1898年4月,一天下午，莉齊正在露台上享用下午茶。
她喝了一口咖啡，得意洋洋地合上報紙——終於物色到了一塊不錯的土地。
不過,她並不打算把這個消息告訴埃裡克，準備給他一個驚喜。
回望過去的一年,簡直過得兵荒馬亂。
父親想辦法讓法院準許了她和蘭斯的離婚訴訟。整個上流社會都為之震驚,不等巴黎的上等人家宣布不再與她來往,她就收拾東西,一手挽著父親，另一手挽著埃裡克，興高采烈地登上了前往紐約的輪船。
儘管拿破侖法典規定,訴訟離婚後,妻子必須十個月後才能再婚——但她已經離開法國了，誰管拿破侖法典上寫的什麼？
在紐約,她度過了一個非常快樂的夏天。紐約是一座奢華、浮浪、靡費的大城市；在這裡,最粗俗的人都能憑借智慧富裕起來，成為道地的紐約紳士。
這種紳士，在法蘭西和英格蘭人的眼中,不過是暴發戶對高門鼎貴的一種戲仿,看上去可笑又滑稽。莉齊卻很喜歡跟這種新紳士來往,因為他們不拘泥於舊製度，隻要有利可圖,便極力讚同。
他們讚美莉齊穿褲子的模樣，但認為這種裝束大約要一百年後才能盛行起來。
莉齊很好奇他們為什麼會這麼想。
她雖然對蘭斯說,未來的女人都會像她一樣，但其實並不確定，因為就連最時髦最粗俗的紐約,女士們都竭力模仿巴黎女人的樣子。
她在紐約仍然是個異端。
直到她發現，每到下午，都有一群太太小姐乘坐馬車，到百老彙大道上舉行婦女集會。
她們舉著牌子，呼籲平等，呼籲禁酒，呼籲女人也該有投票權，招來了不少斥責和辱罵。
莉齊大概明白了新紳士的意思，他們果然是最有遠見的一批人。
不過，她總感覺這些太太小姐會引來血光之災，於是隻要有空，就會去附近的咖啡館坐著，讓埃裡克注意周圍的動靜。
她的擔心並非多餘，沒過幾天，一次例行集會就發生了衝突。
一群遊手好閒的白種男人，嚼著煙葉，圍住了她們，叫她們滾回家洗盤子。
周圍人沒有吱聲，他們早就對婦女集會心生不滿，且不論女人參政是一件多麼可笑的事情——這個世界有黑人參政還不夠嗎？女人也想來分一杯羹，再過幾年，他們是不是甚至能看到黑種女人坐在議會的交椅上呢？
男人們罵婦女集會的女人是好吃懶做的蠢貨，覺得她們是為了躲避家務活兒，才跑到街上來索要投票權。
有的女人也對婦女集會頗不以為然，因為婦女集會出現之前，百老彙大道本是一個爭奇鬥豔的地界，任何人都想到這兒來擺一擺闊，出出風頭，展示一下時髦的新衣。婦女集會嚴重影響了她們炫耀新衣的心情。
至此，雙方展開了激烈的爭吵，聲浪一陣比一陣高。
巡警注意到了這邊的動靜，正要走來，但晚了一步，一個男人已經解開了槍套，抽出手-槍，瞄準婦女集會的一位太太——一切都發生在電光石火間，誰也沒有想到，有人會惱羞成怒到開槍。
就在人們以為那位太太在劫難逃時，隻聽劈啪一聲厲響，一根沉重的馬鞭猛地抽在那人的手腕上。
那人慘叫一聲，手上一鬆，丟掉了手-槍。
周圍人卻更加恐慌，上膛的手-槍若是掉在地上極有可能走火，四麵八方全是人，槍口無論朝向哪個方向，都會打傷無辜的人。
一時間，人群尖叫著推搡著，四下逃竄開來，人人都想擠到後麵去，讓前麵的人當肉盾。
千鈞一發之際，一隻戴著黑手套的手接住了那把槍，閃電般將擊錘歸位。
危機解除。
所有人都鬆了一口氣。
巡警連忙扣下開槍的男人。
莉齊也鬆了一口氣，幸好她預感要出事以後，每天都會來這裡坐坐，也幸好埃裡克身手敏捷，居然能在用馬鞭抽掉那人手-槍的情況下，迅速接住手-槍，不然就發生命案了。
婦女集會的一位太太認出了莉齊和埃裡克，立刻走過來，想要表示感謝。
