神爵三年(公元前59年)，劉賀去世，史稱漢廢帝。2016年3月2日，海昏侯墓的墓主人得到確認，就是第一代海昏侯劉賀。人物生平折疊襲爵為王劉賀的父親劉髆，是漢武帝劉徹之子，天漢四年(公元前97年)，劉髆被封為昌邑王，成為西漢第一位昌邑王。後元元年(公元前88年)正月，昌邑王劉髆去世，諡號哀王，史稱昌邑哀王。劉髆死後，年僅五歲的劉賀嗣位，成為西漢第二位昌邑王。
擁立為帝
元平元年(公元前74年)四月十七日，漢昭帝劉弗陵去世，時年二十一歲。因為漢昭帝沒有子嗣，大將軍霍光征召劉賀主持喪禮。璽書說：\"詔令昌邑王：派代理執行大鴻臚事務的少府史樂成、宗正劉德、光祿大夫丙吉、中郎將利漢征召王，乘坐七輛驛站的馬車前往長安府邸。\"淩晨一點左右，用火燭照著打開璽書。這天中午，劉賀就出發了，下午四五點到定陶，趕了一百三十五裡，侍從人員的馬一匹接一匹死在路上。郎中令龔遂向劉賀進諫，劉賀才令郎官、謁者五十多人返回昌邑。劉賀到濟陽，尋求鳴叫聲很長的雞，路上買合竹杖。經過弘農，讓身材高大的奴仆善用裝載衣物的車輛裝載搶來的女子。
到了湖縣，使者就此事責備昌邑相安樂，安樂告訴龔遂，龔遂進去問劉賀，劉賀說：\"沒有這事。\"龔遂說：\"即使沒有，為什麼因為舍不得一個善來敗壞名聲呢？請把善交給法官處置，來洗刷大王。\"就揪住善，交給衛士長執行法津。劉賀到霸上，大鴻臚在郊外迎接，主管車馬的騶官奉上皇帝乘坐的車子。劉賀讓他的仆從壽成駕車，郎中令龔遂同車。劉賀天明到了廣明東都門，龔遂說：\"按禮製，奔喪望見國都就要哭。這已是長安的東郭門。\"劉賀說：\"我咽喉痛，不能哭。\"到了城門，龔遂又說，劉賀說：\"城門和郭門一樣的。\"
將到未央宮的東門，龔遂說：\"昌邑國的吊喪帳篷在這個門外的大路北，不到吊喪帳篷的地方，有南北方向的人行道，離這裡不到幾步，大王應該下車，向著宮門麵向西匍匐，哭至儘情哀傷為止。\"劉賀同意。同年六月初一日，到了那裡，按禮儀的要求哭喪。劉賀接受皇帝璽印和綬帶，繼承帝位，尊漢昭帝皇後上官氏(即上官太後，霍光外孫女)為皇太後，史稱\"漢廢帝\"。並令其嗣漢昭帝，算是漢昭帝的嗣子(也稱繼子)。
廢黜帝位
劉賀在位二十七日以來，使者往來不斷，拿著旄節下命令給各官署征調並索取物資，共一千一百二十次。文學光祿大夫夏侯勝、侍中傅嘉等多次進諫，規勸過失，劉賀竟派人按簿冊責問夏侯勝，又把傅嘉捆起來關進監獄。劉賀荒淫無道，喪失帝王禮義，攪亂朝廷製度。大臣楊敞等多次進諫，不但不改，反而一天比一天更利害，霍光擔心劉賀要危及國家，使天下百姓不安，便與群臣商議，稟告皇太後上官氏，廢掉劉賀讓他返回昌邑國(治所在今山東省巨野縣)，賜給他湯沐邑二千戶，從前昌邑哀王劉髆的家財全給了劉賀。
對昌邑哀王劉髆的四個女兒也各賜湯沐邑一千戶。其後不久，昌邑國被廢除，降為山陽郡。劉賀被廢後，大將軍霍光另立漢武帝曾孫劉詢為皇帝，是為漢宣帝。
宣帝忌憚
漢宣帝即位後，內心忌憚劉賀，元康二年(公元前64年)，漢宣帝派使者賜給山陽太守張敞璽書說：\"詔令山陽太守：要謹慎防備盜賊，注意往來過客，不要泄露這條詔令！\"張敞於是分條稟奏劉賀平日行為，說明他的廢亡之狀，說：\"臣敞地節三年(公元前67年)五月任職山陽，故昌邑王住在從前的宮中，在裡麵的奴婢一百八十三人，關閉大門，開小門，隻有一個廉潔的差役領取錢物到街上采買，每天早上送一趟食物進去，此外不得出入。一名督盜另管巡查，注意往來行人。用故王府的錢雇人為兵，防備盜賊以保宮中安全。臣張敞屢次派官員前去察看。地節四年（公元前66年)九月中，臣張敞進去察看他的情況，故昌邑王二十六七歲，為人臉色很黑，小眼睛，鼻子尖而低，胡須很少，身材高大，患風濕病，行走不便。穿短衣大褲，戴著惠文冠，佩玉環，插筆在頭，手持木簡趨前謁見。臣張敞與他坐在庭中談話，看到他的妻子奴婢。我想用話觸動他，觀察他的心意，就用惡鳥試探他，說：'昌邑有很多貓頭鷹。'
