陳宗禮一邊看著，忍不住笑得連連搖頭，擺手道：“好好好，夠了夠了，你這模樣，黑沙幫那些人看了，定會信以為真。”
何希言輕輕一拍胸口，嗓音尖銳道：“放心吧，陳大人，保準乾得漂漂亮亮！讓那些黑沙幫的頭目們見了我，個個乖乖交錢，不敢多說半個字！”…。。
兩人對視一笑，陳宗禮的神色漸漸恢複了正經。他輕輕拍了拍何希言的肩膀，語氣中帶著幾分鄭重：“老何，玩笑歸玩笑，這一次行動我們得小心行事。黑沙幫勢大，稍有不慎，便會打草驚蛇。”
何希言點了點頭，神情已然恢複了冷峻與從容，他深吸一口氣，沉聲道：“放心吧，我心中有數。一會我再喬裝打扮一番，不會露出半點差池。”
下午時分，何希言已換上一身破舊的稅吏袍，頭上戴著一頂稍顯破損的官帽。
挎著一個麻布袋子，露出幾張發黃的稅務卷宗。此刻，他的氣質與往日截然不同，目光中透出一股貪婪與猥瑣。
城門口，秋風微涼，黃葉隨風四散，天光透過稀疏的雲層灑在地上，給人帶來幾分涼意。
來往的商販和行人稀稀拉拉，或挑著擔子，或趕著牛車，皆行色匆匆
何希言大搖大擺地走出城門，腳步虛浮無力，每一步都帶著一絲不耐煩的氣息。
他眯著眼睛四下打量，眼神在每一個過往的商販身上掃過，像刀鋒般銳利。
那些進城的商販一見到他身上那件褪色的青色長袍，立刻像見了瘟神一樣，低著頭不敢直視，生怕被他盯上。
即便是偶然瞥見他腰間的銅製小印，仿佛看到了什麼極其恐怖的東西，匆匆遠去。
不遠處，一個挑著擔子的老農遠遠望見了他，臉色頓時一變，連忙將肩上的擔子放下，躬著身子，匆匆給何希言讓路。
老農的嘴裡還壓低聲音急切地嘀咕道：“這才幾月啊，這些驢入的就出來收秋稅，趕緊回去叫老婆子把新米都埋地窖裡，給這些驢入的黴米。”
身為修士，何希言耳力何其敏銳，老農的嘀咕聲自然一字不漏地鑽入他耳中。
他本以為瑤河縣乃富庶之地，百姓安居樂業，衣食無憂。
初到之時，縣城內繁華的街道、店鋪林立的畫麵，以及那些錦衣玉食的富商，的確給他留下了瑤河富饒的印象。
可是，隨著時間的推移，隨著他逐漸走出城門，深入鄉野才明白，這片土地的富庶，僅僅屬於一小部分人。
他低頭看著前方的路，目光越發深沉。城內的富人家中金銀堆積，田連阡陌，而城外的百姓卻大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦。
許多人甚至連賴以為生的田地都已失去，隻能四處打零工或做小買賣維持生計。比如許宏，就隻能靠著小船賴以為生。
離縣城越遠，那些破舊的茅草屋、泥濘的鄉道，和城內雕梁畫棟、青磚紅瓦的宅院形成了鮮明的對比。
“富者愈富，窮者愈窮，”他心中不禁默默感歎，“這瑤河縣繁華的表象之下，竟是如此深的貧富鴻溝。”
他伸手輕輕撫過腰間的小印，心中忽然湧起一股說不出的酸澀。這些貧苦的百姓，終日勞作，卻依然過著朝不保夕的生活。
目光所及，一輛破舊的手推車緩緩行過，車上堆滿了乾裂的瓜果。推車那人衣衫襤褸，麵黃肌瘦，雙手因為長年累月的勞作而布滿老繭。
見到何希言走來，瓜販頓時臉色煞白，推著車繞著遠路匆匆離去。
車輪在石子路上發出嘎吱嘎吱的聲響，卻一不小心跌進田壟裡。
“哎呦~”
瓜販來不及查看傷口，先起身扶住手推車，免得瓜果落下來。
何希言暗中施法，丟了一個回春決給他。這個簡單的法術可以減輕人的痛苦，恢複傷勢。
他邁步繼續向前，心中卻越發沉重。
瑤河縣雖有富人錦衣玉食，但更多的百姓卻在為了溫飽而掙紮，失去土地的農夫比比皆是，背井離鄉者不計其數。
“這瑤河縣的繁華，終究是虛幻的，若師尊複生，肯定會勃然大怒。”他心中暗自嘲諷道。
師尊曾告訴他，瑤河富饒，百姓安居樂業，看來此地早就和師尊記憶裡麵的故鄉大相徑庭了。
何希言心裡想著，腳步卻沒有絲毫停頓，繼續向著河道的方向走去。
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