劉淵：“中宗孝宣皇帝搜揚俊乂，多士盈朝。是我祖宗道邁三王，功高五帝，故卜年倍於夏商，卜世過於姬氏。”虞世南：“漢宣帝起自閭閻，知人疾苦，是以留心聽政，擢用賢良。原其循名責實，峻法嚴令，藎流出於申、韓也。古語雲：圖王不成，弊猶足霸；圖霸不成，弊將如何？光武仁義，圖王之君也；宣帝刑名，圖霸之主也。今以相輩，恐非其儔。”
司馬光：“帝興於閭閻，知民事之艱難。霍光既薨，始親政事，厲精為治，五日一聽事。自丞相以下各奉職奏事，敷奏其言，考試功能。侍中、尚書功勞當遷及有異善，厚加賞賜，至於子孫，終不改易。樞機周密，品式備具，上下相安，莫有苟且之意。及拜刺史、守、相，輒親見問，觀其所由，退而考察所行以質其言，有名實不相應，必知其所以然。常稱曰：庶民所以安其田裡而亡歎息愁恨之心者，政平訟理也。與我共此者，其唯良二千石乎！以為太守，吏民之本，數變易不安；民知其將久，不可欺罔，乃服從其教化。故二千石有治理效，輒以璽書勉勵，增秩、賜金，或爵至關內侯；公卿缺，則選諸所表，以次用之。是以漢世良吏，於是為盛，稱中興焉。”[
]錢時：“宣帝親政而以太守吏民之本，可謂知所務矣。夫太守數易，豈止下不安而已乎。是故，欲致治，非久任不可。欲久任，非擇賢不可。數遷數易，如寄傳舍，政何由成，化何由洽也。至有治理效則璽書勉勵，增秩賜金，公卿闕則選諸所表，以次用之，此意尤善。伯禹後稷以至康叔蘇忿生之徒，皆由諸侯而入為公卿，此古製也。宣帝致中興之治，其有以哉。惜乎！所謂良吏止漢世人物，而治亦止於漢耳。”
陳普：“不將法律作春秋，安得河南數國囚。莫道漢家雜王霸，十分商鞅半分周。鬥雞走狗登皇極，覽德毛從何許來。漢室欲開新室業，王陽分合守蒿萊。渭橋夾道上瑤卮，甲館畫堂開禍基。甘露三年造新室，不鬥飛燕入宮時。孝宣不召山陽守，痛在糟糠不下堂。家國莫先笞已子，漢人空識抱成王。”趙秉忠：“後世語精明者，首推漢宣，彼其吏稱民安，可為效矣！”[
]盧弼：“漢宣帝即位，年方十八，以久在民間，習知霍氏專恣。然當霍光稽首歸政，猶謙讓委任，迨光歿後，始親政事。禹、雲謀逆，鹹服其辜，誠不愧為中興令主。”呂思勉：“宣帝是個舊勞於外的人，頗知道民生疾苦，極其留意吏治，武帝和霍光時，用法都極嚴。宣帝卻留意於平恕，也算西漢一個賢君。”
軼事典故
?故劍情深
終霍光之生，劉詢對他都是言聽計從，百依百順的。就隻有一件事例外，這就是立皇後。當時眾公卿都認為霍光之女是最佳的皇後人選，甚至於集體上書。這時候，皇帝卻下了一道莫名其妙的詔書：“我在貧微之時曾經有一把舊劍，如今我十分的想念它啊，眾位愛卿能否為我將其找回來。”群臣揣摩上意，開始一個個請立許平君為皇後。許平君與劉詢於公元前75年成婚，公元前74年生下後來成為漢元帝的劉奭。至此，宣帝如願以償。依例，皇後的父親一定要封侯，但霍光卻始終不允。後來才封了個“昌成君”。故劍情深的浪漫典故從此開始流傳，這是中國曆史上一道最浪漫的詔書，一道王子對貧女的許諾。
而霍光的妻子霍顯一心想讓女兒成君作皇後。本始三年，許平君再度懷孕，生下一個女兒，霍顯命禦用女醫淳於衍（掖廷護衛淳於賞的妻子）在滋補湯藥中加入附子，讓許平君在坐月子時服用。許平君服用後不久毒發逝世。漢宣帝非常悲痛，追封她為“恭哀皇後”，葬於杜陵南園（也稱少陵）。許平君死後不久，霍成君如願以償當上皇後，她飛揚跋扈，揮金如土，與許後提倡的節儉、賢德完全違背。
劉詢裝作對她千依百順，而霍成君也沒有為劉詢生下子嗣。地節二年（公元前68），霍光去世，劉詢為他舉行了聲勢浩大的葬禮。地節四年（公元前66）七月，霍家發動政變未遂，招致族滅，霍光子霍禹，霍雲，侄子霍山，妻子霍顯都被殺或者自殺。八月，漢宣帝以陰謀毒害太子為由，廢掉霍成君，令其遷往上林苑的昭台宮；十二年後的五鳳四年（公元前54）再度令其遷往雲林館，霍成君自殺。葬於藍田縣昆吾亭東。廢後詔書原文：皇後熒惑失道，懷不德，挾毒與母博陸宣城侯顯謀，欲危太子，無人母之恩，不宜奉宗廟衣服，不可以承天命。嗚呼傷哉，其退避宮，上璽綬有司。
至此，劉詢終於為發妻許平君報仇。在劉詢落難時，許平君對劉詢不離不棄，當上皇後之後，細心打理後宮，而劉詢能夠力排眾議立平君為皇後，還能為其報仇。對於許平君來說，相比班婕妤、衛子夫等人，她已是十分地幸運。?
