【因為自己淋過雨……】
楚溪客又經曆了忙碌的一天,最後依舊有很多慕名而來的客人沒有買上，甚至其中有一些是從他剛開始擺攤那會兒就一直支持的老顧客。
楚溪客意識到，是真的應該增加人手了。
這天,他剛剛擺上攤,正琢磨著去哪裡找個幫工比較合適，就瞧見雲飛在對麵晃悠,一臉頹喪的表情，像是碰到了什麼難事。
“嘿,雲飛！”楚溪客朝他喊了一聲。
雲飛愣了一下,還是過來了。
楚溪客瞧著他眼圈泛紅,像是哭過,拐彎抹角地問：“這個時辰祥雲樓不是正忙麼，你師父怎麼舍得放你出來？”
雲飛紮著腦袋似乎糾結了好一會兒，才小聲說：“我被師父趕了出來……”
“怎麼，嫌你送的酒少了？”楚溪客故意開了句玩笑,想讓他高興點兒，順便在烤麵筋和烤羊肉之間選了一大串羊肉遞給他。
雲飛連忙擺擺手：“不、不用,我吃過飯了。”話音剛落，肚子裡就唱起了空城計。
楚溪客笑笑，直接把肉串塞進他手裡：“不讓你白吃,有事找你幫忙。”
雲飛一聽，終於恢複了些鎮定的模樣，說：“那也不用吃肉串，有什麼我能做的，小郎君儘管說。”
“先吃，吃完再說。”
雲飛兩隻手拿著那串烤麵筋，生怕掉了似的,吃得十分小心，慢慢咀嚼著，好一會兒才把那少少的幾塊肉吃完。
然後，他便迫不及待地問：“小郎君要我做什麼？”
楚溪客道：“稍後暮鼓一響，我這就得忙起來，到時候我隻顧著烤肉，過來買涼皮的客人難免顧不上。你不是學過切墩嗎？將這張麵皮切成一指寬的細條應該會吧？”
雲飛看了一眼，覺得自己能勝任，於是點了點頭。
楚溪客笑笑：“今日你的任務就是切涼皮，調湯汁，打包。不如，現在就試試？”
雲飛點點頭，不用楚溪客要求，便仔細地挽起衣袖，戴上圍裙，洗乾淨手，拎起麵皮的時候有些緊張，生怕扯壞了似的。
楚溪客學著鐘離東曦平日裡哄他的樣子，溫和又耐心地說：“不用緊張，麵皮有富餘，切壞一兩張也沒事。”
雲飛聽到這話，忍不住抬頭看向楚溪客，那雙澄淨的眸子裡有驚訝，有感動，似乎還有說不出的掙紮。
楚溪客眨了眨眼：“怎麼了，可是我說錯什麼了？”
該不會自己頭一次學鐘離東曦的做派，就被人發現東施效顰吧？
雲飛慌忙搖了搖頭，啞聲道：“沒，我就是覺得……很好。”
他十歲開始在祥雲樓做小工，十二歲被徐墩子選去當學徒，如今十四歲了，從來沒有人對他說“切不好也沒關係”。一旦他做錯什麼，不是被徐墩子劈頭蓋臉地罵一頓，就是被管事扣工錢。大多時候都是既被罵，又要扣工錢。
然而今日，這個僅僅認識個把月的小郎君卻對他這麼好……
雲飛再次陷入了掙紮，真要按照師父說的那樣做嗎？
楚溪客看出他似乎有些不對勁，但沒有多問，繼續烤肉串。
反倒是雲飛，回過神兒之後，主動問道：“小郎君可有《前朝餘孽隻想賣燒烤》,牢記網址:m.1.什麼需要叮囑的？”
楚溪客丟給他一個讚賞的眼神，說：“你不說我都忘了，還真有一樣頂頂要緊的——記得澆湯之前先問清楚客人距離遠近，一刻鐘能到的可以提前拌好，超過一刻鐘的就要把湯汁和麵皮分開來裝，並解釋一下原因以及澆湯的法子。”
雲飛認真聽著，把每一個字都牢牢記在了心裡。
楚溪客越看越覺得這小子不錯，不諂媚，不油嘴滑舌，且長得白白淨淨，一看就討喜，還很聰明，偶爾問出的幾個問題全在點子上。