故昌邑王答道：'是的，以前我西行到長安，根本沒有貓頭鷹。回來時，東行到濟陽，就又聽到貓頭鷹的叫聲。'我看到他的子女持轡，故昌邑王跪著說：'持轡的母親，是嚴長孫的女兒。'我才知執金吾嚴延年字長孫，女兒羅紨，以前是故昌邑王的妻子。觀察故昌邑王的衣服、言語、舉動，白癡呆傻。十六個妻子，二十二個兒女，其中十一個兒子，十一個女兒。我冒昧上報他們的名籍與奴婢、財物簿冊。臣張敞以前上書說：'昌邑哀王的歌女、舞女張修等十一人，沒有子女，又不是姬妾，隻是良人，沒有官名，昌邑哀王死後應當放她們回家。太傅豹等擅自強留，認為是昌邑哀王園中人，我認為按法不當留，請求放她們回家。'故昌邑王聽到後說：'宮中人守陵園，病了的應當不治療，互相殺傷的應當不處罰，本來就想讓她們快點死，太守為什麼卻想放了她們呢？'可見他的天性就是喜好敗亂傷亡，最終也看不到一點仁義。後來丞相禦史把我的上書奏上，奏折被批準。她們都被送回家。\"漢宣帝因此知道劉賀不值得忌憚。
削邑去世
元康三年(公元前63年)三月，漢宣帝下詔說：\"曾聞舜弟象有罪，舜為帝後封他於有鼻之國。骨肉之親明而不絕，現封故昌邑王劉賀為海昏侯，食邑四千戶。\"侍中、衛尉金安上書說：\"劉賀是上天拋棄的人，陛下至仁，又封為列侯。劉賀是個愚頑廢棄之人，不應該奉行宗廟及入朝行朝見天子之禮。\"奏折得到漢宣帝批準。劉賀便前往封國豫章。幾年之後，揚州刺史柯奏劉賀與故太守卒史孫萬世來往，孫萬世問劉賀：\"從前被廢時，為什麼不堅守不出宮，斬大將軍，卻聽憑彆人奪去天子璽印與綬帶呢？\"劉賀說：\"是的。錯過了機會。\"
孫萬世又認為劉賀將在豫章封王，不會久為列侯。劉賀說：\"將會這樣，但不是應該談論的。\"有關部門審訊核實，請求逮捕。漢宣帝詔令削去劉賀三千戶食邑。神爵三年(公元前59年)，劉賀去世。
親屬成員
父輩祖父：漢武帝劉徹祖母：孝武皇後李氏(追諡)父親：昌邑哀王劉髆海昏侯劉充國海昏侯劉奉親海昏厘侯劉代宗
孫子海昏原侯劉保世，劉代宗之子折疊曾孫海昏侯劉會邑，劉保世之子
嫡裔劉賀死後，豫章太守廖奏道：\"舜封象在有鼻，象死不為他設立後繼者，認為暴亂之人不應該當一國的始祖。海昏侯劉賀去世，上報有關部門，應當作為他的後繼者的是他的兒子劉充國；劉充國去世，又上報他的弟弟劉奉親；劉奉親又去世，這是上天要斷絕他的祭祀。陛下聰明仁愛，對於劉賀很厚重，即使是舜對象也沒法超過。應該按禮製斷絕劉賀的後繼，奉行天意。希望交給有司商議。\"討論的結果，都認為不應該為他立嗣，封國被除。初元三年(公元前46年)，漢元帝劉奭又封劉賀的另一個兒子劉代宗為海昏侯，是為海昏厘侯，劉代宗傳位給兒子海昏原侯劉保世，劉保世傳位給兒子劉會邑。
公元8年十二月，王莽代漢建立新朝時，海昏侯國被廢除，劉保世被削藩貶為庶民。後來劉秀建立東漢王朝，恢複劉氏天下，劉會邑又被恢複為海昏侯。約到東漢永元十六年(公元104年)，海昏被分拆成建昌、海昏兩個縣。
當初劉賀在封國時，屢有怪異。曾見到白犬，三尺高，沒有頭，狗頸以下像人，卻戴著一頂帽子。後來見到熊，身邊的人都看不到。又有大鳥飛來，停在宮中。劉賀得知，很厭惡這些，就拿這些事問郎中令龔遂。龔遂為他講明緣故。劉賀仰天歎息說：\"不祥的事為什麼屢次到來？\"龔遂叩頭說：\"臣不敢隱瞞忠心，多次陳述危亡的誡鑒，大王不高興。國家的存亡，難道隻是我說嗎？希望大王心內衡量一下自己。大王學習《詩》三百零五篇，《詩》中人事透徹，王道齊備，大王的行為符合《詩》中的哪一篇？大王位為諸侯王，行為比庶人更汙穢，憑這樣的行為要想保存國家很難，要滅亡則很容易，應該好好想想。\"
後來又有血弄臟了劉賀的座席，劉賀問龔遂，龔遂大聲叫號說：\"宮室不久將空，凶兆屢次來到。血，是陰憂凶象。應該畏懼謹慎反省自己。\"劉賀終究還是沒有改變行為。過了不久，被立為帝。劉賀即位以後，夢見蒼蠅屎堆積在西階的東麵，約五六石，用大瓦覆蓋，揭開一看，是蒼蠅屎。問龔遂，龔遂說：\"陛下讀過的《詩》不是說過嗎？'往來不停的蒼蠅，停在籬笆上，和易近人的君子，不要聽信讒言。'陛下身邊進讒言的小人很多，這些人就像蒼蠅一樣可惡啊！應該選拔先帝大臣的子孫與先帝親近的人作為侍中人員。如果不能疏遠昌邑舊人，聽信采納讒言和阿諛奉承，一定會有凶禍。希望反禍為福的話，應全部放逐他們。我應當先被放逐啊。\"劉賀不采用他的意見，終於被廢。