認得字的女人不多，正經讀過書的更是寥寥可數，玉漏偏就是當中一個。她爹是個讀書人，膝下沒有兒子，便認真教她們姊妹讀書。
十幾年下來，她們姊妹三個也算胸有點墨。不過沒用，又不去考狀元，所學之識就都用來鑽營算計。
玉漏是娘家哥哥的房裡人，絡嫻不好明白引薦，隻含糊地向池鏡道：“這是我娘家的人，我大哥正好打發她來給你送請客貼。大哥說，小叔這次回來隻在外頭會過兩麵，還沒有鄭重替你接風洗塵，要在家治席請你吃酒。你去是不去，給句話，好叫她帶回去。”
這功夫玉漏已折回東暖閣取了請客貼來，先遞給絡嫻，再由絡嫻遞給池鏡。池鏡接了略看一眼，又抬眼瞅了下玉漏。
玉漏一顆心陡地搖搖晃晃，像飄在水上，惝恍不定。在“他還記得”和“他早已忘了”間反複搖擺著。
然而池鏡到底沒說旁的，隻闔上貼放到一邊對絡嫻笑道：“二嫂的娘家原就是我們家的世交，鳳大哥又是我的好友，如今還成了親戚，怎敢不去？自然是去的。”
隔定須臾，見兩女還在跟前站著，他歪著臉笑，“怎麼，就不替我找書了？”
絡嫻會悟過來，“噢，瞧我！就給忘了。”
便拉著玉漏走進西暖閣去，罩屏上掛著淡淡的青羅簾子，池鏡稍歪著眼望進去，目光在玉漏背上打量著。
他記得這個女人，上回見她，還是八月末的事，在朋友治的席麵上。
他那朋友姓唐，人稱唐二爺，那時候她還是唐二爺的侍妾。唐二爺得意至極，不顧規矩體麵，特地拉她到席上顯擺給他看。
池鏡當時隻粗瞟了一眼，極敷衍地笑了笑。但到底落下了幾分印象。因為那時玉漏非但沒有任何生氣的表示，還低眉順眼地替唐二爺篩酒。
何故一轉眼，她又成了鳳家的人？
他不清楚內因，也懶得過問。對於沒有自尊和性格的女人他一向不喜歡，她們永遠像絹子上繡的花，嬌豔是嬌豔，顏色也是好顏色，卻是死的。
但他再不喜歡一個人也不會有難聽的話來說，頂多不去理他。這是他們池家尊貴冷漠的教養。
可玉漏能感覺到他的視線，是一把刺拉拉的笤帚掃在她背上，漫不經心地掃著塵土似的。和第一次相逢一樣。
她莫名相信他是記得。
終於在這間窗明幾淨富麗堂皇的屋子裡，她和他又見了麵。但她並沒有覺出和上回初見有什麼分彆。隔著漫漫搖曳的簾羅和精美的雕花，與隔著當初那一桌殘羹冷炙是一樣的，她仍舊不體麵。儘管她特地換上了最光鮮的衣裳來到池家，他也依然將她視為塵土。
唯一的不同，這次他看來看去，在她單薄的背上看了好幾回。
她早習慣了這班闊氣公子鄙薄的目光，也習慣了忍辱負重。她不是沒自尊，是她爹講過，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨。
給他看，不信看不進他眼裡去！
她故意在那滿麵書架底下捱延著，抽出這本來說“不是”，又去抽那本。尋摸半晌才找到那本《夢溪筆記》，交給絡嫻，“就是這本。”
絡嫻隻模糊認得個“筆”字，有些發酸地微笑，“你認得這些字，一定是認真讀過書了？”
“我爹是人家府上的書啟相公，家中沒有弟兄，他閒著沒事，隻好教我們姊妹識字讀書。這也不是什麼稀罕事，認得那麼些字做什麼，女孩家又不去做官做文章。”
玉漏自己說來也很慚愧，她爹好好的讀書人，再不濟也不是養活不起，非要把家裡的女兒都打點成個奉承巴結的禮物，四處送人。
絡嫻見她麵露難堪之色，權當她是真心說這話，便得到安慰，一手拉著她出去，一手把書遞給池鏡，“小叔，你瞧是這本不是？”
池鏡起身點頭，“是這本，有勞二嫂。”
“小叔總算想起來要認真讀書了？你不知道老太太為這事生了多大的氣，前些時見天和我們抱怨，說你在京學壞了，從前分明是好好的一個人，要不是因為打架打傷了，沒去考試，今年放榜，保不齊頭名狀元就是你。”
絡嫻趁勢打趣，以便和他親近些。她是新進門的媳婦，正樂此不疲地要同池家上上下下處好關係。
而池鏡在家不算難相與的人，況他們兩家世交，自幼就相識。可憑你和他如何親近，總走不進他心裡去。他和人即便是說說笑笑，也帶著距離。但總是說些俏皮話，常逗得女人們麵紅耳赤。
池鏡半真半假地歪著手裡的書玩笑，“誰說我借書就一定是去看呢？沒準是拿去撕了生火。”
引得玉漏憋不住笑了聲，沒敢抬頭，仍是低著眉眼。當著絡嫻在這裡，她不能明目張膽看他。甚至她應該避開的，這已是過分失禮了。
好在絡嫻是個簡單的女人，年紀又輕，不大計較那些瑣碎的規矩。或者她根本想不到旁的上頭去。