林滿回去的路上臉色就不大好，黛玉還當她是受了涼，把自己的暖手爐遞給她，林滿卻搖了搖頭，仍不言語。黛玉笑道：“我看南勇伯夫人的臉色，還以為姑母同她爭辯贏了呢。怎麼竟輸了不成？父親可一直和我說，雖然人人都說我伶牙俐齒，但比起姑母來，還是略差一籌呢。”林滿苦笑道：“就是爭贏了又如何？我有軟肋，被她一戳，心口疼得慌。”
黛玉聯想起今日南勇伯夫人的所言所行，不用多想，姑母的“軟肋”便是自己了，當下心裡又酸澀又感動——到底有一個真心為自己著想的人，可就是因為如此，姑母才如此被動和難過。
“若我……若我勸你父親不要太在意仕途，早日進京，你可會怨我？”林滿猶豫良久，還是問了出來。
林海先前和她的信裡就提到過，蘭台寺大夫雖手握實權，深得天子信賴，然而想要調動著實不易，正好他的恩師範衡老先生正在編寫《古今文鑒》，聖上把這部典籍看得很重，欲為後世立書，流傳千古，範老亦殫精竭慮，廢寢忘食，可他畢竟年事已高，很是需要一名有閱曆又有文采的人助他一臂之力。林海探花出身，人品貴重，又耐得住性子，自然是合適人選，他又急著進京，因而試著向恩師自薦。隻是編書畢竟不是一朝一夕的事，搞不好之後的數年時光就要淹沒在浩瀚古籍中，直到大典編完才能有出頭之日。林海本就是因為丁憂數年才耽誤了晉升，如今好容易才重拾心氣，範老實在有些忍，便回他道：“我是已經做老了官，大風大浪都經曆過了，如今精力不濟才來修書。你年富力壯，又得皇上器重，何必來這清貧之所。”隻是林海在揚州待著，著實看不到調動的機會，因而隻好問妹妹和女兒的意見。
黛玉自然也是收到父親的信的，其實在她眼裡，做什麼官，甚至做不做官都不重要。林海權傾朝野也好，清淨修書也罷，不都是她父親麼？便是現在他就不做官了，成了一介白衣，難道家裡的祖產就不夠他們父女生活的了？隻是黛玉自己懶得理那些官場經營，卻也尊重家人的抱負，所以便回了父親，說隻要老父高興就好。
她心中亦有數，姑姑大約也是要這麼回父親的。
可是怎麼忽然就換口風了？
然而林滿又猛地搖搖頭，否定了剛剛的提議：“不，不，那樣的話，護不住你……”
黛玉笑道：“姑母在愁什麼？什麼護不住我？倒像是我們林家祖祖輩輩白忙活了這麼幾代人一樣。”
林滿的眼神卻有些無力：“你若有個強勢的兄弟，我倒也沒那麼愁。可是這世間人習慣了恃強淩弱欺軟怕硬，你身上帶著林家幾代的積累不假，可若是你父親沒有足夠的地位權勢，今兒個南勇伯夫人這樣的人隻會越來越多，躲也躲不過。你外祖母家倒是眼見著又要花團錦簇了，可就是怕……”
她那話沒說完，黛玉也明白了。
就怕外祖母家也算計上她。
林滿歎道：“這世上的骨肉親緣，好的時候是真的好，可一旦遇上了事……你看阿適那些舅舅們。”
黛玉道：“我聽說了，是他母親的幾個族兄占了他們家布莊的事罷？”
“不隻是族兄，若單是族兄，以殷家在杭州的名望人脈，不至於一點辦法都沒有——為首的是他親舅舅。”
黛玉訝然：“親舅舅？”
這就讓人毛骨悚然了。張家原本並非商賈，而是讀書人家，殷適的母親張氏因父母早亡，為拉扯年幼的弟弟長大，先是變賣自己的繡品，不料遇到奸商刁難，不得不心一橫，不做閨閣小姐了，自己拋頭露麵在市井支起了鋪子，舉人老爺的女兒做起買賣來了，街坊四鄰們或嘲弄或憐憫，總歸是願意去看看熱鬨的，她後來又有了幾番奇遇，拜了漕幫的陳老太太做乾娘，經曆了許多波折，才有了張氏布莊這麼大的家業。
明明是骨肉至親，做姐姐的放下自尊撫育弟弟長大，卻沒想到養出了一頭咬向自己兒子的豺狼。殷適提起這事時，竟還能擠得出笑意，也不知道是真不在意，還是預備著以後一起算。
而她自己的舅舅呢？黛玉想著整日裡隻知道吃酒賭錢討小老婆的大舅舅，和在她進京那日也若無其事地去齋戒的二舅舅，捂著臉伏上姑母肩頭——她要怎麼欺騙自己，才能相信兩個舅舅會疼她憐她，出了事能助她一臂之力？
她沒有兄弟，卻有良田千頃，家財萬貫。若父親還在做官，旁人許會忌憚，若他失了勢……
林滿半個字沒提讓她找個強勢的婆家依靠的話，一來，終身大事不該當著年輕女孩的麵提起，二來，她們都清楚地知道，那些人打的算盤就是要利用她的婚事吞沒林家的家財的。