同樣還是長沙城中，另外一座府邸。
大門燙金，麵前雙獅子坐鎮。
氣派非凡，來來往往的行人主動繞路而行。
大門最上首正中央處，是一麵欽賜禦筆牌匾。
【湖廣總督府。】
總督府中，正在負責操持日常事務的一名幕僚剛剛出門，就險些和來人撞了一個滿懷。
這幕僚本就忙得焦頭爛額，見來人鬼鬼祟祟藏頭不露麵，還以為碰到了什麼毛賊，不由大怒道：
“是哪個不長眼的……咦，總督大人？”
這遮遮掩掩不敢見人的家夥，居然是湖廣總督，大清節製湖南、湖北兩省的最高級彆地方大員——程矞采！
驚訝之下，這聲總督大人自然是叫得極為響亮。
整張臉都在頭巾裡麵遮住的程矞采嚇了一大跳，趕忙捂住幕僚的嘴巴。
“優生，彆喊了，不能讓彆人知道本官回來了！”
名字就叫做李優生的幕僚下意識地點頭，但緊接著就發現了不對。
“總督大人，您不是應該在衡州前線督戰嗎？怎麼會回長沙？”
“怎麼事前不派人告知我們？”
程矞采也不說話，直接一把將李優生拉入書房中。
“你不懂，前線的局勢都要爛掉了！”
“總之，一言難儘。”
程矞采當然說的是屁話，這件事情其實一句話就能說清楚。
原本程矞采在抵達衡州的時候，對廣西方麵的軍情尚不清楚。
但過不多時，他就得知大清第一名將烏蘭泰被斃桂林城外，向榮心灰意冷躲在桂林稱病不出的消息。
緊接著，是太平軍大舉進攻永州，永州接連不斷告急的消息。
再然後，是道州、桂陽、郴州陷落的消息。
最後，是太平軍揮師北上，連戰連捷的消息。
這可把程矞采給嚇壞了。
蕭朝貴前幾天剛剛攻克的安仁，距離衡陽也就幾十裡路！
程矞采自己知道衡州的清軍是什麼鳥樣，那是一點戰鬥力沒有。
一旦太平軍到來，還能有活路？
偏偏此刻衡州之中人心惶惶，各種謠言滿天飛。
一會說蕭朝貴帶著兩萬大軍來了，一會又說洪秀全、楊秀清帶著十萬太平軍即將抵達衡州。
程矞采心中非常清楚，清軍真正的主力正在由欽差賽尚阿率領，朝桂陽前進呢。
安仁到衡州的距離，僅僅是桂陽到衡州距離的不到一半！
所以越想越害怕的程矞采，竟然在沒有告知任何人的情況下，偷偷喬裝打扮，腳底抹油，從衡州上了一艘小船，沿著湘江一路跑回了長沙！
程矞采回府之後，火速召集了幾名心腹。
“你們立刻安排馬車，把總督府裡的貴重物品統統運往武昌。”
“要快！”
“還有，夫人她們也必須馬上動身，撤往武昌。”
幾名心腹幕僚聞言，不由麵麵相覷。
過了好一會，還是李優生開口道：
“總督大人，你未得朝廷詔令，私自從衡州回到長沙，這要是皇上知道了，可是腦袋落地的罪名啊。”
程矞采大怒，拍桌道：
“本官留在衡州就不是腦袋落地了？”
李優生沉默片刻，道：
“衡州壓根就沒有敵情啊，今天剛剛收到的最新情報，蕭朝貴似乎去了茶陵州。”
茶陵州在安仁東邊，而衡州卻在安仁西邊。
很明顯，蕭朝貴壓根就沒有任何攻打衡州的意圖！
程矞采聞言，整個人都呆滯住了。
“此話當真？”
幾名幕僚齊齊點頭。
“千真萬確！”
程矞采的眼珠子在眼眶裡轉了轉，突然一蹦三尺高。
“快，立刻安排船隻，送本官回衡州！”
“現在應該還來得及，沒有多少人知道本官回長沙了。”
“要快，本官要立刻回衡州去，守衛皇上交給本官的國土，為大清儘忠！”
大明世界之中，朱元璋忍不住笑出了聲。
“這個程矞采，還真是無恥到有當年南明官員的風範了。”
