春闈在即,吳家闔府緊張,到處上香最新章節。
要綺年說呢,李氏什麼都好，就是太信那些神佛了。上回吳家兄弟考舉人,她就去了好幾家寺廟燒香，今年要考進士，香就燒得更勤了。
頭著春闈前的十日,吳家準備全家一起去大明寺再燒一道香。雖說考試這事兒主要是文曲星在管,但彆的神佛也不能怠慢不是？何況大明寺好風光,燒完香還可以順便去踏踏青。
綺年今日心情也很不錯。因著張太太在恒山伯府聽到的那幾句話,現在外頭已經有話傳出來了,秦姨娘是娶進門洞房那一夜撞了煞才病了的，因有人聽見過，秦姨娘在當夜房裡尖叫了一聲，活像被什麼嚇著了。雖然這個消息不是百分之百的準確，但這種話已經差不多便證實了趙燕恒的猜測，綺年的任務也就算完成了。現在，她隻等趙燕恒把香薰球還她就行了。不過，世子大人這些日子據說又到京外莊子上去調養了，不在京城之中。
這次真是隊伍浩蕩。吳家的人就不說了，除了吳知霏不幸在頭天晚上感了風寒必須留在家裡，連顏氏都去了。嚴家人因著今年嚴長風要考武進士，吳若蓉也領著三個女兒一起來了。
“章兒，你看什麼呢？”一直到燒完香出來，喬連波才忍不住問弟弟。方才從前殿開始上香的時候喬連章就在左顧右盼，“這心不誠，香燒了不如不燒。幾位表哥都要應試，你莫要反得罪了神佛。”
喬連章嘴裡答應，瞅著姐姐不注意，就湊到了綺年身邊：“表姐，我有話與你說。”
這會兒大家已經準備往後麵休息的禪房走了。顏氏年紀大了，一處處上完香當真有些累了，由喬連波扶著已經走到了前頭去，李氏鄭氏也跟著，倒無人注意到喬連章湊了過來。綺年便略微放慢腳步：“表弟有什麼事？”喬連章有話跟她說？這倒新鮮了。
喬連章壓低聲音：“阮家表哥在後頭梅林裡等你，他說有話與表姐講。”
“什麼？”綺年簡直不相信自己的耳朵，“表弟說什麼？”
“阮家表哥要見你，在後頭梅林裡等著呢。”喬連章方才已經看見了阮麒，做小廝打扮，一晃就沒影了。
“表弟莫非是昏了頭？”綺年沉下了臉。喬連章竟然敢來傳這種話了？好大的膽子！
“阮家表哥說，你若不去，他，他就把那香薰球拿出來。”喬連章其實也後悔當初不該將那撿來的香薰球給阮麒的，但阮麒給了他一對上好的翡翠鐲子，說日後讓他給姐姐添妝，他一時糊塗就答應了，如今後悔都來不及。
香薰球？綺年腦子裡猛地一閃，臉上卻擺出不以為然的樣子：“什麼香薰球，與我有何關係？”
喬連章不知是計，順口便道：“自然是表姐你的香薰球，那個銀質的。”
“我何曾有什麼香薰球，表弟不要胡說。”綺年心裡已經確定了，卻冷笑道，“表弟莫不是覺得，將喬表妹的東西胡亂拿出去一件便可說是我的？”
喬連章這下急了：“怎麼是我姐姐的東西！明明是我從你院子裡撿——”突然發現自己中了計，當場變了麵色，轉頭就跑。
綺年氣得發抖，如燕如鸝今日都跟著，如鸝當即氣得就要去追喬連章，卻被綺年一把拉住了：“追也沒用了。”
“那姑娘，我們怎麼辦？可要去見阮家那——”如鸝好容易把不敬的用詞咽了回去。
“不去。”綺年冷冷一笑。阮麒可真會挑地方，大明寺人來人往，兩人相見倒也不難，隻是若被人發現了，她就全完了。
“可那香薰球……”
綺年又冷笑了一下：“喬連章自己做的事，就讓他自己想辦法去收場！”喬連章已經不小了，不是那種不懂事的孩子。想必她說話喬連章是不聽的，那麼就讓他聽的人來說吧。
“表妹想不想去外頭走走？”綺年進了禪房，等喬連波給顏氏奉了茶，就微笑著說了一句。
“對對，你們去外頭看花，不必陪著我在這裡坐著。”近來國公府裡的一切都照著阮夫人的計劃在發展，阮海嶠本是堅決不讓兒子娶個孤女的，如今也被蘇氏磨得略有些鬆動了。至於蘇氏，隻要能做嫡子，娶個孤女又算什麼？反正兒子若是庶子，也結不到什麼好親事。若是喬連波不好，日後休了便是，到時候小兒子的身份在那裡，分家產也能多分許多呢。顏氏聽了這些，心裡自然暢快。
