雍正十二年底,得益於新式火器，準噶爾部叛軍儘降，西北定,設行省“新疆”。
大軍轉戰東北路，與羅刹軍交戰，將其逼退至北海以北百裡。
雍正十三年二月,大清與羅刹重定《白哈爾界約》,五貝勒弘晝、固倫額附成袞紮布為談判代表,明確北海及以東均為大清領土。
至此,北境全線大捷，疆域更勝康熙朝。
……
四月，氣溫轉暖。
旺仔左手拖著一隻大布袋，右手攥著一把鋼齒刷子,走到花園，中氣十足地喊：“叔，我來了！叔,你快出來！”
聽見他的聲音,他叔渾身一抖，往假山後麵又躲了躲。
奈何區區人工造景擋不住魁梧的身軀，旺仔在身後下人的驚呼聲中,手腳並用爬上假山,瞅準位置往下一跳,準確地落在了一片柔軟的白色上，又開心地大喊，“叔！”
大白有氣無力地“嗷”了一聲。
接著就感到自己身上皮毛被拉扯著,又癢又麻,偏它還不能把在身上作亂的小祖宗給一爪子拍飛。
旺仔嘴裡發出“嘿咻嘿咻”的聲音,雙手並用，毫無章法地拿綱梳在大白背上劃拉，浮毛亂飛。
邊上青蘋看得眼皮直跳，連聲喊，“世子，輕些，夠了夠了！”
就算她知道大?????白通人性，不會傷害小主子，這場麵看著多少有些駭人。
旺仔把刷下來的老虎毛塞進布袋子裡，扔給青蘋，“加上這一袋，給額赫做一件‘虎絨’襖子，明年冬天穿上一定不冷。”
青蘋慈愛道：“世子如此有孝心，公主定會高興。”
“等額赫午睡醒了再拿給她看，”旺仔滿意了，拍拍虎屁股，“叔，去校場，我該練拳腳了，你今早上秤又重了兩斤，得跟我一起跑圈才行。”
大白起身，順著他的指令走。
一人一虎走過離公主府大門不遠的小道時，聽見門口傳來喧嘩聲。
“哪個沒眼色的敢在公主府鬨，彆吵著額赫休息，”旺仔擰起眉頭，“叔，咱們去看看。”
他調轉虎頭，才走到一半，就撞上了一個穿著鎧甲的“巨人”。
過去，旺仔見過最高的人，就是他的阿布，當朝超勇親王、軍機大臣策棱。
可這人明顯比策棱還要高許多。
大白從他身上聞到駁雜陌生的氣味，不由後退兩步，上半身伏低，衝來人齜牙咧嘴，喉頭發出威脅的低吼聲。
他們身後，青蘋臉色激動，領著人跪下，就要給來人行禮，被他抬手製止。
“拉旺多爾濟？”那人摘下頭盔，露出因為徹夜趕路長滿青色胡茬、帶著疲態的臉，“我——”
他頓住，不想讓下人率先叫破自己的身份，卻也一時不知道該怎麼介紹自己。
離家四年，曾不足他半臂上的嬰兒已經能騎著虎的到處跑，看來他的膽子比他的年紀要大得多。
旺仔仰頭看著他，輪廓與他相似的雙眼越來越亮，忽然大喊，“額祈葛！”
男人愣在原地，旺仔翻身下虎，衝到他麵前，發現自己還沒到他的腰，隻能雙手抱住他大腿，又喊了一聲“額祈葛”。
成袞紮布將頭盔扔給身後親兵，彎腰將他抱起來，麵色複雜，“你認得我？”
“你是我額祈葛，是征北元帥，戰無不勝的大英雄！”旺仔挺胸，仰著下巴，“額赫畫了你的畫像掛在屋子裡，我天天見，額赫還常跟我講你的故事，我當然認得！”
成袞紮布忍不住低笑出聲，本就布滿血絲的眼睛更紅了。
烏希哈在信中說過，旺仔對自家人很親，對外人卻防備心很重，成袞紮布本以為，他在旺仔剛出生便“拋下”他遠征，回來後少不得要花費許多功夫，才能讓孩子接受他這個額祈葛。
隻看旺仔的態度，成袞紮布就能想到烏希哈這些年對自己的思念。
旺仔驕傲完，見成袞紮布似在發呆，反而有些緊張，小聲問：“額祈葛，你認識我嗎？我是旺仔，我給你寫過信的！”
“額赫說你要過兩天才回來，還說要帶我一起去城門口接你呢！”
成袞紮布狠狠吸了口氣，將旺仔抱得更緊，邁開腿，“去找你額赫！”
青蘋見他們父子相親，眼中含淚，高聲喊道：“恭迎額駙回府！！”
成袞紮布抱著旺仔，越走越快，逐漸小跑起來，很快超過了去報信的丫頭。
臥房內，烏希哈忽然從夢中醒來。
“來人！”她急聲喚道，“我好像聽見，布布回來了。”