關鍵是，他還不賣弄小聰明，做起事來踏踏實實的。有了他在旁邊幫忙，楚溪客確實輕鬆了一大截。
於是，收攤的時候，楚溪客對雲飛說：“如果你真不打算在祥雲樓乾了，不如考慮一下我這裡，雖然沒有你在祥雲樓體麵，但你想學的切墩手藝我也可以教你。或者你把這裡當個跳板也行，哪天找到更好的活計，隨時可以離開。”
雲飛愣愣地看著他：“小郎君真願意招我？”
“我上麵說了那麼多，你該不會以為是拿你尋開心吧？”楚溪客輕咳一聲，開始談錢了，“聽說祥雲樓的夥計每旬工錢一百文，我這裡忙一些，算你一百五十文，旬末休息一日，你看可好？”
“不、不用，我在祥雲樓每旬隻有八十文，小郎君也給八十文就好。”雲飛訥訥地說著。
“我是東家，我說了算。呐，這是今日的二十文，收好。”楚溪客數出一小串錢塞給他。
“真、真不用，今日隻當試工，不收錢。”
雲飛怎麼都不肯收，楚溪客試圖塞進他衣兜裡，雲飛卻連連後退幾步，突然轉身跑了。
楚溪客看著他的背影，隱隱地覺察到哪裡不對勁。
“按理說，他剛丟了活計，我把他招進來，還給他漲了工錢，他應該高興的，但是他表現出來的怎麼看也不像高興的樣子，反而像在害怕什麼……”楚溪客坐進牛車，喝著蜂蜜水，對鐘離東曦念叨。
鐘離東曦道：“若覺得不對，就乾脆免了這個麻煩，換個人。”
楚溪客搖搖頭：“我還是想再看看，哪怕他把我這裡當個跳板呢，我就當幫他一把了。”
因為，他第一次見到雲飛的時候，就仿佛看到了從前的自己。
把楚溪客送到薔薇小院門口，鐘離東曦沒下車，而是又繞了大半個街區，從大宅正門進去。這些天，兩個人就這樣在薑紓的眼皮子底下，悄悄地“暗通款曲”。
楚溪客下車後，雲浮悄無聲息地從車頂翻下來，笑嘻嘻地說：“殿下，有活乾了？”
鐘離東曦一改麵對楚溪客時斯文和氣的模樣，冷著一張臉，道：“去查查那個叫雲飛的小學徒，事無巨細。”
“得令！”雲浮閃身出了牛車，蹦蹦跳跳地乾活去了。
***
第二天，雲飛按照楚溪客說的，提前來了薔薇小院。
楚溪客並沒有全然信任雲飛，因此在雲飛來之前他就把洗麵筋、蒸涼皮、調配湯汁等關鍵性步驟做好了，雲飛隻需要切涼皮和打包。
剛好，賀蘭康遣人送過來一筐胡瓜，這個時節可是稀罕物，家裡吃不完，楚溪客乾脆拿出一些來賣，哪怕每份涼皮裡撒上一小把，對客人們來說也是小小的驚喜了。
楚溪客切胡瓜的時候，雲飛不禁看直了眼，就連徐墩子的刀工都比不上楚溪客好！楚溪客用刀不單是快，還穩，每一根胡瓜絲切出來都一般粗細，還沒灑下多少湯汁！
楚溪客瞧見他驚訝的樣子，噗嗤一笑，忍不住就想顯擺一下。
於是他挑了根粗一些的胡瓜，“嗖嗖嗖”幾刀下去，掌心竟出現一隻憨態可掬的小貓咪！那圓溜溜的眼睛，那生動的神情，分明就是桌邊趴著的那隻！
雲飛看看毛絨絨的真桑桑，再看看胡瓜雕的“小桑桑”，整個傻掉了。
楚溪客小小的虛榮心得到大大的滿足，笑盈盈地問：“想學嗎？”
雲飛下意識點了點頭，又連忙搖搖頭，結結巴巴地說：“不、不成，無名無分，不能偷師。”
“那你就拜我為師唄，我不介意多一個小徒弟。”楚溪客的語氣像是在開玩笑，實際卻是真心話。
