“我承諾給您的形態？我承諾給您什麼形態？”
理查德皺眉：“行了，事不宜遲，彆說這些官腔了！懷特，你既然把她變成了那副幼童的樣子，我們就必須抓準時機……難道你還想被她的湯碗再潑一次？”
懷特搖搖頭：“我不明白您在說什……”
“我立刻就動用手段把她現在的位置查出來。”
在頭痛，骨頭痛，渾身上下都在痛的情況下，理查德決定速戰速決，減少和這個瘋子虛以為蛇的時間：“我知道你要什麼報酬，大量的新鮮兒童做實驗材料對吧？我早就準備好了，200個年輕男孩，300個年輕女孩……哼，來源你可以放心，是梅瑞娜公主名下的，沒有人會過問這匹小孩的失蹤。這次拍賣會，我已經把一部分貨帶了過來……所以，放心，你現在隻需要幫我找到那位公爵，還有，準備一點鎮靜劑。”
畢竟他沒把握真正控製住那位。
然而，出乎理查德意料的，懷特在聽見“實驗材料”時，並沒有露出狂喜的表情。
他隻是古怪地笑了笑。那個笑容有點像腐爛的蟲子。
“……主席？”
“我想您搞錯了，理查德隊長。”
懷特輕輕歎了一口氣，同時，揮臂斬下——
“嘭！”
王都近衛隊隊長，曾跟隨那位公爵經曆過腥風血雨的理查德，再次倒下。
——雖然他目前的身體狀態已經被弟弟削減到了極為虛弱的程度，但要想在麵對麵的情況下，使用一個手刀把老練的壯年男子敲暈，久居辦公室的懷特，明顯沒有這樣的力量與技巧。
然而，現實是，懷特成功了。
理查德避無可避，幾乎是眨眼間就陷入了二度昏迷——懷特隻是站在原地，皺著眉擺弄自己的手腕。
他的手腕因為剛才的攻擊而扭傷了。
但懷特擺弄它的表情，就像主人在擺弄自己不中用的劣質人偶。
“……嗯，果然是‘過去的我’的容器，就是這麼虛弱。”
就連瑪麗長大後的那個容器，也比過去的我強壯嘛。
黑色燕尾服的男人歎了口氣，嫌棄地看了一眼地上的理查德：“你現在可不能捕捉黑塔的伊莎貝拉……那是我給我最完美的人偶準備的報酬。如果你現在就把伊莎貝拉毀掉，我拿什麼去控製我的人偶？”
“況且，我早就不需要你那些實驗材料了。”
數以千計，甚至萬計——那排到12009的實驗品，那些成堆成堆的廢棄品……
他，早已在無數次失敗的實驗中，造就了他最完美的人偶。
他已經獲得了狄利斯。
懷特——我們姑且將其稱為“黑懷特”——他左右看看，把地上的理查德拖到了某個隱蔽的角落。
“拍賣會之前，就勞煩你待在這兒了。”
做完這一係列任務後，黑懷特看看自己的手掌，看到掌紋中突出的、拱動的、仿佛在拚命排斥什麼的毛細血管——
“啊，過去的時間，不能停留太長，我知道。”
就算使用了完美人偶的裝置，如今的我也不能逗留很長時間嗎……嘁，脆弱的容器。
虧我上次來時，還刻意在這個時間留了一管完美人偶的血，想以此延長我下次逗留的時間。
“不屬於這個時間點的物質”，並不能成為準確的錨點嗎……
黑懷特思索著，三步並作兩步，快速回到了自己的辦公室。
他得趕在自己的身體出現排異反應之前，把本屬於“這個時間的懷特”的靈魂，還回去。
神殿聯盟的主席，喬治·懷特——是的，理查德之前的稱呼在黑懷特聽來並不是奉承，是理所應當的頭銜——那個目光短淺、畏畏縮縮的前任主席，早已被他裝進了福爾馬林裡。
他拉開辦公室的門，並未給沙發上昏迷的小瑪麗丁點目光。
黑懷特匆匆走進休息室，邊走邊脫下身上的燕尾服，同時拉開了櫃門。
“……咦？”
他剛準備拿起衣架，就發現，下麵的玻璃盒，竟然是個空盒子。
“過去的我”，為什麼要在衣櫃裡放一個空盒子？
黑懷特彎腰，拿出盒子，正準備詳細瞧上一眼——
“你是誰？”
冰涼的、泛著鐵鏽味的黑色金屬，從後圈住了他的咽喉。
某個藏在床帳後的女人，一手圈住他的脖子，一手成拳抵住了他的太陽穴。
“你是誰？這件黑色燕尾服是哪兒來的？你為什麼會有我的長鞭？”
她手腕一抖，忠誠的長鞭立刻開始收緊，黑懷特很快就有了窒息感。
卡斯蒂利亞公爵緩緩地吐字：“我一直在這兒看著……不要狡辯，我親眼看著你走進來，換上這件燕尾服，露出惡心的笑容。你剛才出去做了什麼？你的目的是什麼？”
啊呀。
這可怎麼辦，這是他用來控製人偶的籌碼，不能輕易弄壞。
黑懷特歎了口氣：“你都看見了？”
卡斯蒂利亞公爵冷笑：“我起碼知道，你是那個行刑前對我的身體做了奇怪手腳的家夥。”
“其實，我來自未來，是拯救你的神……”
“放你他x的屁。”
公爵冷喝一聲：“說實話。”
長鞭上的金屬鱗片已經割破了黑懷特的皮膚表層。
血液緩緩流出來。
從剛才起一直維持著笑容的懷特，慢慢拉平嘴角。
“……你真不乖。明明是這麼重要的籌碼，非要把自己逼到這一步……”
他頗為遺憾地歎了口氣，感受著喉嚨上逐漸淌出的血液，以及崩壞、排斥的身體：“我的容器被你弄壞了……規定的時間也過去了……”
“既然你這麼關心我完美的人偶，就由你來暫時充當我的容器吧？”
【十分鐘後，諾德學院門口】
狄利斯正打算冒著在學院內部迷路至死的危險（？），走回咕咕剛才停留的地方看看……就發現，不遠處，那個自己等待許久的人終於走了過來。
白發紅眼，穿著他的外套，笑盈盈的。
機械師無端鬆了口氣。
“你怎麼這麼久才來？”他抱怨地說，“咕咕，作為一個有時間觀念的成人，你答應的是‘一小時’，而不是‘一小時又四十分鐘’……”
“抱歉抱歉。”
未婚妻親熱地摟上他的胳膊，手指在上麵曖昧地敲動著：“為了處理那個叫瑪麗的小姑娘，花的時間太多了……我們回家吧？”
好的。
狄利斯剛準備這麼說，眼神卻猛地凝固了。
手指。
她搭在他胳膊上的手指。
5，4，4，2，1。
小拇指，無名指，無名指，食指，拇指，一次扭動。
具體動作是小拇指的一次抽動，無名指的兩次抖動，食指與拇指交疊在一起的捏揉。
【嗯，我記下了。】
【這個奇怪的，擁有“懷特”銘牌，白色影子裡的高層，對我態度非比尋常，伊莎貝拉叮囑要我重點關注的對象——】
【雖然很可怕，但我記住了她失控時的特征。】
霎那間——狄利斯的胃部抽痛起來，嘔吐感蜂擁而至——
與此同時，他微微低下頭，墨藍色的眼睛如同深井。
“啊，回家吧。”
作者有話要說：弟弟的辨識方法，在第七十九章。
關於黑色燕尾服的神秘人，在第一章。
請相信我，我真的是個甜文作者（頂鍋蓋跑）：，，，