綠翹服侍她起身，溫聲勸她，“公主是睡迷糊了，離額駙抵京還有兩日呢。”
日曆就放在床頭觸手可及之處，烏希哈一看再看，也不能加快時間流速，失落歎道，“怎麼覺得最後這兩天，比之前兩年還過得慢些。”
她又問起兒子：“旺仔呢？”
“這個時辰，世子應是在練拳腳。”
“那扶我起來，我想去花園和校場走走。”
烏希哈剛披上外衫，聽見屋外旺仔在叫“額赫”，聲音尖銳急促，還伴隨著幾聲虎吼，仿佛碰上了什麼大事。
她心中一緊，鞋都沒穿，雪白的襪子直接踩到地上，疾走到門前，推開房門。
陽光被站在一步之外的人影擋住大半，烏希哈捂住嘴巴，不敢置信。
院中和屋裡的下人們或驚或喜，齊齊跪地高呼：“恭迎額駙回府！”
旺仔也跟著喊：“額赫，是額祈葛回來了！”
他們的聲音，讓烏希哈知道自己不是在做夢。
但她仍然站在門檻這邊，不敢邁出去，怕眼前日思夜想的人是一碰即散的幻影。
她眼角溢出一滴淚，即將滑落時，成袞紮布一步跨到烏希哈身前，伸手抹去水漬。那隻手又向下落，接著緊緊把烏希哈摁進懷裡。
驟然撞上堅硬的盔甲，烏希哈難免感受到疼痛。
但她喜歡這種代表著真實的疼痛。
頸間感受到一股灼人的潮意，還有他永遠炙熱的氣息。
“我回來了。”
“歡迎回家。”
他們同時說道。
被擠在中間成了夾心的旺仔：“……救！”
他要喘不過氣了！
……
旺仔最終獲得了足夠的喘息空間。
他左手抱著兔子姨，右手牽著虎叔，被哄到院子裡去玩兒。
綠翹為主子高興，嘴上稍稍放肆了些，“有些事，兔子、老虎、和小孩兒都聽不得。”
青蘋則是認真跟旺仔解釋，“公主和額附四年未見，讓他們倆單獨說說話吧。”
旺仔問：“那額祈葛以後還會走麼？”
青蘋想到如今大清政通人和，國富民豐，還有所向披靡雄師和新式火器，笑著回答：
“不會再走了。”
屋裡，成袞紮布握住烏希哈的手，“我以後，就好好兒地陪在你和孩子身邊。”
烏希哈讓人備好熱水，再遣開所有下人，親手“服侍”成袞紮布沐浴更衣。
她手檢查過每一處跟記憶中對比多出的傷痕，有些能與家書中對上，更多的則是她從未知曉的。
然後，並沒有綠翹以為的小孩不宜的場麵。
他們躺在床上，靜靜相擁，感受彼此的心跳和呼吸。
成袞紮布先睡著了。
他真的很累，快馬趕路兩天兩夜，身體困憊，在外征伐奔波四年，心理上更是疲累不堪。
烏希哈用手指輕輕描繪著他的五官。
這四年，想念麼？想念的。
孤獨麼？孤獨的。
有過朝夕相伴的幸福後，比成婚前，等成袞紮布回來的那五年更想念、更孤獨。
那，後悔麼？
後悔嫁給這個人，後悔讓他離家征戰麼？
永不。
……
次日，成袞紮布進宮麵聖，帶回了幾道聖旨和價值萬金的賞賜。
繼前年四爺封策棱為親王後，又封成袞紮布為和碩親王，賜號“驤武”，且因其收回北海周邊十五萬頃領土，特賜三代不降爵，並封拉旺多爾濟為驤武親王世子。
異族一門雙王，可謂恩寵無雙。
四爺對信重之人向來不吝施恩，不過若非成袞紮布娶的是自己愛女，他絕不會大方到這種程度。
他還有另一層私心在。
拉旺多爾濟已是鐵板釘釘的下任親王，日後烏希哈若再有子嗣，也可承襲策棱王位，希望能以此稍加安慰她獨守京中的委屈。
此外，父子二人戰功還惠及女眷。
烏希哈加領雙俸，宋氏追封皇貴妃，純愨公主追封為固倫長公主，成袞紮布生母也得了誥命追封。
成袞紮布交還兵符後，沒有立即領新差使，而是告了長假，從此一天十二個時辰，片刻不離地陪在烏希哈身邊。
旺仔有了比策棱更厲害也更嚴厲的武教頭，痛並快樂著。
唯一讓他感到有點不高興的是，額祈葛回來之後，額赫就變得愛睡懶覺，姑姑們還經常不讓他進額赫房間。
大人們可真奇怪！
……
轉眼中秋至，四爺在圓明園擺宮宴。
此前數年，烏希哈因為宋氏病故，成袞紮布又離京，除了四爺的壽宴，旁的宮宴和外府邀約一概不出席。
