風間萬葉並沒有在臥室，般若詢問夏油傑後，才知道她現在正在山林裡送彆一個叫做「雪子」的咒骸，便一路趕來了這裡。
“聊完了？”
目送雪子鑽到樹洞裡後，她點點頭，算作回應。
般若抱著雙臂又問道：“那個咒骸又是什麼新東西？感覺像人似的。”
“是夜蛾老師新研發的完全自立型咒骸，通過三個咒核的相互觀察，在三個月後就可以形成獨立的靈魂，”風間萬葉思考後又補充道，“說是像人，其實某種意義上也與人沒什麼差彆了。”
它的語氣嚴肅起來：“……靈魂？”
“讓他早點停止實驗，萬葉，”不等她詢問，般若就說出實情，“涉及靈魂的實驗和行為是罪孽深重的，會帶來不可預測的糟糕後果。要是想讓你的老師活命，讓他儘快停下來。”
“……停不下來的吧，”風間萬葉篤定地回答，“在這些日子裡，夜蛾老師已經製作了許多不同的完全自立型咒骸了。人的求知欲有多強，你也有所耳聞吧？般若。”
“不過也不用擔心，花禦已經快要孵化了。”她摘下花環握在手中，風雪讓她的手凍得通紅，每次呼吸都會有白氣飄飄蕩蕩地上升。
“它似乎可以預見人的死期，夜蛾老師還遠遠不到那個時候，放心吧。”風間萬葉笑著轉頭，意有所指，“再說了，不是還有你嗎？般若。”
“逃過了殺害千人的業力，就連罪孽深重的「創造靈魂」的業力也對你沒有任何影響。你又是怎麼活到現在的？”
白色的絲線在深色的業力中尤為顯眼，這個問題並不是風間萬葉心血來潮，而是已在心中沉澱良久了。
“……「創造靈魂」這件事，源自於一場意外。那確實對我產生了極大的影響，卻也陰差陽錯地讓我活到了現在。”般若仰頭，回想起那段難忘的時光，“逃脫因果，有辦法……那就是成為生命體與非生命體之間的狀態，隻要不恢複人類的身份，報應就不會到來。”
“我們走吧，般若。”
見它回避這個問題，風間萬葉抬腿向校園走去。腳踩進積雪裡，發出“咯吱咯吱”的響聲，留下一連串的腳印。
般若注視她的背影良久，緩緩落在地上，踩著她的腳印，一步一步、搖搖晃晃地前進。
“……對不起，萬葉。”
低聲細語的道歉，被淹沒在呼嘯的風中。
*
揮揮手送彆夏油傑，風間萬葉敲了敲麵前的家門。
電話聲再次響起，不出意外又是來自母親的催促。她掛斷，靜靜等待著家裡的人來開門。
伴隨打開的門，隨之而來的還有一道沉穩的聲音：“萬葉，歡迎回家。”
“嗯，爸爸。”
與父親一同走進家門，到了客廳，母親在廚房煮飯，桌上早已擺好了熱騰騰的蕎麥麵。這是新年的傳統，在跨年前吃蕎麥麵，因為它很易斷，所以也有斷掉厄運之意。
他走到桌前，將一個袋子在風間萬葉麵前展開。
“去年給你買了新衣服，不過今年才做好，明天去初詣的時候就穿這個吧。”
——那是一件華麗的中振袖和服，以父母關愛她的性格，顯然會是定做的。因為知道她喜歡紅色，所以就為她選定了紅色的絲綢布料，全身繡有騰飛的白鶴，被陽光照射時，麵料就會反射出特殊的光澤，十分雍容華貴。
當然，風間萬葉認為隻是新年初詣而已，並不需要穿得這麼正式。
“萬葉，”母親將還在滋滋冒油的天婦羅放在餐桌上，“你的學習怎麼樣？去那裡以後還有過幻覺嗎？”
“沒有了，媽媽。”她搖搖頭，從背著的包裡取出之前考試的卷子，一眼望去，常規的課程幾乎都是滿分。
母親終於放下心來，摸了摸她的頭：“那就好，快吃飯吧。”
風間萬葉頷首低眉道：“嗯……”
*
一大清早，風間萬葉就起床，開始準備今天的裝扮。
從前這樣的宴會時，一家人總會與商業的夥伴盛裝出席新年初詣，好不熱鬨。但現在來到小鎮，那些人與風間家再也沒有往來，也不用再去做些沒必要的社交了。
母親幫風間萬葉穿好了和服，梳起繁瑣的發型，因為以往都是傭人幫忙，所以她的動作有些生疏。站在鏡前滿意地看著女兒，母親暗自點了點頭，再為她簪上一簇盛放的梔子花——那裡麵有一朵是花禦化成的。