李氏聽了也道：“帶上丫鬟們都去罷，彆悶在這裡。”
正好寺院裡的小沙彌進來送水，聞言便笑道：“夫人姑娘們要去梅林麼？隻是不要往西邊去，一來那邊地勢陡不好走，二來今日有個文會，今年恩科春闈要應試的一些舉子們都在那裡呢，總之夫人姑娘們不要出梅林就是了。”雖說兩不相乾，但若是撞上了也不好看相，畢竟都是大家貴女呢。
綺年笑笑：“我們隻在梅林裡便是。”看了一眼喬連章，“表弟也一起來吧。”
喬連章立刻就想拒絕：“我在這裡陪著外祖母。”
顏氏不明就裡，笑了起來：“不用陪我，你也去，護著你姐姐。”
喬連章隻得跟著出來。一出禪院他就想跑，卻被如鸝搶前一步攔下了：“表少爺，老太太說讓你護著喬表姑娘呢。”
喬連波也不明白：“章兒你怎麼了？彆亂跑。”
嚴幼芳看見喬家姐弟就有氣，轉身就走：“周表姐，我們先去那邊看看了。”
吳知雯兩邊都不怎麼願意跟著，懶懶道：“我就在這裡坐坐，你們隨意吧。”
這倒正好，綺年帶著喬氏姐弟往人少處略走了幾步，便停下了腳步，看著喬連章淡淡道：“表弟，把你方才與我說的話再跟你姐姐說一遍吧。”她既不願意冒險去找阮麒，更不願意替喬連章兜著這事，既然他敢做，那就得敢當。
喬連章傻了。他萬沒想到綺年真敢當著喬連波的麵把話說出來：“我，我沒說什麼呀……”
“表姐，出了什麼事？”喬連波看弟弟這模樣就覺得有事。旁邊跟著的吳嬤嬤也狐疑地看著綺年：“表姑娘，章哥兒做了什麼事，表姑娘何必這般嚴厲？”
綺年並不想理吳嬤嬤：“表弟若不說也可，隻要把我的銀香薰球還我就行。”
“銀香薰球？”喬連波突然想起了那天看到的那個香薰球，“章兒，到底怎麼回事！”
喬連章頭一次見姐姐這般疾言厲色，嚇得慌了，到底還是把話都說了出來，隻氣得喬連波幾乎倒仰：“你，你簡直是胡鬨！”
“姐姐，我再不敢了……”喬連章拉著喬連波的衣袖求饒。喬連波心裡一軟，不由得轉頭看綺年：“表姐，你就饒他這一次吧，章兒小，不懂事……”
“隻要表弟現在去把我的香薰球要回來，我自然不會說一句話。”綺年攏了攏身上的披風，淡淡回答。她心裡是真氣了。枉她當初還算是救過喬氏姐弟，喬連章竟然能做出這樣的事來。
“表哥，表哥必不肯給我的……”喬連章直往後縮。
喬連波也哀求地看著綺年：“表姐，能不能容章兒他緩緩再……”吳嬤嬤乾脆就想跪下，被如燕和如鸝死死拽住了。
“若是表妹的貼身之物落在阮家表哥手裡，可能容表弟緩緩再要呢。”綺年真是氣死了。誰知道阮麒會乾出什麼事來？萬一他一時發昏漏出話去，就算他不想娶縣主，她還不想被他連累呢。自她來了吳家，自認對喬連波沒有半點對不住的地方，反而是處處援手，結果就是這樣？
喬連章擦著淚道：“阮家表哥是世子，他喜歡表姐你不是正好？讓他娶——”
“表弟慎言！”綺年真想摑他一巴掌，“表弟若要不回來，我就去請舅舅舅母為我做主。”
“表姐不要！”喬連波一把拉住綺年，下定了決心，“我跟章兒去向表哥討還！”若是被吳若釗知道章兒竟做出這樣的事，以後章兒哪裡還能指望著舅舅的扶持提攜呢！
綺年也忍不住歎了口氣：“最好還是表弟自己去，這樣便無妨礙。”
喬連章隻知道掉眼淚了。喬連波咬了咬唇：“還是我跟章兒一起去。”
“姑娘，你不能啊……”吳嬤嬤也急得直掉淚，“這要是被人看見……”
“章兒做了這樣的事，我不去又能如何？”喬連波鎮定了一下，“嬤嬤你和弟弟都跟著我，想必不會有事。”隻要不是私會就行。
“姑娘，咱們怎麼辦？”如鸝看著喬連波等人往梅林去了，氣呼呼地問。
綺年歎口氣：“也跟著吧，千萬彆出事就是了。”