她不來，雖人數上隻少了一家三口，四爺、後妃和皇子們卻總覺得空落落的不得勁。
今年成袞紮布回來了，又逢北境大捷、開疆拓土大喜，四爺難得奢侈一回，大擺宴席，京中有爵位在身的宗室，及三品以上官員儘數到場。
不停有人來向烏希哈夫妻敬酒問候。
丈夫在身邊，烏希哈難得隨心小酌，酒是法蘭西來的、古老正宗的拉菲，後勁稍大。
一杯下肚，她臉頰通紅，半倚在成袞紮布身上，被他小聲哄著吃菜喂水果。
旺仔則是早跟一幫皇孫表兄弟們跑到彆處玩兒去了。
玉錄玳坐席就在烏希哈邊上，見他們夫妻親密，湊過來，伸手去捏她的臉，“妹夫回京幾個月，總算把你的肉給養了些回來。”
說完她又輕歎，“你還是這樣好，像以前，不似這幾年……”
以前烏希哈一直是被全家寵愛、無憂無慮的小公主，他們也一直努力想讓她保持住那份天真。
可世事無常，如今玉錄玳感覺她比自己還要成熟些。
“我還是我，難道現在就不好了？”烏希哈笑著挽住她，“大姐姐放心吧，除了……我都好，人總是要長大的嘛。”
她沒提宋氏，目光落在四爺身後角落裡一張無人桌案上，烏希哈知道那是四爺顧及她心情，為宋氏空設的位置。
他們都還記得，烏希哈覺?????得就足夠了。
見烏希哈眉眼舒展，不見鬱色，玉錄玳也不再提過去的傷心事，轉而問道：“我聽星德說，妹夫沒在兵部領差事，是準備回漠北？”
成袞紮布點頭，“已經上了折子。”
玉錄玳“刷”的一下黑了臉，“戰事剛了，你又要拋下烏希哈？”
“大姐姐誤會了，”烏希哈忙解釋，“不是他一個人回去，是我們一起回去。”
“你等了他四年，還要陪他去漠北吃苦？把皇阿瑪、額娘們還有咱們兄弟姐妹都拋在京城？”玉錄玳臉色更差。
她實在心疼烏希哈，轉向成袞紮布，“當初皇阿瑪就不該同意這門婚事，你說會對烏希哈好，除了頭兩年還像點樣子，哪兒做到了？！”
成袞紮布快兩米的大個子，被玉錄玳說得抬不起頭來，“大公主，我——”
“你閉嘴！”玉錄玳沒想聽他解釋，又對烏希哈道，“烏希哈你自己來說，你要是不願意去，我去跟皇阿瑪開口，讓他下旨給你換個額駙。”
烏希哈剛張口，玉錄玳鄭重道：“你想好了再說，咱們在京城還有鋪子廠子，你那什麼‘數理化生’的冊子，皇弟們也隻搞懂了一半，你就不管了？”
“我還記得，你十歲出頭的時候，就知道勸我，說女人出嫁後不非得相夫教子，尤其是咱們深居高位，大可用好手中權勢做一番事業，這麼多年，我們姐妹妯娌一直是這般做的，現在，你要為了他把這些都拋下了嗎？”
成袞紮布聽得滿臉複雜。
烏希哈隻是輕笑，“京中諸事，我相信沒有我在邊上瞎出主意，大姐姐和皇兄弟弟們會做好的，至於我隨布布回漠北，亦並非隻想與他夫妻相隨。”
“恪靖姑姑年初身故，姑父亦傷心病重，才上書請額祈葛和布布回喀爾喀部主持大局。我婚後與恪靜姑姑一直有通信，姑姑生前留書予我，她希望我能去接她的政務，和布布夫妻同心，守好漠北千萬頃領土和喀爾喀部十幾萬族人。”
同樣內容的折子，恪靜公主病重時也上奏禦前。
喀爾喀部和朝廷都需要有人來接手漠北內政，烏希哈的身份、心性、能力都最合適。
這不是一個小擔子。
成袞紮布遲早是要回漠北的，烏希哈也會跟著他回去，這點四爺當初賜婚時就很清楚。
他詔烏希哈進宮，與她深談過後，同意了。
烏希哈仰頭，圓明園的天空比紫禁城和公主府都開闊，但還是比不上久遠記憶裡的塞外。
“大姐姐，我也想去看看，那一定是比京城更廣闊的天地。”
“行吧，這像是你會做的事。你真決定了，誰都勸不了。”玉錄玳長歎一聲，又問，“準備什麼時候走？”
烏希哈道：“等過了皇阿瑪萬壽吧。”
四爺生辰是十月三十。
曆史上，雍正帝駕崩是在八月二十三，就在八天後。
龍座上的四爺精神奕奕，紅光滿麵，想來能平安度過這個“檻”，到時烏希哈便可放心啟程。