有一條幽深的長廊，日光照在廊柱上，把柱影拉得極瘦極長。刺目的白日光將儘頭的黑暗襯得愈加濃烈。步入那猶如暗河般難行的黑暗，穿過一重重障子門，最後一道門內，是一間二十疊大小的房間。
視線豁然開朗，房間裡有一扇格子小窗，光線投射進來，照耀飄蕩在空中的點點浮塵。角落裡擺放著羅漢鬆，枝葉茂盛，鬱鬱蔥蔥。一扇屏風豎立在房間中央，暗金的緞子，繪在緞麵上的滿架葡萄果實累累，似有暗香浮動。
總監部束縛著結城稻荷的咒物，就藏在屏風之後。
被關在實驗室裡的七年間，這幅陌生的景象時常浮現在結城稻荷的腦海中。束縛之物似乎在渴望著什麼，不停地吸引她、呼喚她，結城稻荷也在不斷尋找、回應，卻一無所獲。
後來，她把目光放到了機密處，那裡存放著高層的眾多重要文件，包括當初的受肉計劃和多年來針對她的實驗數據。但機密處設置了結界，結城稻荷被禁止入內。
所以她找上了伏黑甚爾。
遊走在咒術界邊界的透明人物，與咒術界高層不對付，在外界的狀態是已死亡，不會向他人隨意透露出她的意圖，毫無咒力便不會被結界阻擋也不會被咒力勘測器偵查到……能做到這些事情的，隻有伏黑甚爾。
而伏黑甚爾的反應也在她的意料之中。他拒絕了她口中所謂的“請求”，也一並拒絕了她將工作資源（校內委托）提供給他的交易，這場交談最終不歡而散。
等到第二天，結城稻荷來到門庭，那裡空空如也，伏黑甚爾早已離開。
沒關係，他會回來找她。
*
今天不用出任務，昨晚受了傷昏迷才醒的七海建人去圖書館還書。圖書館裡常年無人，早上九點鐘，館內靜謐無聲。
按照書脊上的編碼，他找到書本原來存放的位置——其實隨手放在書架上就行，高專學生少得可憐，愛看書的學生更是寥寥無幾，三年裡找不出來一個。如果不是每年都有請清潔人員定期過來打掃，這裡怕不是一處書籍的塵埃墳場。但是，說不準以後就會有愛看書的後輩呢？
隻要咒靈還存在，高專就會一直存在，年複一年，學校裡總會出現一個需要圖書館的後輩生。況且，人寶貴的地方就在於擁有自製力。抱著這種想法，七海建人走到書架前，把手中的書放回去。
就在書架與書架的過道裡，七海建人在那一小片書與架子的空隙中，望見一道纖細的身影幽靈般輕盈地走過。她的臉被上麵一排的書擋住，隻能看見一點小巧的雪白下巴。校服外套沒有係，白襯衫的領口敞開，露出脖頸與鎖骨連接的一小塊乾淨皮膚。臉頰側散落的發絲被走動時帶起的微風吹到耳後。
七海建人不由地頓住，接著，他快速繞過去，對麵的過道裡卻空無一人。他又向前找了幾個過道，結果依舊如此。他看著一排排堆滿書籍的書架，不禁懷疑是不是自己看花了眼。
他帶著滿心疑惑走到旁邊的玻璃門前，臨走時回過頭去，一眼望見少女坐在恍惚的陽光裡，橘色長發閃閃發光。
結城稻荷緩慢地抬起眼，聲音裡充滿笑意：“你是在找我嗎？”
七海建人愣在原地，他撇開臉又很快地轉過頭正視她，不敢輕舉妄動，隔著不遠不近的距離問：“你是誰？”
她是怎麼通過高專結界的？
結城稻荷滿眼笑意地看著他泛紅的耳尖，她把垂落在耳畔的頭發撩起，緩緩起身，“彆緊張，我叫結城稻荷。”
“以後就是你的前輩了，七海君。”
……前……輩？
七海建人被這兩個字突如其來地砸中，腦筋沒能及時轉過來。
