也因此，對今日款待池鏡也是冷冷淡淡的態度，一概不操心，隻催促鳳翔去張羅，“你還不自己去瞧瞧廚房裡把你的酒席做好了沒有？眼看就晌午了，人家池三爺也該到了，酒菜上得慢了，可不是你們鳳家的規矩。”
待鳳翔出去後，玉漏也要跟著出去張羅，卻聽儷仙喊了聲，“你站著。”
玉漏隻得將一條腿拔回來，“奶奶有什麼吩咐？”
儷仙不則聲，隻拿一雙眼上上下下將她掃量幾回。晨起一朵淡粉的菊花還沒簪上頭，在她手上甩著，兩片薄薄的嘴唇間翻著一點浪花似的冷笑。
看得玉漏心裡頭漸漸發毛，也不知怎的，自進了鳳家來遇見儷仙，倒是遇見了個天生的克星。儷仙張揚淺薄，蠢是蠢了點，偏偏那眼睛一看她一個準。
“你裝出這柔柔弱弱的模樣，是想著男人家都愛這可憐樣，不出三五日，得了大爺的心，就把你正兒八經封個姨娘，你也算熬出息了？”
玉漏抬額看她一回，心放下來，眉眼也放下來，“奶奶多心了，我不敢這麼想。”
儷仙隻管吊著眼梢默笑一陣，忽地一使力把虎口上的菊花掐斷了頭，丟開手便一巴掌劈向玉漏臉上，“你趁早彆做夢！我可不是那些隻博賢良名的奶奶，怕人說她吃醋，情願白擔個好名聲，苦水往自己肚子裡頭咽。我儷仙可不是傻的，橫豎這鳳家上下裡外早看我是個潑婦了，我還費周章去維那不打緊的體麵做什麼？”
她接連在玉漏胳膊上擰了幾下，撒足了氣，繼而提尖了嗓子，“你要是知道個懼怕，就彆打量著想靠懷個孩子在肚裡就能正經做個姨奶奶。就是你有那運氣懷上了，興許也沒那福氣生。”
玉漏捂著胳膊點頭，待儷仙無話可說了，才往廚房裡頭去幫著上席。提籃盒挎在肘彎內，胳膊上還隱隱作痛，但她心裡倒覺踏實了些。
沒有儷仙這潑辣吃醋的個性，將來誰來成全她往池家去呢？
池府在南京城內就是座氣勢恢宏的堡壘，輕易是攻不進去的。就是同一切親朋間，池家人也保持著張弛有度的關係。侯門之家說的善言善語，誰知道哪句是真心，哪句是客套？
不想未及小花廳上，倒聽見池鏡清清朗朗爽快的幾聲笑。玉漏心一動，以為聽錯了，將腳步輕止，有意在廊下聽覷一陣。
裡頭鳳翔正拉著池鏡入座寒暄，“實在失禮，你自回南京來已有這些時，我竟還未請你一次。上次三妹回家來，我托她捎個請客貼過去一試，沒承想一請即來。倒是你不和我計較這失禮之過了。”
二人並坐兩端，池鏡一麵把手貼在熏籠上烘著，一麵平易近人地笑著，“鳳大哥下帖子請我，多晚都不算晚，我豈有不到之理？不說叨擾，還敢怪罪？”
鳳翔忙搖手，“快彆叫什麼鳳大哥，我雖長你幾歲，可論文章見識，遠不及你。你如此一叫，倒把我叫得虧心得很。”
“你說這話，分明是叫我虧心。幼年時候要不是你舍身救我，我哪還有命活到今天？彆說你原就長我些年歲，就是同歲，我叫你聲大哥你也當得起。”
池鏡把胳膊搭在椅子扶手上，脊梁鬆軟地貼著靠背，偏頭望向鳳翔，一對眼珠仿佛是藏在水底下，濛濛裡透出來一點亮光。
他是敬重鳳翔，鳳翔溫文爾雅，為人正值，是他們這一代世家子弟中難得端方無暇的公子，全歸功於鳳家老爺太太是一對極為通情達理又慈愛的父母。池鏡自己是沒有這樣的父母，因此敬重之外，心底裡對鳳翔又隱隱止不住一絲嫉妒。
鳳翔便笑，“區區小事，何足掛齒？陳年舊事快彆提了，你還是叫我的名字，我聽著順耳些。你稍坐，我去催促下人擺席，你我好痛快吃幾杯。”
正起身，就見玉漏挽著提籃盒進來，往一旁飯桌上擺菜饌。
