羅斯切爾德家族當初在歐洲是一個名不見經傳的家族。雖然十分小心地經營家庭的生意，但是在貴族和大商人的壓製下並沒有什麼起色。這個家族了解到情報在商業中的巨大作用，花費了不少時間和金錢在歐洲建立了一個先進的情報網，並利用獲取的第一手情報來獲得商業利潤。實踐證明這樣一種經營方式確實是行之有效的。
十九世紀的歐洲充滿了動蕩，而最大的動蕩是由法國的拿破侖帶來的。這個心高氣傲的法國皇帝帶著統一歐洲的野心指揮他的軍隊南征北戰，並取得了一係列勝利。
終於，曆史的車輪輾過了拿破侖取得的一切功績，來到了滑鐵盧這片彈丸之地。如果拿破侖早知道滑鐵盧這個不起眼的地點會將他統一歐洲的夢撕得粉碎的話，也許拿破侖會變得稍微低調一些、稍微謙遜一些。
然而，拿破侖畢竟是拿破侖。他帶著常勝將軍、常勝皇帝的榮耀踏入了這場決定他的命運的戰場中。
當然，踏入戰場中的，不僅僅有各個參戰國的軍人，還有諜報人員。這些諜報人員中大部分還是軍人中的一部分，但有極少的一部分是商業身份。羅斯切爾德家族的諜報人員就是其中的一部分。
諜報人員獲取戰場上的情報並不是一件費事的事情，但是在沒有現代通信工具的情況下如何將情報傳遞到數千公裡以外卻不是一件容易的事情。但是羅斯切爾德家族卻做到了。他們在第一時間獲取了第一手情報，並將這個情報以最快的速度送到了倫敦，羅斯切爾德家族負責債券交易的成員正和無數債券交易者在交易所中望眼欲穿。
法國戰敗了，英國獲勝了。羅斯切爾德家族應該在交易所大量購買英國債券，從而獲取超額的利潤。這是人之常情。
如果羅斯切爾德家族這麼做了，那在之後的數百年中就不再有這個家族的傳奇了。羅斯切爾德家族指令交易員在交易所大肆拋售英國債券，一單比一單數目多、一單比一單拋得快。
所有察言觀色的交易員們再也坐不住了，開始跟隨羅斯切爾德家族的交易員掛出賣單。其他的交易員在這股拋售潮中也難以幸免。貪婪與恐懼本就是交易者身上所具備的兩重性。持續的恐懼很快引發了羊群效應。英國公債一跌再跌。
當羅斯切爾德家族等到賣單已經無人問津的時候，開始掛出買單。並用了若乾個交易席位暗中吸籌。終於，倫敦迎來了拿破侖戰敗、英國戰勝的消息。然而這個消息比羅斯切爾德家族獲得消息的時間晚了整整一天。
所有的債券交易員、投資人這才明白上了羅斯切爾德家族的當。接下來行情反轉，頭一天的拋單變成了這一天的買單，又是一輪交易潮。僅僅一夜之間，羅斯切爾德家族獲得了數十倍的回報。羅斯切爾德家族除了獲得了經濟收益之外，還成為了英國政府最大的債權人。與此同時，這個家族還控製了英格蘭銀行，控製了英國的貨幣。
由此可知，再精妙的商業模式，再精明的商人，到頭來也無法對抗一個決定性的事件。
商業模式確實是對抗現有行業格局、對抗行業競爭的有力武器，但光有商業模式也許不一定足夠，還需要一個引爆的事件。就像火柴和氧都已經具備了，差的就是火柴擦過火柴盒的那一個瞬間。