此刻說到玉漏，炕桌上的燭火“呲呲”彈動兩下，暗黃色的光萎靡一瞬，又綿綿地暈出來，將鳳翔半副肩臂扣住。
他的語調不禁放得溫和低沉了些，“她也夠苦命的了，你又何必和她為難。”
儷仙偏是副鐵石心腸，“這年月誰不苦？噢，就她苦？你瞧瞧這家裡，誰不是打著饑荒維體麵？夏天太太做生日請客，那麼些親戚朋友，二弟和弟妹一攤手說沒錢，哄得我把陪嫁的兩箱衣裳拿去典了一百兩銀子來使，我難道不苦？不過使喚她多做幾樣活計，你瞧瞧給你心疼的唷——”
“既叫她做活計，何故又挑三揀四？做得好做不好，大家將就用。她到鳳家來才多少日子？成日家點燈熬油的，又是你的差事，又是旁人托她做活，眼睛都要熬壞了。今日替你做的那對袖筒子我看就很好，繡的水仙花就合你的名字，你非說不好，難道不是故意刁難人？”
做的東西合是合儷仙的喜好，做東西的人卻惹她討厭。尤其是這樣的時刻，鳳翔老護著。
儷仙一肚子火不由得劈裡啪啦燒得旺，把桌兒一拍，“彆人叫她做活計與我什麼相乾？她自己高興替人家做，我還攔著不成？你在這裡心疼她，我告訴你，人家可比你會奉承人——”
接著便是無休不止話，掂玉漏的過子，責怪鳳翔的偏袒，抱怨家裡頭一切人事。偶然還伴著幾聲詈罵。
他們夫妻成婚三載，說不上好，但這樣吵的時候也不多。鳳翔是個讀書人，對內對外一貫斯文有禮，不愛和她起爭執。他知道和她是話不投機，因此能少說則少說。近一個來月每每爭幾句，都是替玉漏在辯護。
玉漏在碧紗櫥外聽著，覺得是有點虧欠他，他待她也算疼惜，她卻一門心思指望踩著他去夠池家門楣。
沒什麼說的，的確是有些沒良心。可這世道要講良心，上哪講去？
她僅僅能做的，便是以己之身，導引戰火，也替他解個圍。便在外頭輕咳兩聲，收著下巴頦打簾子進去，“大爺，大奶奶。”
見她進來，鳳翔把書擱在一旁，端坐起身微笑，“你是怎麼回來的？”
“三姑娘打發他們家的馬車送我回來的。”
儷仙冷笑一聲接過嘴去，“嗬，三姑娘好嚜，嫁得好，心腸也好。要早幾十年，我們鳳家和池家算是門當戶對，如今不是了，算是你鳳家飛出去個金鳳凰，闔家都要捧著她，怪道誰都拚死了去巴結。”
她一說起來就沒完，似有一肚子的冤屈，“你巴結你的好了，不要緊，與我本不相乾。可拉她到那屋裡坐著，那屋裡不燒炭又不是我克扣了你的，家裡頭就是這規矩。下晌太太倒叫了我去說了我一頓，說我做大嫂子的不知體貼三妹，回娘家來，冷颼颼的讓人坐在那裡。難道是我不許她到正屋裡來坐的？”
原來儷仙今日起這一肚子火並是無名火，全因玉漏去庫裡支了那半簍子炭惹出來的。玉漏怯生生看她一眼，沒吱聲。
鳳翔便來調和，“原來是為太太說了你幾句。這也沒什麼，太太常病著，家裡的事也不大清楚，管家婆子去耳邊閒說幾句，她誤會了什麼，你和她分辨清楚就是了。”
儷仙吊著眼梢在玉漏身上掃，“我分辨得清楚？誰知道你這心肝寶貝去支炭的時候對人說了什麼，倒成了我不讓三姑娘到正屋裡來坐，隻把人打發到西廂房裡挨凍！”
玉漏也沒說什麼，隻和支取東西的管家婆子笑說了句：“三姑娘不愛到正屋裡去坐，怕討人嫌。”
闔家誰不知道這姑嫂兩不對脾氣，還禁得起玉漏這麼半遮半掩的挑撥？那管家婆子一聽，忙去向太太耳邊說了幾句。太太自然是偏心女兒，一味埋怨媳婦。
鳳翔道：“這也怨不著彆人說什麼，三妹還在家的時候你就與她不和，你就是請她到這屋裡來坐她也不肯來，三妹本就是個直爽脾氣。”
“噢，她不肯來是她的事，為什麼說是我不許？！”
“誰說你不許了？難道太太這樣說了？”