二人稍候入席落座，玉漏正彎著腰繞著圓桌在那裡挪碟移盞。因她低著臉，池鏡並未留意是誰，隻看見滿當當四盤八簋，便埋怨鳳翔，“你我這些年的朋友還有什麼客氣好講，何必如此鋪張？難道因我常年在京，就疏遠了不成？”
說得鳳翔不好意思，“這何值什麼？一桌酒席我還款待得起。”
都曉得鳳家如今的情形，池鏡不好再多說。和鳳翔坐下來，問起鳳翔任官之事。
鳳翔道：“隻是聽見個風，我母親也不知聽哪家的夫人說起這事，到底是不是真的也未可知。你知道我在朝中一向沒個交際，先前做那兩年官竟是白做。”
“我倒可以替你打聽打聽，隻是還沒問過你的意思，不好私自做主。今日來，也是為這事。你若放心，我寫信上京問問看。”
“好是好，隻是可彆叫你為難。”
池鏡搖著手笑，“沒什麼為難，不過是問問，又不是替你討官。我縱有這個心，也沒這個本事。”
這話多半是自謙，以他父親在朝中之勢，要向吏部討個一官半職也未嘗不可。隻是連他自己也要科舉入仕，誰還好求他這個？況鳳翔也不是這樣的人。正因如此，二人才成了知交。
池鏡認識的人雖多，可多半是交麵不交心。這些年來往返兩京，仍舊隻把鳳翔放在眼內。沒辦法，鳳翔整個就是個君子典範。
玉漏在旁看下來，見他和鳳翔說話態度不傲不驕，眼裡收起了那一抹的不耐煩，似乎平添了些許人情味。
也許是這絲淡淡的人情味，小花廳裡很快升了溫，熱氣仿佛淹到她頭腦裡去了，使她恍惚間有些迷醉。
爐裡燒斷了一截炭，輕微地“轟”一聲，烘暖了整間小花廳。吃過幾杯酒，身上漸漸熱起來，池鏡起身把氅衣脫下來，眼不抬地遞到一旁。
玉漏忙接了，走去四折屏後頭的龍門架前，趁勢把把翻過來把氅衣裡子摸一摸。是水貂皮做的裡子，暖絨絨的，一把摸下去就滑到底。這樣一件衣裳，少說也抵得上尋常人家一年的吃喝。
她依依不舍地把衣裳掛上，轉出屏風取小桌上溫酒的碗，一並端到席上替二人斟酒。微微斜下眼看池鏡，隻看見他鼓動的頜角，有一點門外的太陽光在那角上遮遮掩掩地閃動著，黃金一樣的顏色。哪怕那棱角病並不溫柔，此刻她也隻覺他可親。
兩個人談談講講的並沒留心到她，她不覺把酒壺提高點，“不留神”濺了點水星在池鏡手背上。池鏡頓覺手背的皮膚給人輕輕咬了一下似的，抬眼一看，便認出是玉漏來。
“讓我們自斟好了，你去旁邊歇著。池鏡是自家人，沒那許多講究。”鳳翔忽然道。
玉漏調轉頭來笑，白白的臉上糊了幾個發青的指印。鳳翔眼尖，不由得細窺須臾，凝著眉心問：“誰打的你？”
池鏡也跟著看一眼，那半邊臉略微腫了些，果然是給人打過的樣子。可她既不憤，也不哭，也不訴苦，反倒遮遮掩掩的，“沒人打我。”
鳳翔不信，一想自然就想到儷仙頭上，板著臉把酒盅放下來，長歎一氣，“你去旁邊歇著吧。”
池鏡聽口氣聽出來，這不是尋常丫頭，多半是鳳翔房內侍妾。鳳家如今人手不夠，連房內人也給拉來男客跟前伺候席麵。
這原也怨不得鳳翔，不過這丫頭竟和上回在唐家席麵上一樣，沒有一點不高興的意思。自然也看不出高興來，一張白得慘然的笑臉上赫然貼著個巴掌印，似乎此刻還有隻手掌貼在她臉上隨意將她揉搓。她卻是一聲不吭，僅僅是溫順，聽話得全沒有自己的想法。
叫她去坐著她不坐，隻把換下的溫碗拿到旁邊耳房去，新換了滾燙的水來道：“我把這兩道菜也拿去熱熱。”
池鏡瞟眼看著她出去，連走路的姿勢也顯不出個性，既不急也不緩，兩隻腳藏在草青色裙子裡，隻把裙子踢起層小小的浪花。