月色如水淙淙, 澆在窗外的庭院地上。
夜濃如墨，外頭的梆子聲陣陣，此時已過三巡。
這樣寂然的夜晚，大多數人都睡了。
顧暉垂眼看向身側闔眼熟睡的妻子, 替她掖好被角, 悄聲披衣而起。
前些時日陳相公的到來，說了一番顛三倒四的糊塗話之後, 最後那一層粉飾太平的遮羞布到底遮不住了。
顧家是一灘淤積深潭, 被來人猝不及防攪混, 表麵風平浪靜, 內裡卻掀起了驚濤駭浪。至少他是這樣覺得的。
祖母苦心維係的顧家就這樣被一個老人揭開瘡疤, 大家索性連表麵的和氣也裝不下去了。兄弟二人, 見麵如世仇。
本就互相看不順眼，此時隻是揭開了偽裝，不掩憎惡厭棄……原來，是連他也始料未及的積怨已久。
他這個弟弟，居然會這麼以為他……
無所謂了，他不喜自己，而他的確有夠討厭他這個弟弟的。在曾經。
“入冬了, 夜裡涼，郎君為何不多穿些再出來。”身後驀然響起清淩的嗓音。
姚汐提著一盞燈籠, 另一支手臂上掛著一件厚大氅, 悄無聲息站在離他不遠的身後。
深夜裡樹影隨風悉窣, 地上一團橢圓光影晃晃蕩蕩。
顧暉稍有一愣，“我還以為你睡著了。”
居然裝睡是嗎？還默默跟著他出來了。
姚汐淡淡一笑，施步走來，“郎君久久不能入睡, 是有什麼心事？”
顧暉微微歎息，她這個心細如毫的妻子啊，什麼都瞞不過她。
“你覺得我這個兄長，顧家長子扮演得怎麼樣？”他為了一句牛馬不相及的話。
扮演？姚汐微微怔愣。
顧暉輕輕哂笑，踩著腳下那團模糊的燈籠光影，披著薄衫抱臂往前行去。
姚汐拎著燈籠，默默跟隨其後。
“小的時候，晚妹心高氣傲，從來和阿昀相處不來。我想著我是兄長，我要維係兩個人的關係。”顧暉扯唇說，“儘管我也和晚妹一樣討厭他。他這個莫名其妙奪走所有關注的小孩兒，讓母親鬱鬱不樂的混不吝。”
“我還是要拿出長子兄長的胸懷來，裝作去接納他。我告訴我自己要忍耐，我是家中長兄，不能發脾氣，不能表現出不滿來，他是我同父異母的弟弟。”
“郎君……”姚汐掀了掀唇，捏緊燈籠手柄。
顧暉從她的手臂抽走大氅，披上她的肩膀，接著淡聲道：“說起來晚妹比我真實坦率呢。討厭就是討厭，不接受就不接受，也不假做和氣模樣，當個虛偽的中間調和者。相比於她，我虛偽多了。”
對，他虛偽多了。
顧家長子的身份壓著他，長兄的身份時刻提醒著他，母親父親的期待時時刻刻督促著他。
所以在他那個混不吝的弟弟神童的光芒籠罩下，他感到嫉妒和壓力，咬著牙奮起直追，卻怎麼都做不到和他一樣優秀時，他發現他是無法做到喜歡和接納他的。
在某個小年夜，那個被稱作才惠過人的神童的弟弟跑過來請教他，他感到莫大的憤怒。仿佛某個神經被戳中，在那一刻口不擇言地對他說，你真虛偽。
虛偽是他自己才對，那個嫉妒得不行，暗暗和他較勁，站在陰影籠罩下無法施展的自己。
“母親去世的時候，晚妹執拗地把那股恨意算在阿昀身上，我就在想，如果我也這樣，把母親的死全部歸咎於他，把所有壓力和情緒轉移，是不是就輕鬆多了？”顧暉抬頭看向漆黑夜穹。
“好像也沒輕鬆多少。”
顧暉眯起眼，慢慢想起那天宮內深處後花園的水閣深湖。
那天他同祖母進宮參加一個什麼宮宴，他記不太清了，隻知道顧昀、顧晚是和他們一同前來的。進宮未多時，他就被官家叫去敘話了。年輕官家身體抱恙在寢殿休息，還沒到這個小小的宴席來。
宴席開始前，祖母讓他去接弟弟過來。
在半路之上，他和引路的小內官不甚走散，誤入後花園深處。路經某個水閣時，他看到了顧昀，準確來說——
是猝不及防目睹他被一個掌燈內官推進了湖裡。
湖裡那個弟弟掙紮著，發出驚恐絕望的呼救。
