“元帥...沒事吧？”嘉世氣喘籲籲。
郭紫道：“本來打了仗就已疲累不堪，這一路舟車勞動，自然更累。晚間吃了安神藥躺下，你們又來。”
卿明待要上前去確認孟遠川的情況，郭紫攔住了他：“怎麼，殿下不信我麼？我說他沒事。”郭紫的笑越來越淡，說到後麵，他的語氣有些生硬。
嘉世道：“卿明無意懷疑您，隻是眼下情勢緊迫，我們要找孟元帥商議些重要的事情。還請郭大人喚醒孟元帥。”
郭紫並不放鬆：“抱歉，元帥說不能讓任何人打擾。現在已是子夜，有多少急事明天說不得？”
卿明焦急萬分，腦子像個飛速轉動的陀螺
——為什麼郭紫不願意讓他們看孟遠川的情況？他在等什麼？
——看郭紫的樣子，不排除孟遠川已死的情況。若孟遠川已死，李竺也發現了元帥府的端倪，現在就是他奪權的最好時機！
——那麼現在也不能排除郭紫是毒殺孟遠川的幫凶。
——諸多不利或不明的情況下，現在唯一可以保證的是，白虎衛都是孟遠川的心腹，隻效忠孟遠川一人。
兄弟二人正與郭紫糾纏著，忽而聽到元帥府外鼓聲陣陣。雖是子夜時分，突然亮起來的火把瞬間照耀四周如日出。執勤的白虎衛上來報告：“一支軍隊圍住了元帥府，前後估摸著有三千餘人。”
李卿明拉住嘉世：“大哥，現在是最危急的關頭，身邊任何一個人都不能相信。你我兄弟身邊，現在隻有孟明山一人可用。請大哥在孟明山護佑下迅速從後門出逃，儘快與雲自成幾人會合。我在這裡與他們交涉，拖延時間。”
“我不能留下你一個人！”嘉世攥著卿明的肩膀，“讓你去臥底軍營，我已是後悔至今！”
卿明推開嘉世的手：“大哥！現在最重要的問題是兵權！李竺的手裡人不多，可他一旦接管了兵權，黑白顛倒皮裡陽秋，到時候我等才是真正甕中之魚。隻有大哥儘快去與軍營接洽，我們還有生的機會！快走！”
嘉世隻得領了孟明山，在郭紫似笑非笑的注視下，先行離去了。
李卿明盯著郭紫，不知他站在哪一邊。郭紫還是那個似笑非笑的表情，似乎等著看好戲似的。好在郭紫並沒有攻擊力，他跪坐在那裡打坐，沒有起來的意思。
卿明隻好帶著幾名白虎衛上樓去，極目遠觀樓下的情況。
遠遠瞧著李竺帶著人眾三千，李卿明在樓上振奮精神，朗聲喊道：“樓下何人？膽敢包圍元帥府？”
李竺道：“吾乃定西郡守李竺，聽聞元帥崩逝，特來吊喪，並按律法來交接兵權。”
李卿明道：“元帥好好的，何用你來吊喪？”
李竺不回答他的話，單純隻是攻擊道：“你等瞞報元帥死訊，關閉元帥府，是否意圖造反？”
好大一頂帽子。李卿明隻得又喊：“吾乃南楚昭親王，我可保證元帥健在！況且天使欽差在此，也不用郡守費心此事。”
李竺哈哈一笑，大概是過於驕兵，還沒能認出卿明：“他健在，還用得著你在此呼呼喝喝？——昭親王，你是親王，無權領兵。元帥病逝，統兵之權暫由我代，你切不要失了分寸。還是儘早開門，莫在這裡動了刀兵。”
李卿明隻得拿聖旨來壓：“聖上賜我聖旨，在隴西道有便宜行事之權。現我以聖旨命令你退兵，否則將以謀逆論罪！”
李竺道：“聖旨命你巡查，可不曾讓你接管元帥府——哦！或者，元帥就是你等謀殺的也說不定！”李竺的馬兒轉了兩圈，他迅速動員周圍的人：“樓上之人，假冒皇嗣，隱瞞死訊，矯詔於此，大逆不道！殺了他們，奪回兵權，還西北安寧！”
“殺！”下方敵眾一呼百應，火箭如流星一般射入，幾處房屋立時著火。元帥府的大門禁不住他們的連番撞擊，終究沒能守住。
正就此時，黃芳挾持著李嘉世現身樓下，哈哈大笑：“三殿下，彆裝了。真正的昭王在這裡呢。——人人都護著李嘉世，隻留下你一個苦命鬼。”
“果然是你！”李卿明憤恨罵道，“我們在帳中臨時定下去涼都的計劃，可西臨春馬上就聚集人眾在虎山關伏擊我等，我早猜到是你一路通風報信！”
黃芳有些得意：“猜到又如何？”
卿明冷笑：“我一路將你帶在身邊，就是防止你再有彆的小動作。你這個蠢材，現在倒自己承認了。”
黃芳冷哼一聲：“你等也不過是竊國賊人之後，黃袍蛀蟲，又何來顏麵指責我？孟遠川已死了！乖乖受降，切莫與你這個親大哥雙雙做了刀下冤魂。”