昭王府彆院內，李卿明在焚香打坐。
整個世界在他閉眼之後，才會在黑暗中顯露出真身來。每個人都會變成一個點，每件事都會變成一條線，他站在其中，像一隻辛勤探索織補的蜘蛛。
嘉世出巡已得聖上首肯，卿明絕不能在京城坐以待斃。周遭都是刀俎，而他是一條活在淺水中的小鯉魚，誰想來抓來宰殺都可以。若非這麼多年他寄生在皇長子周圍，恐怕早已不知投胎幾次。
這不免要講到卿明的身世。
卿明的母親是沈氏。
陛下未登基，沈氏就身懷有孕，生下了南楚的大公主李蓁蓁。沈氏生育後，皇帝登基為帝。仰崔皇太後慈諭，迎召烈侯爺孟家的嫡長女為皇後。沈氏因生育有功，也被封為貴妃。
但沈氏不肯接受冊封，且拒不出席冊封禮。當日宮女敲門不開，好不容易撞開門後，發現沈氏吊在房梁上自儘了。
宮中自戕是重罪，德不配位的準貴妃沒死成，自然活罪難逃。太後慈愛，將她拘禁在慈安殿後麵的幽蘭院自省。十幾年來，沈氏沒有主動出來過一次。宮中都知幽蘭院有位皇嗣生母，可她的身份卻很含糊，誰也說不上來。
沈氏德行有虧，公主自然由皇後親自撫養。但太後顯然對沈氏非常寵愛，即便沈氏有罪過，在沈氏生辰或是公主生辰時，太後也會令其母女相見。可惜公主對生母感情不深，勉強敬了孝儀，不過也是顧及皇後與皇太後的麵子罷了。
明和四年，公主五歲。那時皇後已生育二子——皇長子李嘉世，次子李嘉戈。宮中二嬪五美都暫無所出，皇後與皇帝琴瑟和鳴，神仙羨之。
就在這一年，沈氏驗出了身孕。若是其他人，也都罷了，可沈氏在陛下登基前就已經生育了公主，現在又懷一胎。若是用孩子的數量來驗證陛下的寵愛分配，那沈氏幾乎到了與皇後分庭抗禮的地步。
皇後掌鳳印，統後宮，以主母身份向陛下進言：沈氏自省多年，生育公主有功有勞，現下又懷龍嗣，複位貴妃正是時候。
皇帝思慮再三，不知想了些什麼，終究是沒有點頭，隻說：“叫沈氏搬到瓊華殿去，和白芷住在一起。另外，晉白芷為良嬪吧。”
白芷原是皇後的侍女。皇後孕期內，白芷得陛下青睞，首封就是美人，可謂盛寵。可後來陛下來後宮，漸漸也就淡了白芷，不知今天又如何想起來。
皇後勸道：“就算陛下要晉白芷而惠及沈氏，那沈氏也不能無名無分哪。屆時皇兒生下來，該如何自處？”
皇帝的回答就和他對沈氏的感情一樣，雲裡霧裡。哼了幾聲，到底也沒明說什麼，徑直走了。以至於後來，沈氏就這樣無名無分居住在瓊華殿裡，做一個身份不明的宮人。
若是沈氏不戀名位隻受寵愛的話，倒也還罷了。偏偏沈氏對皇帝冷臉以待，從不溫存。時間久了，皇帝沒了耐心，那瓊華殿也就幾乎就成了冷宮。…。。
卿明四歲時，太後去世。他被接出瓊華殿，在皇後那裡，和眾位皇子接受一樣的教育。皇子們欺他軟弱，常常冷眼言語相待，尤其二哥性子差脾氣大，心裡略有不順便拿卿明出氣，哪怕師傅在麵前也攔不住。
卿明十歲時，皇長子被封昭親王，陛下為他新造了一所極大的王府。長期以來，卿明兢兢業業做好一個高級書童的本分，謙恭有加地侍奉著賢明寬厚的皇長子，這才讓皇長子帶他暫時遠離這折磨人的深宮。
但同是沈氏親生，長姐李蓁蓁卻稱得上千萬寵愛。