“到此為止吧，萬葉。”
聽到這句話的風間萬葉長出一口氣，癱坐在樹樁上。她平複了一會呼吸，才將太刀收回刀鞘——這是高專臨時借給她的，可不能打壞了。
羅睺將帶來的竹簍放下，從裡麵拿出一件披風，親手披在了萬葉身上，隨後跪坐在她身旁。
“這裡真清淨啊……”
風間萬葉撫摸著右肩被擊打的痛處，將頭擱在小臂上。前方是一條流淌著的，不知要去往何處的小溪，或許會彙入哪條江河，再到大海中去。就像魚的洄遊一樣。這條小溪並沒有魚，隻看得到堆積在底部的石子，以及水麵反射出的樹木與天空。
現在隻是初春，林中幽靜清冷，所以羅睺才會特意為她披上披風。幾隻烏鴉飛過林間，發出低啞的叫聲，這是它新飼養的幾位寵物，作為天狗的它很受烏鴉喜歡。
咒靈不便在高專內直接出現，雖然這屆的新生可不在乎這些，但校內免不了會有實力弱小的輔助監督與校外工作人員進出，所以幾位咒靈的活動區域都被萬葉指定在了森林中。隻有體型較小的胔刺還住在她的寢室。
現在來看，羅睺與賦鱗在這裡生活得還不錯，它甚至在閒暇之餘還編織了些小玩意兒。風間萬葉從竹簍裡挑出一隻葉子編成的螞蚱，在手中把玩著。
“羅睺會很多東西啊。”
它頷首低眉，恭敬道：“一介浪人在山野中的消遣而已。”
“不要妄自菲薄啦……”她眼神溫柔，“要我一遍遍地編織同樣的事物，大概很快就會厭煩吧。”
羅睺沒有應答，它腿邊的賦鱗正爬上來，不停地吐著信子。賦鱗最近剛蛻了次皮，整體看上去更加亮眼，在叢林中生活，或許能讓它舒適一些。
這些年裡，羅睺一直貫徹著自己的信念，追尋心中的道。兩人定下約定，羅睺教授刀術，而萬葉則幫其尋找真正的武士道精神。這正是它所一直追求的東西，無情地斬首敵人，最後為自己的大義而死，它早就為自己規劃好了未來。
但風間萬葉卻打破了這一切，她就像一個毫不掩飾的闖入者，行為惡劣地侵入一個安全地帶，可偏偏又帶著免責聲明，讓人不得不接受這一切。
這幾年中看到她的努力，以及為自己吸收業力時的痛苦……她本可以不用承受這些，勸說著好友逃避，自己卻又不願意遠遠逃開，明明這輕而易舉。
想到這裡，它開口道：“如果……某天，你可以將羅睺打敗，羅睺便認你為主。”
風間萬葉笑著搖搖頭：“比起擁有一位武士，我更想要羅睺可以自由。”
“好了，我去找硝子，下次見。”她站起來拍拍褲子，將披風解下，放進竹簍中便離開了。
羅睺遠遠地看著。直到最後，他右手執刀，將刀鞘的下緒握在手中，刀刃向下，誠懇而真切地深深鞠躬。
“萬葉啊，找我有什麼事？”
家入硝子將風間萬葉迎進臥室，嘴裡還叼著煙，把打火機放在了桌上。想來是料到她不會喜歡煙味，所以並沒有兀自點燃。
“想讓家入……硝子你幫我治療一下。”
她坐在床邊，解開校服外套的扣子，裡麵是一件白色的半袖，沒有被包裹住的皮膚有很多青紫的地方，而且深淺不一，顯然是在不同時間段留下的。
家入硝子皺了皺眉：“誰打你？”
“沒有，”風間萬葉看到她擔憂的樣子，微笑著搖搖頭，“是我拜托羅睺對練，留下的傷痕。不久前接到了梅木先生的電話，等會就要去出任務了，所以來請你治療。”
“……如果你不出任務的話，是不是就不準備治療了？”
她問出這話後，也並沒有指望著能得到回複，而是直接握住風間萬葉的手臂，聚精會神凝聚咒力進行療愈。
風間萬葉在這期間抬眼，凝視著她認真的麵容。長長的睫毛遮住眼眸，隻看到右眼下方淡淡的一顆淚痣。塗上唇膏的唇瓣夾住煙蒂，微微動彈，不停搖擺著。五官的組合讓她看起來格外慵懶，也鬆散得很，隻有涉及到她的專業領域，才會少見地認真起來。
“硝子……有什麼煩惱嗎？經常抽煙可不太好。”
“怎麼，是想讓我戒煙嗎？不會哦。”
家入硝子放開手，先前的痕跡已經全部消失。風間萬葉試著活動手臂，完全沒有痛感，已經治好了。
“不是，”她起身向外走去，“謝謝你了，硝子——還請不要把這件事告訴他們。”
這個「他們」是誰，家入硝子當然知曉。她揮揮手，等到臥室門被關上，才拿過打火機點煙。
一個把什麼事都喜歡藏在心裡的好人。她更新了評價。
*
筵山山麓離市區較遠，在外活動的梅木永也並沒有閒著，在緊急接到任務通知後，就給風間萬葉打了電話，自己便開著車往高專趕去。
“什麼都準備好了嗎？”
聽到這句話後，車後座的風間萬葉簡單檢查了一遍自己帶的東西。花禦化作的花環、項鏈、跟高專借的太刀咒具、用來聯絡的手機……還有肩膀上趴著的胔刺。
“嗯，不用擔心。”
確認後，梅木永打開車窗，兀自點燃煙就抽了起來。因為開著窗，所以煙霧便全去了外麵，也就不會影響到後座的人了。他也就在郊外會這麼乾了，市區內即便是坐在車裡，也是不能抽煙的。
“梅木先生，這次的任務是……”
“一件山區的三人失蹤案，據「窗口」調查是咒靈所為，初步推測是一隻二級咒靈。對你來說應該難度不大吧？”
“初步推測？”她並沒有回答問題，而是反問。
“嗯，初步推測。因為窗口能觀察到的始終有限，而且也與個人能力有關，所以出現誤差也是會有的事。”梅木永突然抽空向後看了一眼，“校服很適合你。”
“啊……嗯……”風間萬葉一愣，她在十分專注地思考，卻沒想到他會蹦出這樣的話，一時間沒有反應過來，之後低頭掃視一眼自己的衣服，“謝謝，梅木先生。”
因為新生本就不是很多，再加上對校服的改動本來就不大，在幾天前設計案提交後，她今早就收到了這件衣服。保持原有的設計，上衣改成雙排扣，褲子則由原來較寬鬆的版本改成了西裝褲的樣式，讓她看起來尤為乾練。
“這次是山區，並沒有什麼人煙，如果是在市區祓除咒靈，一般都是怎麼處理的？”風間萬葉透過車窗，注視飛馳而過的鬱鬱蔥蔥的樹木——因為是臨時發生的事件，又是郊外，所以車速比平時快得多。
雖然與梅木永共事已有三年之久，但彼此之間也並不怎麼熟悉。一方麵因為他們當時並不是正式的咒術師，他也隻是負責給兩人發放薪水，其他時間都在各處奔波；另一方麵是因為那座小鎮本就人流量少，咒靈並不多，且他們隻在周邊活動，所以並沒有接觸過輔助監督一向該有的工作內容。