他下意識蹲了下來，躲在灌木叢裡。
等等，他得救人……
他很快鎮定下來，欲撥開灌木叢往水裡紮，視線一轉，陡然瞧見對岸湖畔掌燈內官身後站著的人。他識得他，內東門司當差的一位宦臣，是太後身邊的紅人，在宮裡風頭正盛。
誰都知道他是誰的人。
掌燈內官朝他行禮，他微微頷首，垂著眼睨著湖中的弟弟，在湖畔無動於衷地籠袖站著，仿佛在觀摩什麼瀕死動物一樣，看著湖裡的人沉浮。
在此時此刻，溺水的顧昀發現了躲在灌木叢的他。
他似乎要啟聲呼救，口型張合，似乎在喊，兄長，兄長……
顧暉臉色慘白，一大顆冷汗順著額頭滴落下來。
腦子裡的各種思緒翻飛，他想強迫自己冷靜下來，可依舊是滿腹慌亂，避開弟弟求救的眼神，背身落荒而逃。
他踉踉蹌蹌連滾帶爬地從灌木叢裡摸了出去。
那一刹心裡某種可怖的想法瘋狂滋長，不要管，不要看，他消失了該多好。
他本該就這樣消失。
在這樣風聲鶴唳的關口，太後悄無聲息要處理這樣一個小孩兒，某種荒唐又可怕的念頭在腦海中裡浮現……
他又能做什麼，他自保都來不及，他也隻是個束手無策的孩子。
誰也不知道他看見過顧昀，落水的顧昀，被人推入湖中的顧昀……
離水閣遠了，道路空闊起來，路上漸漸有宮婢行人，他大口喘息著往回跑，顧暉無數次在心裡這麼暗暗對自己說，然而糾葛了一刻，他閉眼牙一咬，往官家所在的殿宇飛奔而去。
希望他還在，還在那裡。
他身體抱恙，應當不必要參加此等規模不大的宮宴的，應當還在寢殿的，這裡離寢殿很近。
如今可以救顧昀的，可以抓住的這一線生機，他能想到的隻有那個年輕官家了。
-
春去秋來秋又走，無知無覺，已是立冬。
都說秋收冬藏，天氣漸寒之時，西禦園進冬菜。冬月的蔬菜難以產種，以此上至宮廷下至民間，都會儲備食物過冬用。
前些時日天氣驟熱轉涼，大約今日立冬，應景地陰沉著天，及未時，還刮起了大風。寒風刺骨，刮得窗欞嘩啦啦作響。
外頭一直飄著毛毛細雨，地麵濕漉漉的，空氣裡一片濕冷。
老太太的院子裡，陸雨昭著急忙慌踏進室內，跺了兩下腳，“呼，好冷了。”
這汴京城的天氣變換得太快了，她的感官還停留在秋天，冬天就來了。她還恍恍惚惚，沒有適應。
歲微替陸雨昭脫了外氅，笑回：“今個兒才立冬，娘子就喊冷呢，往後的漫漫長冬該怎麼過？”
陸雨昭點著下巴認真地思考了下，“那就呆在屋中，哪兒都不去！”
歲微笑她，主仆二人說說笑笑往內屋裡去。
“這幾日不論是州橋碼頭還是禦街大路，皆車馬盈道，全是冬藏時物。紅絲、末臟、鵝梨、皆有。”
“是了，有些儲放禽物的，隔著遠遠兒地都聞得到味兒。”
坐塌之上，姚汐和老太太剝著桔子，閒聊著都城內這些日子儲藏冬菜的盛景。
“有從船上卸下來的海鮮河鮮，蛤蜊螃蟹什麼的。回顧宅的路上，咱們馬車不當心蹭到一雜物車，裡麵傳來不知是“咯咯咯”還是“鵝鵝鵝”的怪叫！叫的可凶了，我猜一定那車裡一定是大鵝！”素秋搬來一個軟凳，陸雨昭笑嘻嘻加入聊家常的行列裡去。
“噗，咯咯咯叫興許是公雞。”姚汐打趣。
“雞鵝同籠也未嘗不可。”老太太也揶揄。
“嗯嗯嗯，都有可能呢。”陸雨昭笑眼彎彎地點頭。
三人聊來聊去，講冬菜時物，順利地把自己聊餓了。
約莫到了吃暮食的時辰，隨口聊到薑豉，老太太就突然想吃薑豉了，她爽快地拍板一定。
“冬至時興做些薑豉吃，食店酒樓應當都有賣，素秋，叫人替我們買些回來。”
“好的，我立馬就去。”素秋領命離去。
老太太盤算著大郎二郎也都快回來了，又補充道：“多買些，大郎二郎回來了也可嘗嘗。”
薑豉是冷食，一般提前做好的，買回來很快。