沒幾日，就到了縣試的日子，謝琰早早的就起了，洗漱完畢到了前堂吃早飯。柳晉也是早早就到了那，模樣也算鎮定。
謝琰心中雖不慌亂，但是也十分的鄭重。桌子上擺了多是麵食，陽春麵、饅頭包子之類的，水喝多了容易跑廁所。他早就準備好了考籃，裡麵都是有吃食和筆硯。
吃完二人便上了馬車打算去貢院，約莫早上六點的樣子，但是天空依舊黑著，再過些時候才會泛白。到了貢院，院前已經排了長長的隊伍。
貢院明窗雕木大門五間，稱為“龍門”，寓意鯉魚跳龍門。中間三門上有橫匾，中題“天開文運”，東題“明經取士”，西題“為國求賢”。東西兩旁則分布著九千多間被稱之為“號棚”的低矮考棚。
貢院前排了數十列隊伍，每個隊伍前都有眾多兵士檢查。謝琰和柳晉選了最中間的一條長隊一前一後的排著，因是貢院門前，眾人都是緘默不言，沒過一會兒，謝琰就看到了謝瑞和李汝信聯袂而來，排在了旁邊一列的後麵。
李汝信猶自對他忿忿不已，他上次去文會本是為了自己沒想到倒替這個小子傳出了文名，真是氣憤。謝瑞看著謝琰的背影，心裡堅定不已，這就是他逆襲的機會了，什麼神童？還不是被他踩在腳下！
剛好派到謝琰前一個人的時候，突然發生了狀況。前麵那人脫衣服後，兵士發現他菊.花露出了一根細線，扯出來居然是作弊紙條。
謝琰無語了，對這位大哥是五體投地啊，這種事都乾的出來？轉頭拿袖子遮住自己的眼，這可真是‘以目嘗之，甚辛。’
兵士發現了作弊物，拿下他就要押下去處置。那人出了這麼大的醜，紅漲了一大片臉，看了身後謝琰，指著他道：“不是我自己乾的，是他賽到我裡麵的。”一時間眾人都用著怪異的眼光看著他二人。
謝琰冷嗤道：“你說是我塞進去的？你我素不相識，難不成你還會乖乖的讓我塞到你的穀道去嗎？”頓時所有人都忍俊不禁哈哈大笑起來。
兵士將那人押下去後，突然李汝信這時笑嗬嗬對兵士建議：“這些士子為了
作弊花樣實在是太多了，竟然連藏在穀道的法子都能想到，我覺得後麵檢查的要檢查穀道，您看如何？”
謝琰哪裡不知道李汝信的心思，不就是想看他出醜嗎？他想露菊.花，謝琰可不想。
謝琰道：“這種事情未免太侮辱咱們讀書人了吧？哪裡就需要這麼麻煩色，若是誤了時間考試可就不得了了。”好在兵士自己也嫌棄看彆人穀道，也沒答應。
到了謝琰，兵士先打開他的包袱仔細查看著，這帶的東西也是有講究的，硯台不準過厚，筆管要鏤空，茶壺要瓷的，蠟燭台要錫製作的，糕點一律要切開，連帶的考籃都要是編成玲瓏狀的。
過後他將手裡的‘浮票’給了兵士看，這‘浮票’就是所謂的準考證，上麵寫了謝琰的信息，身約五尺，麵容白皙，無須，耳上有一黑痣，還寫明了他的父親、祖父等名字和籍貫。
那兵士麵帶不耐，對著浮票打量著他，說：“把衣服褲子都脫下來搜檢查，還有發髻也解了。”謝琰依照他的話語照辦了，心想若是前世那樣用的掃描儀和監控也就沒那麼麻煩了，還要他脫衣服。
過了後，又到了一處房子，裡麵坐了一個小吏和幾十人，林元綿也在其中。那小吏問謝琰：“你是五人共保還是有秀才給你作保？”
謝琰說：“在下是由秀才林諱元綿作保。”說完林元綿起身陳述了一番，小吏才把考試的號牌給他。
這考試的號牌都是按《千字文》排序的，他的號牌是地字號第五。謝琰找了一番，才找到了自己的位置，在東南方考棚的中間，還好沒靠近廁所，讓謝琰鬆了一大口氣。
考場都是露天的，等了約莫小半個時辰才開始考試，堂上坐著兩三個穿著官服的人，中間那個約莫是父母官安縣縣令傅正賀。他約莫四十的模樣，國字臉，留著長須，他當年是中的同進士，要不然也不會真麼多年呆在安縣了。
銅鑼聲響，考試正式開始，謝琰先將東西放好，墨研好，兵士拿來試卷。謝琰打開一看，先是三十道墨義和二十道貼經，再是一道四經題和一道詩詞。
墨義裡有一道題出自《中庸》：天命之謂性，性之謂道，修道之謂教。請解釋‘天命’