雖沒明說，卻是這個意思。不過當著玉漏在這裡，儷仙不好直說婆婆的不是。隻得把一口氣硬憋回肚裡，一雙恨眼在鳳翔玉漏身上睃來睃去。
又看見玉漏懷裡抱著個包袱皮，裡頭露出些好料子的角，不由得再譏，“三姑娘果然是好啊，去她家裡一趟，就給你這麼些好東西。你往後可得去他們池家去得勤謹些，既得了好處，也躲開了我。好像在家坐著我要吃了你似的。”
這話是暗指鳳翔下晌支玉漏去池家的事。鳳翔沒說什麼，玉漏偏要回明一句，“是三姑娘請我給她做雙鞋，衣裳是她給的謝禮。”
儷仙還待要發難，鳳翔實在不耐煩再聽，忙打發了玉漏，“既如此，你這會就回屋去替她做，早日做完了早些給她。”
不一時玉漏出去，儷仙冷吊著眼睇鳳翔，“不是怕她把眼睛熬壞了嚜，這會又忙著打發她回屋去做活。就把我想得那樣壞，在我跟前多站個一時三刻的我就要扒她的皮？你放心，我雖不讀書，也是講道理的人，還沒寡毒到那地步。”
鳳翔耳根子裡直聽得發嗡，也要借故躲開，“人都出去了，還說這些做什麼？給你這麼一鬨，我倒忘了問她池鏡到底後日往不往家來赴席，我問問她去。”
旋即聽見儷仙在背後冷笑，“裝什麼樣子，誰不知道誰？忙不迭追過去，還不是想在那屋裡歇。明說好了！犯不著這麼拐彎抹角的。裝了這個把月，今日可算是裝不下去了——”
話還未完，鳳翔就在外頭把門拉攏，將她一堆的冷嘲熱諷一並關在裡頭，自顧自繞進西屋。誰知儷仙猜錯了，他少坐不多時，不過寬慰玉漏幾句，又自往書房安歇去了。
沒幾日治席請池鏡，鳳翔特地令添置了些好酒好菜，叫把席麵擺在外院兩間小廳內。什麼都妥帖了，叵奈不夠人手。
現今各房裡都裁撤了不少人，他們這屋裡合玉漏在內裡裡外外隻四個丫頭，忙還忙不贏，哪還得空伺候席麵？
鳳翔想把儷仙跟前的人調度過去，還未張口便給儷仙擋了回去，“你趁早彆開這口，把我的人調去支應，虧你想得出來。我這裡難道就不用人？眼下這家裡都是我在操持著，打發她們傳話取東西還恨不得她們多生兩條腿呢，還要去伺候你的席麵？”
一麵說著，一麵向窗外西麵遞了個眼，“現有個閒人在那裡放著你不去使喚，倒來難我的人！”
鳳翔坐下來道：“好沒道理，你見誰家支使房裡人在外頭應酬生男席麵的？”
儷仙哼一聲笑出來，“咱們家這時候還講這體麵？人都不夠使的，還計較誰管哪一宗事？你既講規矩，前幾日就彆派她往池家去送帖子，誰家給男人下帖子請客是派房裡人去的？”
堵得鳳翔不則一言。為難之際，玉漏走進碧紗櫥內道：“爺奶奶可千萬彆為這點小事吵起來，不就是伺候席麵麼，我去吧。”
鳳翔仍覺不妥，“那哪行？沒這樣的規矩。”
玉漏一麵微笑，一麵提了壺來往二人茶碗內添熱水，“奶奶說得對，這時候還講這些死規矩做什麼？那些貧寒之家待客，難道女眷也不出來迎待？我在家的時候我娘還時常遣我上街買東西辦事呢，多少人都見過了。我在家不過是做做針線上的活計，暫且調個空出來，不是什麼為難事。”
才說完，就見儷仙的丫頭進門，回了幾句話，儷仙又揚起嗓子吩咐，“你再到太太屋裡去問問太太今日可好些沒有，說我一會就過去請安。”
那丫頭腳跟還沒站穩又出去，鳳翔見狀，隻得勉強答應午晌叫玉漏往外頭侍奉席麵，跟著柔聲道：“委屈你了。”
儷仙笑著端起茶碗，“人家可沒覺著委屈，她在唐家的時候不也是做這些事？多少男人都見過了，要不然能遇見你麼？”
鳳翔玉漏兩個一時皆有點難堪。當初就因為在唐家撞見，鳳翔多看了玉漏兩眼，那唐二爺便大方得將玉漏送到了鳳家來。儷仙恨死了鳳翔這班朋友，她倒是這點好，憑你多闊的人，不喜歡的絕不肯去巴結。