他事先打聽過，像雲飛這樣的小學徒，徐墩子手下少說有六七個，他們和徐墩子的師徒關係隻是嘴上說說，實際並沒有正式行拜師禮，因此徐墩子根本不會教他們真本事，平日裡隻當助手使喚。
因此，就算雲飛多幾個師父，也不算背叛徐墩子。
天上掉餡餅的好機會，如果放在三天前，雲飛必定會歡欣鼓舞，恨不得跑出去放上一掛鞭炮，然而此刻，他卻垂下頭，低聲呢喃一句：“我不配。”
“你說什麼？”楚溪客沒聽清。
“沒什麼。”雲飛捏了捏拳頭，勉強扯出一絲笑，“時候差不多了，我先把這些給客人送過去吧，送完之後我便去東門幫忙。”
楚溪客點了點頭，和他一起把一份份涼皮放到籮筐中。
雲飛挑起扁擔正要出門，楚溪客看了眼他身上打著補丁的衣裳，又把他叫住了。
他跑到屋裡，拿了一套新衣服出來，笑嗬嗬道：“這是昨日我路過成衣鋪時買的，算是工作服。換工作的第一天，就得精精神神的，讓徐墩子後悔死！”
倘若雲飛再笨一些，興許就信了他的話。偏偏他一眼就看出，這身外裳和楚溪客身上那件款式類似，料子也一樣，且是全新的。
楚溪客把自己的新衣服給了他，還謊稱是“工作服”，隻是為了讓他穿得體麵些，不會被那些大戶人家的門房看不起。
雲飛盯著手中衣裳，視線漸漸變得模糊，兩行淚珠不聽話地掉下來。
楚溪客嚇了一跳，忙扶住他的肩，問：“好好的，怎麼哭了？”
雲飛感受到肩上傳來的溫度，突然一屁股坐到地上，一邊哭一邊用力打自己的頭：“我不是東西！我配不上小郎君的好！”
聽了這話，楚溪客吃驚的表情反倒一寸寸收斂起來，似乎明白了什麼。
隔壁大宅，雲字輩四人組例行吃瓜。
雲浮小聲嘀咕：“他本來就不是東西啊，咱們殿下才是‘東曦’。”
雲崖深以為然地點點頭：“所以，隻有殿下才能配得上鄰家小郎君。”
鐘離東曦袖中的彈弓本來已經掏出來了，聽到後麵這句，又不動聲色地放了回去。
從前怎麼沒覺得雲崖這麼順眼呢？
……
楚溪客什麼都沒問，隻是給雲飛倒了一杯紅糖水——其實紅糖罐子旁邊就是鐘離東曦給他的蜂蜜，楚溪客悄悄地摳門了一下，沒舍得給雲飛衝——雲飛就一把鼻涕一把淚地全都交代了。
雲飛主動接近楚溪客，其實是受了徐墩子的指使，徐墩子讓他想辦法取得楚溪客的信任，然後偷到做涼皮的方子。
起初雲飛一口回絕了，即使徐墩子威脅他要辭退他，他都沒改口。
然而，回到家卻發現，前幾日還興衝衝領了工錢，好不容易吃了一頓飽飯的弟弟被肉鋪辭退了；母親曾在軍營中做過歌伎的舊事被人添油加醋宣揚出去，漿洗衣裳的工作也丟了；向來敏感的妹妹知道這些，急火攻心，又病了……
雲飛怎能不知，這一切都和祥雲樓脫不開乾係？
祥雲樓的掌櫃是萬年縣令的小舅子，隻要他發了話，彆說平康坊，整個萬年縣的商鋪、食肆都不敢收下他和弟弟。
雲飛不是沒有想過，打上祥雲樓，把這口氣討回來。可是，剛剛翻出阿爹留下的那把唐刀，他就聽見了隔壁屋內妹妹撕心裂肺的咳嗽，還有母親壓抑的哭泣聲……
雲飛終究還是妥協了，他向親手把自己一家逼到絕境的凶手低了頭。
很悲哀，也很現實。
他清醒地知道，自己要走上一條黑暗醜陋的道路了，他就要成為一個懦弱、卑鄙、恩將仇報的惡人了。
隻是，他怎麼都沒想到，這條路上會有光。