“你怎麼知道我的名字？”他緊盯著她，沒有放鬆警惕。和大大咧咧，活潑外向，像小動物一樣率真的搭檔灰原雄相比，七海建人要謹慎得多。
“夜蛾校長給了我你們的資料。”
見他還是緊繃著身體一副無法信任的模樣，她露出了不解的神情，低語道：“還是無法相信我嗎？就連這身製服也無法信任？”
大概是被她這幅表象迷惑到，七海警覺的心開始動搖，不禁令他反省難道是自己過度緊張了？這個時節，咒靈的活動開始多了起來，高專人手不夠，難免會感到些許疲憊。
結城稻荷自顧自地邁開腳步向他走來。她的步伐輕飄飄的，在清澈日光下，像一隻飄蕩在透明海水中的夢幻水母。越是鮮豔美麗，越是危險至極。
她走到眼前，他不由地後撤半步。她握住他的手。七海建人僵硬著身體，卻沒有拒絕。
她將他的手指放在掌心，輕輕扣合，捧在胸前。
“彆擔心，我們還有很長一段時間可以相互了解。”
她微微仰起臉龐，彎起眉眼，對他誠摯地微笑。
“以後請多多關照啦。”
笑容燦爛迷人得恰到好處。
七海建人不動聲色地移開視線，低沉著嗓音說：“多、多關照。”
結城稻荷笑得更燦爛了。
“夜蛾校長今天不在嗎？”她好奇著問，卻用認真的眼神不動聲色地打量七海的臉。
“校長出去了。”
被這般注視著，七海建人不敢仔細望進她的眼睛深處。他的手還牽在她柔軟的掌心，那由手指與手指搭成的一角小小黑暗，誰都無法看見的地方，隻要動一下曲一下指節，就能讓有些粗糙的指腹擦過溫軟的皮膚，像一根乾燥的火柴擦過磷紙。那短促而清脆的聲響和幽幽燃起的火焰，在他的心底會代表什麼呢。
結城稻荷鬆開手，後退一步轉過身去。
“我本該早早入學，學校的結界也是在那個時候錄入的，但是有事耽擱了幾天。突然出現在這裡，讓七海君擔心啦。”
她說得輕快，走到桌子前撿起剛才未讀完的書，回頭衝他狡黠一笑。
七海建人徹底放下顧慮，也因此深知自己又多了一位麻煩的前輩。她那狡猾的笑容，一眼便知壞心眼十足，就好像她是在故意讓他不安，看他戒心滿滿。
稻荷把書放回架子上，七海注意到她手中的書，叫作《咒靈王朝：江戶時代的罪惡與狂歡（第四冊）》，他記得那本書的內容，是用平實質樸的語言風格描述江戶時期發生的一係列咒靈故事。
不過，這隻是在咒術界流通的版本。上層一直以來都明令禁止向民眾宣布咒靈的存在，作者為了讓自己的書能夠在外界順利出版，作出了極大的讓步，其中之一就是將書名改為《奇奇怪怪的咒靈物語》，把曆史向作品改成了山野怪談。
“你喜歡看這類書？”
“嗯，看前人是如何利用智慧與咒靈周旋相處，很有趣。如果可以選擇，我想研究人類與咒靈之間的關係。”
“為什麼要說‘如果’？”
“因為在那之前，還有更重要的任務要完成，現在沒有精力去思考這種事。”
啊確實，年輕的術師要有足夠的時間去成長才能夠對抗與日俱增、日益強大的咒靈。在殺不儘的咒靈麵前，除了殺戮，根本沒有時間去做自己想做的事。
“了不起的誌向。”七海建人沉默了一會兒後說道，“祝願你能夠成功。”
稻荷眼波流轉，隨即笑了出來。她用手做拳抵在唇前，咳嗽一般克製地笑，“謝謝你，七海。”
七海建人被她笑得有些慌亂，忍不住抬起手肘去撓後頸，以此來擋住自己尷尬羞紅的臉。