“那……咱家除了族滅，便沒有彆的出路了麼？”
“有――”高允權兩隻眸子在這一刻突然間爆出異樣的神采，他喘息著道：“如今的延州，是諸多勢力逐鹿的戰場，折家憑借著兵強馬壯強行介入。李文革憑借著文官們的支持和手裡那點兵權圖謀上位，這些雖然都對我們家極其不利，然則諸強相搏，最終勝出的並不一定是力量最強的……誰能從中取巧。誰能四兩撥千斤，誰便能夠最終得勝……”
“……李文革此人算盤打得精當，帶兵也頗有幾式散手，但是僅憑著這些，他還搞不垮你爹，他奪不了延州……”
高紹基望著父親，口中苦澀地道：“爹，縱然朝廷地六宅使到了，又能如何？誰會要一個無兵又無錢的藩鎮？張左衛真的會支持我們麼？若是王相公派人來，倒還好說話，可惜這位駙馬，卻是皇帝自禁軍中遣來的，在此人抵達延州之前，他心裡是個甚麼意思，誰也不知道啊……”
高允權冷笑道：“你看的太淺了……你爹拚著賣掉祖產田地去賄賂王秀峰，並沒指望著朝廷能夠支持我們家，隻要朝廷肯派人來延州，事情便成了一半了。我是要把延州這壇已經渾濁不堪的水攪得更渾，渾得誰也看不清水底下有甚麼，渾得所有人都不知其深淺……”
“這樣有用麼？”高紹基不解地看著父親。
高允權微微搖了搖頭，歎息著道：“你爹玩了一輩子，敢和我過招地人都已經玩死了，你爹我卻活得好好的。若論武勇，若論知兵，周密那匹夫比我強的太多了，不是照樣抱頭鼠竄而去？李文革雖然聰明，卻並不曉得天下的大局，更不懂朝廷的心思。”
高紹基怔怔地問道：“可是李彬懂啊……”
“李文質確實懂，不過他懂的是權謀，是朝堂之上藩鎮之間那些爾虞我詐你爭我奪。天下大勢，他又能知道幾分？”高允權自負地輕輕哼了一聲。
見兒子不解，高允權輕輕道：“你可知此番隨同張永德前來延州地，除了那些禁軍中的武官之外，還有誰？”
高紹基想了想，道：“還有一個叫
老兒。是個文官，似乎官職很低……”
高允權輕輕一笑：“此人官職不過澶州記室，你七叔為何要在信函中將他著重列名？”
高紹基道：“聽說此人是個狀元……”
“他便是孔夫子在如今之世也沒甚打緊――”高允權不以為然地搖著頭道。
“王樸此人雖然海內知名，卻也還不算多麼了不起的人物。真正厲害的角色，是站在此人背後的那個人……”
“誰？”
高紹基目瞪口呆地問道。
“澶州節度使太原侯郭榮――”
“郭榮――？哦，是柴榮嘛……”高紹基這才反應過來，苦笑道：“那又有甚麼了不得地，不過是個茶葉夥計出身。托了郭家天子的福，驟然得為藩鎮……”
“淺薄――”高允權毫不客氣地訓斥了兒子一句，而後緩緩道：“你可知道，當今皇帝的家眷子女，兩年前全都死於汴梁的那場大亂了……這位皇帝不同先前的朱全忠，竟是一位癡情種子，結之妻死後不僅不立皇後，連四妃九嬪也一概不納，竟將先前柴皇後的侄子――也就是這個柴榮――收了做義子，改了他的姓氏。也便是說。如今當今天子膝下，隻有這麼一位皇子……”
高紹基這才明白過來：“爹的意思是說，柴榮日後可能做天子？”
高允權輕輕點了點頭：“京城巷議，以此人為承嗣大位地第一人……”
高紹基道：“那這位王記室，豈不是等於儲君派來的人？”
高允權歎道：“正是如此，這個王文伯乃是柴榮身邊一等一的謀士。精明過人，老謀深算。有他跟在張左衛身邊，實際上便等同於太原侯親來……”
這下子高紹基又迷糊起來了：“一個小小的延州，至於這麼緊張麼？”
高允權冷笑了一聲，反問道：“你以為當今天子心頭的第一件大事是甚麼？”
高紹基想了想，道：“是山東泰寧軍麼？”
高允權搖了搖頭：“你還是隻見其點不見其麵，山東泰寧軍為何成為皇帝的心病？”
他深吸了一口氣，緩緩道：“其實原因極簡單。不外乎兩個字――藩鎮！”
“皇帝要削藩？”高紹基嚇得一下子打翻了手中的藥盞，藥汁子瀝瀝拉拉滴答得衣衫下襟上片片汙漬，他卻渾然不覺……
“這有甚麼值得大驚小怪的，凡是皇帝都想削藩――”高允權淡淡道。“所以此番張駙馬來延州，還帶著柴榮的心腹謀士，不為彆個，便是為了要觀察審視一番延州的情形。其一，延州麵臨黨項，秉軍政能否阻隔黨項向南滲透侵襲，極為關鍵，朝廷不需要沒用地藩鎮；其二，延州本來形同割據，若是為父不向朝廷歸順，此地本不應為大周所有，朝廷想要收我高家之權已非一日，若是此番能夠借機削藩，當然是最好的；其三，若是不能，則要考校這個李文革究竟是個甚麼樣人，若是朝廷覺得此人日後成了氣候會尾大不掉，便會第一時間除掉此人，以免後患……”
高紹基開始有點明白了：“父親的意思是說……我們要讓張駙馬和王記室認為此人是個腦後生著反骨的家夥，借朝廷的刀除掉這個潑皮？”
高允權笑了笑：“有何不可？其實若是年前那潑皮一刀殺了你我父子，朝廷早就敕命折家滅了他了，或許會讓折家暫領延州，不過這家畢竟是外人，在延州沒有根基，隻要過上一陣子再將折家調開，延州九縣自然而然便歸治了……”
高紹基道：“可是爹也說了，此人若是能夠擋住黨項人，朝廷便會用他來為西北藩屏……”
高允權點了點頭：“不錯，話是這麼說。可是若是此人比黨項人還要難纏呢？”
“爹的意思是……？”
“朝廷最怕何事？最怕地便是藩鎮坐大尾大不掉，威脅到朝廷的安危。五十年來，天下事莫不如此。天子之所以不派王秀峰的人前來，便是出於對藩鎮的擔心，王秀峰雖然權勢熏天，終歸不是天子最貼心的人。張左衛是天子女婿，巷議之中大位人選他也有份。郭榮更是人儘皆知的皇儲，這兩個人都是皇帝最信得過的人，如此大費周章，皇帝為的便是聽一句實話……”
高紹基歎息道：“可是折家坐在延州，畢竟是件連朝廷都不得不聽之任之地事情啊……”
“那又如何？”高允權反問道，“想要和折家合作，就算是折從阮有這層意思，那交換條件也不是甚麼人都出得起的……想要那老狐狸認可，也不是件容易事呢……”