登基前異象
昭帝元鳳三年正月，漢王朝發生了兩靈異事件：一、泰山、萊蕪山之南發出了像是有幾千人在一起的喧閘之聲。百姓去看，隻見有塊大石自己豎了起來，此石有一丈五尺高，四十八人合圍那麼粗，入地有八尺深，另有三塊石頭作為大石的腳。大石豎起後，有幾千隻白色的烏鴉飛下來聚集在它旁邊。二、昌邑社廟中已經枯死倒地的樹活了過來。無獨有偶，上林苑管理園林的官員發現，一株枯了許多年的柳樹複起，更為奇特的是，這樹上的蟲兒，居然能把樹葉吞食出文字形狀，且讀之成句：“公孫病已當立”。
當時有許多人都在猜測，為什麼泰山上的石頭會自起立？為什麼上林裡的發現蟲食文？有一位掌管符節的小官叫眭弘的人，因曾師從董仲舒，頗學了些經術。他推衍《春秋》大意，認為：“石頭和柳樹都是陰物，象征著處在下層的老百姓，而泰山是群山之首，是改朝換代以後皇帝祭天以報功的地方。如今大石自立，枯柳複生，它們並非人力所為，造就說明要有普通老百姓成為天子了。社廟中已死的樹木複生，造就表示以前被廢的公孫氏一族要複興了。”眭弘也不知道逭公孫氏所在何處，就說：“我的先師董仲舒曾經說過，即使有繼皇帝位並且遵守文德的君主，也不會妨礙聖人受命於天。漢家是堯的後代，有傳國給他姓的運勢，漢帝應該普告天下。征求賢能的人，把帝位禪讓給他，而自己退位封得百裡之地，就像殷周二王的後代那樣，以順從天命。”
眭弘請他的擔任內官長的朋友賜替他奏上此書。當時，昭帝還很年幼，由大將軍霍光管理朝政，霍光很討厭此事，就把眭弘的奏書交給廷尉。霍光上奏賜和眭弘妖言惑眾，大逆不道，兩人都判處死刑。
家庭成員長輩漢武帝劉徹曾祖父：漢武帝劉徹曾祖母：衛皇後衛子夫祖父：戾太子劉據祖母：史良娣父親：史皇孫劉進母親：王翁須
後妃皇後恭哀皇後許平君，許廣漢之女，生漢元帝劉奭皇後霍成君，霍光小女兒皇後王氏（邛成太後）妃嬪華婕妤，生館陶王（主）張婕妤，生淮陽憲王劉欽衛婕妤，生楚孝王劉囂公孫婕妤，生東平思王劉宇戎婕妤，生中山哀王劉竟
子女兒子漢元帝劉奭淮陽憲王劉欽楚孝王劉囂東平思王劉宇中山哀王劉竟館陶王（注：《漢書外戚傳第六十七上》記：“是時，館陶王母華婕妤及淮陽憲王母張婕妤、楚孝王母衛婕妤皆愛幸。”除此處外，《漢書》中沒有關於館陶王的記載。有人認為根據顏師古注版，館陶公主母親應該是華婕妤。其它版本寫作館陶王。也有人認為館陶王確實存在，並非是館陶公主的筆誤。）女兒長女：館陶公主（劉施），下嫁於永某女：敬武公主劉賀(公元前92年7月25日-公元前59年)，漢武帝劉徹之孫，昌邑哀王劉髆之子，西漢第九位皇帝，也是西漢曆史上在位時間最短的皇帝。
後元元年(公元前88年)，其父劉髆去世，年僅五歲的劉賀嗣位，成為西漢第二位昌邑王。元平元年(公元前74年)，漢昭帝駕崩，因無子，劉賀被擁立為帝，在位僅27天，因荒淫無度、不保社稷而被廢，依舊回故地巨野做昌邑王。元康三年(公元前63年)，被廢為海昏侯，移居豫章國(今江西南昌)。神爵三年(公元前59年)，劉賀去世，史稱漢廢帝。