耷拉著臉，默默坐在壁爐旁的躺椅裡——隻坐了半個屁股。?“貝克…”
貝羅斯揉了揉臉，聲音軟了下來：“我們不再年輕了，喬伊。我們有了蘭道夫，有了貝翠絲，有了完整的家，一個即將壯大的生意——難道你非要親自冒險，去什麼…什麼曆史？”
喬瑟琳漸漸斂去了笑，也同自己的丈夫一樣，用平靜的語氣回答：
“貝翠絲的問題，目前沒有儀式者能解決。”
“那就讓她傻吧！”貝羅斯頗顯冷漠地說道：“即便她一輩子在家，我也能讓她比國王過得還要好…喬瑟琳·卡文迪什，你非要用貝翠絲來掩飾你們的野心嗎？”
“那不是野心！”喬瑟琳也生氣了：“我們是原始之民！獨一之神創造的生靈…我們該尋回自己的神！建立自己的國！把我們失去的奪回來！”
尋回自己的神。
建立自己的國。
奪回失去的東西。
三句話，貝羅斯每一句都不理解。
“你們失去什麼了？”他捏著鼻梁，鬱鬱發問：“我不知道，你們這些流著古怪血液的人，為什麼有著如此相像的想法——”
“他們奪走了我們該有的東西！”喬瑟琳毫不妥協：“奪走了我主的榮耀！用一個又一個的謊言！”
“那重要嗎？”貝羅斯無法理解：“值得你放棄現在的一切？”
喬瑟琳默然。
她起身繞過椅子，環住自己的丈夫，細細端詳。
他已經開始衰老。
時間的齒刃在他臉上走出溝壑，他的血肉在枯萎，靈魂之火不如當年旺盛。他將像個凡人一樣，走完自己凡人的一生。
對於儀式者來說，這是悲慘的。
而貝羅斯·泰勒仿佛從自己妻子哀憐的神色中看出了什麼。
“長生是一種詛咒，喬伊。我們不必奢望那些凡軀該奢望的東西…難道你非要——”
“詛咒？”喬瑟琳笑了笑：“我時常聽到狗和貓的交談。它們說，十來年的生活足夠豐富了。難道非要奢望活上五六十年，七八十年，甚至一百年——那對貓和狗來說，是一種詛咒…它們會孤獨，會瘋狂，會變得手足無措，任誰也受不了這麼長時間的生命…”
“貝羅斯，你認為它們可笑嗎？”
貝羅斯沉默。
“長生是一種恩賜。隻能活八十年的生物，竟然講長生是一種詛咒…這讓我想到了港口那些水手。”
是啊。
那些水手經常說。
有錢有什麼好，說不準還沒有我們快樂。
顯然。
他們從未有過錢。
“聽我說，貝克，”貝羅斯感覺，自己的妻子正像一隻抖動羽毛的鳥兒，騰空而起後，再也回不到自己的懷抱裡：“儀式完成後，密會將打開通道。我隻一個眨眼就回到你的身邊…”
“到時候。”
“我會帶來一個讓你成為儀式者的法子，一個治療貝翠絲的儀式，一個能讓我們徹底安定下來的好消息…”
比貝羅斯要年輕不少的麵龐靜靜望著他。
“你將和我一同觸摸神秘，延長壽命，長久的陪在彼此身邊…”
“貝翠絲會像其他女孩一樣上學，長大，結婚，生一大堆孩子…”
“隻要一個機會。”
“我的愛人。”
“你相信我嗎？”
(本章完)
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