有一些人生來便知道自己是誰。
不需要耗費一生去追尋，也不需要在他人的視線中尋找自我。就像落地生根的植物，在誕生的那一刻便知道如何向陽生長。
我覺得這個人就像一棵樹。
從小時候起就安安靜靜，淡然沉穩。
但在他人眼中，繼國緣一是要耀眼得多的存在。
那是何等卓越的天賦，哪怕是普通人，隻要看過一眼也能明白。
我也明白。
繼國緣一是耀眼的太陽。
“沒事的。”他微微垂下眼簾。
我想了好一會兒，才終於明白自己想說什麼。
“……緣一，你有非凡的才能。”我忍不住放輕了聲音，“但是，你想使用這份才能嗎？”
你喜歡自己的這份才能嗎？
他似乎沒想到我會這麼問，怔了好一會兒，才開口：
“毫無道理地奪去他人的生命，是不可原諒之事。”
我得到了答案，於是我放了手。
我放了手。
成年時，武士家族的男子會舉行元服之禮，緣一脫離家族這麼多年，沒有身份，沒有地位，自然不再是武士。
我想了很久，最後送了他一個便於攜帶的香囊。他總是將兄長送的笛子揣在懷裡，現在成為獵鬼人了，戰鬥時總得有一個能妥帖收納笛子的地方。
天賦卓絕的劍士很快聲名鵲起，那個離家出走、曾經隻及我腰間的孩子，在不知不覺間已經比我高了一個頭，成為了眾人仰望的對象。
年紀大的人可能不太喜歡居無所定的日子。我存下足夠的錢，在比較繁華的運河畔開
了一家茶屋。因為略懂草藥，偶爾還會幫人看一些小病。
獵鬼人行蹤不定，常年在外遠遊。那些請求緣一幫忙的人，找不到他的時候就會來我這裡碰運氣。這個茶屋基本上是他固定的居所。
“你倒是幫了我不少忙。”我放下端柿餅的托盤。“有空的話，你可以多去茶屋外麵的長凳上坐一坐，特彆能招攬生意。”
清俊的青年隻要往屋外一坐，不一會兒就能引來周圍女性的視線。
“是嗎？”
緣一的臉上有真誠的疑惑。他似乎並未意識到自己皮相的優點，明裡暗裡對他示好的女性幾乎全軍覆沒铩羽而歸。
我有時候都懷疑這是他本人視力的毛病。
通透的視力在戰鬥時非常好用。但看異性就……一點都不風花雪月了。
仿佛看穿了我的心中所想，緣一非常平靜地指出事實：
“你也沒有結婚。”
我端起茶杯：“我沒有這種打算。”
緣一唔了一聲：“我也沒有。”
我有些驚訝地抬眼：“我還以為你會喜歡……家庭。”
雖然從外表上看不出來，但他其實特彆喜歡孩子。有時候彆人隻是讓他抱一下，客氣而已，但他經常抱著抱著就不撒手了，偏偏他又討小孩子喜歡，是走在街上也會有小孩子追在身後的類型，要讓他放手還頗有些不容易。
“是責任嗎？”我能想象出「在除滅世間惡鬼之前絕不成家」之類的理由。
他看了我一會兒，平淡地移開視線，答非所問：
“明天我會去多摩村一趟。”
我已經多年沒有參與獵鬼的行動。緣一雖然邀請過我多次，但我都沒有答應。
在他的同伴看來，也許不能理解我為什麼要固執地守著一個小小的茶屋。
我隻是告訴他：“記得早點回來。”
他並沒有失約。
失約的人是我。
我心裡一直隱約有股奇怪的預感，如果繼續獵鬼的話會碰上不好的東西。
於是我不再碰和鬼有關的事物，也不再追尋鬼的蹤跡。
但我沒有想到，那個不好的東西會自己找上門來。
“我們已經打烊了。”
我沒有轉過身。
站在門口的那個身影，在他出現的那一刻，我已經知道他是誰。
異常寒冷
的感覺沿著脊椎骨節節攀升，我不動聲色地摸到藏在桌子底下的刀。但就我握住刀柄的那一刻，背後忽然響起我再熟悉不過的聲音。
“朝日子。”
朝日子。
……已經幾百年了？
已經幾百年了。
不要叫那個名字。不許再叫那個名字。
我倏然回頭。
但晚了一步。
脖頸一痛，我手中的刀哐啷一聲跌落在地，身體瞬間被抽去力氣，不受控製地往後軟倒。
意識消散於黑暗中之前，我隱約看到紅梅般色澤豔麗的眼眸。
……
以前覺得分外美麗的事物，現在看來。
分明是血液枯涸的顏色。：，，，