聽完洪秀全的話之後，在場的人齊聲道：
“謹遵太平天王大道君王之命！”
洪秀全點了點頭，看著眾人散去。
多年來精心籌備的“大業”，如今起事在即，他心中既是忐忑，又是激動。
漸漸地，洪秀全陷入了回憶之中。
洪秀全，廣東花縣（今廣州花都區）生人，本名洪火秀。
洪家在當地屬於比較大的家族，但若單單說洪火秀的這一家，家境則比較一般。
洪火秀的兩個哥哥都屬於目不識丁的文盲，隻有他被允許上學。
在家附近這一帶，洪火秀也屬於比較有名的聰明孩子。
從七歲上私塾開始，洪火秀學到十六歲，家裡再也供不起他的學費，於是他就回到家中自學。
附近的族人得知消息後大為震驚，紛紛慷慨解囊，湊錢給洪火秀繼續攻讀學業。
至此，洪火秀背負的就不僅僅是全家的希望，還有那些資助過他的族人之希望。
洪火秀迫切地希望能考中科舉，當個進士，將來好報答家鄉父老。
科舉有三關，關關都得過。
第一關就是在廣東省府廣州舉行的府試。
府試又分三關，首先得通過在老家縣城的縣試，然後前往省府廣州參加並通過府試，最後才能參加由廣東學政或者學道主持的院試。
通過第三關院試之後，才能被稱為“生員”，也就是俗稱的“秀才”。
當時的廣東省，每次府試都有至少上千人應試，但這上千人之中往往隻有十多個人能被授予生員資格，成為家鄉父老們嘴裡的“秀才”。
一千多個人，連考三場，最終必須要排名前十幾才能當上秀才，這難度其實已經很高了。
洪火秀的老家花縣當時是廣東省內最貧瘠、賊匪最多的縣域，他在當地能接受的教育水平可想而知。
從十來歲開始，洪火秀就不斷地參加府試，想要獲取秀才資格，但多次考試都失敗了。
二十五歲這一年，洪火秀再度來到廣州參加府試。
在考場之外，兩名基督教傳教士打扮的大清人熱情地迎上來，說了一通話。
“朋友，有興趣了解一下無所不能的偉大上帝嗎？”
洪火秀當場就翻了一個白眼。
“沒興趣。”
兩名傳教士似乎都習慣這種拒絕，依舊非常熱情地和洪火秀宣傳了一番，然後塞給他一本書。
《醒世良言》。
洪火秀不以為意，隨手收下。
這一次府試，洪火秀又失敗了。
回到家中，麵對父兄和前來打聽消息的那些族人失望的表情，無顏麵對的洪火秀隻能躲回自己房間。
四書五經這時候是沒心情讀了，《醒世良言》這本雜書卻被洪火秀無意間從行李中拿了出來。
昏暗的燈火下，洪火秀沉吟片刻，開始翻閱。
第一章：《真傳救世文》。
……
第四章：《聖經雜解》。
第五章：《聖經雜論》。
……
洪火秀翻閱良久，逐漸忘了時間。
但等到第二天起床，再看到父親和兩位哥哥日複一日地出門辛苦勞作的背影，洪火秀又重新拿起了四書五經。
又過一年，二十六歲的洪火秀再度通過縣試，來到廣州參加府試。（大清府試是三年兩次）
這一次，洪火秀看到了希望。
府試又分三場，分彆是貼經、辭章和策論。
第一場的貼經，洪火秀發揮極為出色，竟名列千餘名考生中的第五名！
這無疑讓他狂喜，感覺秀才乃至舉人，進士的夢想就在眼前。