聽到敵人來了就聞風而逃，敵人走了之後趕忙出來搶功。
若不是程矞采身上穿著的是大清官服，說他出身南明一點都不違和。
朱棣哈哈大笑，幸災樂禍。
“這程矞采一看就是當年投降了滿清的那些家夥後裔，現在有這種經曆便是活該！”
朱高熾也是不敢置信，忍不住心中濃濃的吐槽欲望。
“堂堂兩省總督，竟然臨陣脫逃？”
總督是比巡撫要更加高級的，一般巡撫隻管一省，總督則管轄兩省。
以湖廣為例，分彆設有湖北巡撫和湖南巡撫，但卻隻有程矞采一個湖廣總督。
人家湖南巡撫都不敢逃離長沙，程矞采身為總督竟然私自逃離前線。
隻能說，這家夥簡直怕死到一定境界了。
為了自己的性命，什麼前途、家人統統不管了。
當然，也不是那麼不在乎。
看看程矞采得知消息之後立刻又悄悄跑回前線，就知道他其實對頭頂的一品頂戴還是非常重視的。
鏡頭一轉，來到了紫禁城。
禦書房中，鹹豐皇帝被接連不斷的消息震得幾乎麻木。
桂陽失守，郴州失守。
太平軍三道檄文驚動天下。
廣西境內天地會起義再度爆發。
相較之下，黃河決口洪災救援工作缺乏糧餉寸步難行這種事情，甚至都不被鹹豐皇帝放在心上了。
“混賬，這個賽尚阿真是個純純的酒囊飯袋，廢物一個！”
鹹豐皇帝氣急敗壞，破口大罵。
罵了好一陣之後，他終於冷靜下來，惡狠狠地開口道：
“傳朕旨意，即刻剝奪賽尚阿一切職務，命其回京戴罪！”
“讓兩廣總督徐廣縉接替欽差，立刻前往長沙主持剿匪事務！”
頓了頓，鹹豐皇帝還不解恨，怒氣衝衝地開口道：
“還有那個向榮，躲在桂林不願意剿匪是吧？”
“來啊，傳朕的聖旨，馬上把向榮發配新疆，讓他去跟俄羅斯人通商的口岸當個門防衛兵好了！”
“還有，程矞采這個混賬東西，衡州全城軍民彈劾他私自脫逃，立刻將其革職拿問！”
【如果說太平軍轉戰廣西之時，清軍應對雖然狼狽，但整體局勢還在控製之中的話，那麼湖南就是另外一番光景了。】
【湖南戰場，上到欽差大臣賽尚阿、湖廣總督程矞采，下到各路知州、縣令，一個個畏太平軍如虎。】
【鹹豐皇帝震怒之下，接連將欽差賽尚阿、湖廣總督程矞采革職，並繼續要求南方鄰近各省向湖南緊急調兵求援。】
【清廷內部混亂至此，對太平軍而言無疑是一個非常重要的機會。】
【蕭朝貴隻不過率領兩千先鋒軍疾進，竟然在短短十四天的時間內，一路從安仁開始連克多座州府，並於第十四天逼近長沙。】
就在長沙城外，蕭朝貴意外地遭遇了一支清軍。
這支清軍不過隻有兩千人，和蕭朝貴統領的兵馬基本相當，是由西安總兵福成帶來的。
福成前幾天剛剛抵達長沙，目睹了三巡撫爭奪權利的奇葩事件後心慌慌的，便以南下支援郴州為名，帶兵離開長沙，打算去長沙隔壁的湘潭駐紮。
也合該福成倒黴。
作為一個外來者，福成缺乏情報來源。
而長沙內部亂成一團，甚至都不知道蕭朝貴到了哪裡。
所以福成才剛剛離開長沙二十裡地，就一頭撞上了蕭朝貴親自統領的先鋒軍。
這莫名其妙的相遇，讓兩邊都大吃一驚。
福成作為西北來的援軍，並沒有和太平軍真正交戰過。
本身能從西安被調來長沙，就說明福成手底下也是有兩把刷子的，在陝西、甘肅那邊實打實地鎮壓過幾次漢、回民起義。
在確定對麵的太平軍數量和己方相仿之後，福成並未猶豫就拔出了腰間的火銃。
“大清的兒郎們，剿滅眼前這支賊寇，我給你們請功！”
另外一邊，蕭朝貴大感惱火。
“該死的，怎麼會在這裡有一支韃子？”