看到畫像的一瞬間,莉齊隻能慶幸，還好不是《維納斯的誕生》那樣的畫像。
但也差不多了。
從藝術的角度來說，這幅畫極為出色，筆觸細膩而栩栩如生——她醉眼蒙矓,神態冷漠,攏著黑裘皮大衣,臥倒在金黃色的香檳河上，衣襟半敞；在肉紅色的月光下,她的脖頸、胸脯和小腿均呈現出甘美的玫瑰色，如同置於豔麗燈火下的熟透了的水果。
但從現實的角度來說,莉齊隻想使勁一跺腳,怒火衝天地訓斥那兩個藝術家——畫的都是些什麼東西,那天她明明穿了胸衣和褲子的！
當然，訓斥的主要原因還是,他們讓她在父親和埃裡克麵前非常尷尬,如果是在其他時候——哪怕是昨天,他們讓她看到這幅畫,她都不至於這樣生氣。
莉齊忍不住望了埃裡克一眼。
他倚靠著廊柱,抱著雙臂,冷冷地看著那兩個得意洋洋的藝術家,眼神凶狠無情,猶如一頭流著口涎的野狼，似乎下一刻就會將他們撕成碎片。
莉齊心亂如麻地收回了視線。
“完了,都完了。”她痛苦地想，“這才兩個，他就這樣了……他要是知道，我這段時間招待的藝術家遠遠不止這兩個——”
這時,艾德勒打斷了她混亂的思緒：“我的寶貝兒，他們是你的情人嗎？”
莉齊又惱羞，又尷尬，臉漲得通紅——爸居然一下子就看出了她會找情人，甚至沒有表示一下疑問。
但同時，她也鬆了一口氣，等下跟爸坦白的時候，就不必糾結怎麼開口了。
“不是，”她悻悻地回答，“隻是普通朋友。”
“唔，也是，你的藝術品味一向不高。”說著，艾德勒自然而然地轉頭，對埃裡克說道，“我年紀大了，不方便處理這些事情。蘭斯去處理，又會坐實一些不好的傳聞。你能去幫我處理一下嗎？記得下手輕點兒，這些年輕人細皮嫩肉的，重了可能會鬨出人命。”
見父親支開了他，莉齊暗暗感到慶幸的同時，又很納悶，他們什麼時候熟到這個地步了——爸簡直把他當成自家人使喚，
埃裡克“嗯”了一聲，朝花園走去。很快，他的身影消失在草牆之後，不知他做了什麼，那群騷動的藝術家居然立刻安靜了下來。
蘭斯看得膽戰心驚，馬上借口離開了。艾德勒沒有阻攔。
終於，莉齊身邊隻剩下艾德勒一個人。
艾德勒似笑非笑地望向了她：“憋壞了吧？穿上外套，我們出去走走，我真的非常好奇，我的小羊羔是如何變成一匹惡獸的。”
原來父親都看了出來，莉齊心裡的石頭倏地落地了。
她一邊穿上女仆遞來的裘皮大衣，一邊故作氣惱地說道：“哦，爸，你就不能裝作什麼都不知道嗎？”
“那你也得足夠低調才行呀，我的心肝兒。”艾德勒拿過女仆手上的手套，幫莉齊戴上去，“我們過來的時候，基本上人人都在議論你呢，說你庸俗鄙陋，奢侈浮浪，聚集了一堆不不四的人，通宵達旦地舉行宴會，敗壞了整座城的風氣。我都聽呆了，這還是我那個乖女兒嗎？”
莉齊使勁兒晃了晃他的胳臂。
艾德勒看著她羞憤的表情，笑了笑，攬住她的肩膀：“走吧，出去再說，你想騎馬還是坐車？”
“坐車吧，風挺大的。”
艾德勒就讓仆人去駕了一輛輕便馬車過來。輕便馬車隻能坐兩個人。他坐在駕駛位上，一隻手拿著韁繩，另一隻手拉她上來。
莉齊靠在父親身上，回想起埃裡克野狼一般的眼神，心亂得像一鍋粥，半晌都說不出話來。
許久，還是艾德勒先開口：“好了，現在隻有我們父女倆，你想說什麼都可以。說吧。”
莉齊卻不知道從何說起。她想跟父親說，她變了好多，名聲也變得很壞很壞，但她不在乎。她也希望父親不在乎。禁錮住她的牢籠，拴在她手腳的鐵鏈子，已經被她掙脫開了。回頭一看，那些上流社會視之如立足之本的道德，簡直是滑稽而又可笑的惡德。
她這輩子犯的最大的錯誤，就是誤以為隻要約束自己的天性，就能成為一個令人尊敬的淑女。
可是——這些話說出來，多難為情呀！
她想用一種滿不在乎的口吻說出來，然而擺脫枷鎖的過程，著實有些沉重，她想了很久，也沒想出來怎麼將其化為幽默的言語。
“你不說話，那我來說吧。”艾德勒用韁繩抽了一下馬，“埃裡克——那個神秘又可怕的幽靈，是你的追求者，儘管我不知道，你為什麼會惹上這麼厲害的追求者——你答應他，隻要他從古巴救我出來，你就離婚嫁給他，對嗎？”
說罷，他側頭瞥了莉齊一眼，見她滿麵震驚，但並不顯得苦惱，就明白了：“看來我猜對了一半。所以，你儘力敗壞自己的名聲，以便我回來後，順理成章地嫁給他，對嗎？反正你已經聲名狼藉，我們又不是天主教家庭。隻要你想離婚，我絕對會同意，甚至會幫你說服蘭斯。可是，女兒，你為什麼會覺得，我會同意你嫁給一個需要自己敗壞名聲、才能娶你的人呢？他在戰場上，的確無往不勝，”艾德勒輕蔑地說道，“但他在這件事的處理上，實在有些無能！”
“啊，不是這樣的，爸！”莉齊連忙說道，“不是我為了嫁給他，才故意敗壞名聲，而是我的名聲一直就這麼壞。”
“嗯，怎麼說？”
莉齊隻好把這段時間發生的事全盤托出。
她跟他說，當她得知他失蹤後，她是如何惶恐緊張，又是如何孤獨害怕，為了掩飾內心的無措，她喝烈酒，兩腿叉開騎馬，當眾跟男人辯論，反駁他們粗淺可笑的觀點。
一開始，她做這些事，隻是想擺出一副不好惹的姿態，但漸漸地，她就真的把周圍人的看法置之度外了。
以前是她錯了，居然以為走進金鳥籠，雖然會失去自由，但會得到數不清的好處。現在她才發現，所謂的好處其實是一條條的鐵鏈，一層層的枷鎖，她必須把自己的身體變得像蠟一樣柔軟，主動鑽進去，被捆綁，被固定，被塑形，才能得到那些人輕描淡寫的認可。
既然如此，她為什麼不釋放天性呢？
儘管她的天性粗魯、暴躁、一觸即怒，有時候還有點兒貪慕虛榮，但這確實是她自己。