舒不遠不近的跟在葉微雨身後。
外院到底是男人住的地方，雖也精心修整布置, 可比之內院就顯得較為粗獷。
梅氏祖上富貴過，可後來因著藥材生意經營不善，被掏空了家底，以至於梅家包括主子仆人在內的十三四口人，現在就擠在一處三進的小院子裡，這還是當年用梅湘出嫁得來的聘禮換的。
馬氏娘家也隻是普通的小商販，條件更差，哪裡見過這雕欄畫棟、飛簷幢幢之景？
就是梅舒隱忍著自己不在葉微雨麵前露怯，見到如斯盛況，也同她母親一樣看直了眼睛。
原先對葉微雨的那些不快，馬氏和梅舒在踏進不辭院被好生招待之時而散得一乾二淨。
不辭院有小廚房，灶上隨時備著葉微雨喜愛的吃食。
蘇嬤嬤見有客人，立馬使人去大廚房挪了一部分正菜，自己又去挑了幾樣配菜端上桌。
待擺飯的侍女從容有序的退下，屋子裡靜默半晌。
葉微雨緩聲對馬氏母女道：“梅夫人請用，莫要客氣，若是不夠，廚房裡還備著。”
馬氏母女從善如流的動筷，隻覺世家權貴就是不一般，就是地裡隨手都能采摘到的青菜經過廚子的手藝，也成了珍饈美味。
“請梅夫人進府，我也沒甚旁的意思，”葉微雨端坐著，看著她二人開門見山道，“當年梅姐姐隻身上京投奔我葉家，又經過自己的努力才過了些好日子。此番梅夫人來，可是有事求助於梅姐姐？”
“若是您有甚難處，可儘早開口，我葉府雖不是甚權貴之家，可但凡力之所及，也會不吝相幫。”
“侄女這話說的，老婦不過是為著感謝府上對小女的恩情，這才多番叨擾，”馬氏先時略感尷尬，而後竟端著長輩的架子道，“侄女年紀輕，性子直，往後說話還是要知曉些分寸為好。”
馬氏話音未落，就被聞聲趕來的桓允厲聲喝道，“放肆！你算個什麼東西！還敢對阿不指手畫腳。”他忍無可忍，當即就要喚了人將其拖走。
見桓允發怒，馬氏一屁股坐到地上，又換了姿勢趴伏在地上向其請罪，“九殿下息怒！九殿下息怒！”
梅舒見狀，也一同跪下來，隻她在慌亂中還不忘展露自己的小心思，眉眼低垂，鬢發散亂下來，擋住她的半張臉，更顯得楚楚可憐。
葉微雨略過心裡那股子不快，按住桓允的手，對他搖頭，而後又對馬氏道：“梅夫人打的什麼主意，梅姐姐知之甚深，我亦明白。隻她念及母女情誼才不點破，可梅家與我葉家無半點乾係，要知道民不與官鬥，若是梅夫人還想守著自己的一畝三分地過日子，就及時拾掇好包袱家去。若被我曉得你與梅姐姐難堪，那你便好自為之罷。”
話已攤開說的明明白白，馬氏母女的臉皮再其厚無比也無論如何在葉府待不下去了。至於二人匆匆回到梅湘的瀟湘居拿了包裹灰溜溜的離京便也是後話了。
馬氏母女走後，桓允往貴妃椅上一躺，才覺得自己的氣性順了些。
葉微雨同綠蘿交代了將桌上的飯菜撤走，再給她送來些簡單的吃食，才問桓允道：“你怎的突然就跑過來？爹爹和阿元可用完飯了？”
桓允半抬了頭答道：“我自然是擔心你被那兩個村婦欺負，過來給你撐腰！”他忽然轉而好奇道，“甚少見你又這般不假辭色的時候，想必也是厭極了那對母女。”
葉微雨沒有否認，道：“若她隻是好鑽營，貪慕富貴了些，倒不至於讓我如此。可那日你也看到她如何對待梅姐姐的。梅姐姐命途坎坷，好容易從不堪中擺脫出來，再被吸血水蛭攪亂安逸的生活，可就太悲慘了。”
還有另一層原因，那梅舒瞧著年紀與她隻大不小，就明著在人跟前對桓允若有似無的表露愛意，隻葉微雨當然不會將這一層原因說出口，因為她都可以想見桓允得意得尾巴都翹起來的模樣。
“你呀你呀！”桓允卻覺得她要好心錯付，“如此下作的母親，我瞧著梅湘還愛重至極，你不敬她的母親，就不怕她怨懟於你？”
“倘若梅姐姐真如你所說，那便當我多管閒事罷。”
......
十月廿六，是桓允的生辰。
前一日夜裡氣溫驟降，皇城大內的琉璃瓦蓋、花草樹木等都附上一層白霜，到辰時日出，被照耀的熠熠生光。