年輕太太們見麵，總要互相親吻一番。她還沒有吻上莉齊的臉蛋兒，就感到了一道冷漠而銳利的視線——莉齊的丈夫不經意地掃了她一眼。
想到她丈夫的一些傳聞，那位太太下意識丟開了莉齊的手，又很不好意思地連連道歉。
莉齊笑著說沒事，朝自己的車夫招招手，叫他把這些太太小姐挨個兒送回家。
車夫是一位身材魁梧的黑人，穿著黑外套和漿過的白襯衫，衣服的每一個褶皺都被肌肉撐得嚴嚴實實。
有這麼一位體麵而強壯的車夫替他們趕車，就算她們在車上喊“應當有女總統”，也不會有男人發出異議了。
集會的太太小姐又是一番誠懇的道謝。
她們有些幽怨地看了一眼埃裡克，覺得他簡直就是一頭惡狗，連旁人是好意還是壞意都分不清，隻要有人親近他的妻子，就會露出冰冷且充滿壓迫感的眼神。
要不是他站在旁邊煞風景，她們肯定會抱住莉齊，滿懷感激地親了又親的。
儘管太太小姐們滿腹牢騷，卻不敢說什麼。
紐約是個喧鬨的大都市，百萬富翁多如牛毛，社會名流數不勝數，一般的有錢人在這裡壓根兒算不上人物。其他城市稱得上富翁的人，在紐約頂多算中產階級。
在紐約，每時每刻都會發生一些駭人聽聞的故事，普通的新聞根本不能給紐約人留下深刻的印象，但幾乎人人都知道，莉齊·艾德勒的第二個丈夫是一個怪人。
他長著一雙燃燒似的金眼睛，從不取下臉上的麵具，身材高大得幾乎令人感到壓抑。
雖然他的衣著非常講究，黑色禮帽，長大衣垂至膝蓋，裡麵是白襯衫和黑緞背心，露出一截鉑金表鏈，皮帶上卻永遠掛著槍套和繩索，氣質冷峻而凶暴，如同一個十惡不赦的亡命徒。
要不是首富之女不可能嫁給一個暴徒，人們就要對他的身份浮想聯翩了。
除了身份成謎，他還有兩個地方非常古怪。
一是，結婚以後，他居然隨自己的妻子姓，改名為埃裡克·艾德勒，這簡直是一樁聞所未聞的怪事。
要知道，沒有哪個男人會跟著自己的妻子姓，即使他一貧如洗，而他的妻子又剛好是個富翁的女兒。
二是，他對莉齊強烈得可怕的占有欲。
男士們不能對莉齊行吻手禮也就罷了，女士們居然也不能親吻莉齊漂亮的臉蛋兒——哦，怎麼會有這麼可惡的丈夫，少婦們見麵可不就得吻來吻去嗎？莉齊的丈夫居然連這種醋都吃。
但最讓紐約人印象深刻的一件事，還是他在宴會上捏斷了一位男士的手腕。
那天晚上，整個紐約的著名人物都聚集在了第七大街的威靈頓大飯店，一位造船商正在那裡舉行宴會。
這樣庸俗、豪華的宴會，是巴黎人和美國南方人鄙夷不屑一顧的，在紐約卻極受歡迎。
艾德勒沒有過去，他忙著收拾失蹤之後留下的爛攤子，沒空參加宴會。莉齊挽著埃裡克的手臂，代他向宴會主人問了聲好。
那本是一個紙醉金迷的場所，人人麵帶微笑，觥籌交錯，其樂融融，直到一位醉鬼抓住了莉齊的手腕。
那醉鬼是個典型的美國富豪，身世成謎，突然發跡了起來，便擠進了這座光怪陸離的大都市，打算當一個道地的紐約人。
他知道宴會上的女人不能亂碰，但是，莉齊太不像一個上等女人了——她戴著一頂鴕羽軟帽，沒有戴手套，穿著一條淺綠色的長裙，前麵的裙擺打著荷葉似的褶皺，露出了襯褲和皮靴。
隻有最低賤的街頭女郎，才會這樣厚顏無恥地露出襯褲。
醉鬼自以為發現了一個混進宴會的低級交際花，一把逮住莉齊的手腕，就要往她的手背上親。
周圍人大吃一驚，還沒來得及出聲阻止，一隻戴著黑手套的手就伸過來，牢牢攥住了莉齊的手腕。
緊接著隻聽“哢嚓”一聲響，醉鬼的手腕彎折成了一個極為恐怖的角度。
隨著一聲驚恐、痛苦的慘叫響徹宴廳，所有人都恐慌了起來。儘管他們發跡前什麼壞事都見過，卻是第一次在華美的餐室，看到有人輕描淡寫地捏斷了另一個人的腕骨。