開學典禮被推遲到調查課結束五日後進行，似乎如此便能衝淡籠罩於學院上空的死亡陰影。
魔法是上等人的武器，頂層人的玩意兒，尤其是皇室後裔，魔法僅是用以結交權貴的媒人，因此帝國學院90%的生源來自貴族與官僚。
學生坐在長椅上，優雅得像銅製模特，似乎隨時都會端起一杯茶。他們的法袍裁剪與版式都是家族定製，袍角繡著圖騰暗紋，這些花紋要用放大鏡才能看出來。
低調的奢華符合帝都爵爺的審美，這是崇拜土豪金的暴發戶所不能理解的。
校長是位頭發稀疏的老者，年逾古稀，是魔法塔中的賢者之一，動作緩慢，眼神遲鈍，當他像條幽靈般飄入禮堂中央時，叫人懷疑他是否揮得動手裡的法杖。
但這位老人決不簡單。
自從上次艾伯特把希德扔垃圾似的丟在路邊之後，聖院屢次遣人與學院對話，要求侍衛隊入駐學院，卻每每被校長擋了回去。
敢於與聖院叫板的人，這世上寥若晨星。
座位排序由學院規定。希德坐在第一排，身旁是其他各年級級長。有希德在場，幾位驕子坐得很規矩，大氣不敢出。
生怕聖子大人一個響指把自己弄沒了。
帝國學院開學典禮上的講話年年相似，沒有美麗的辭藻與修飾語的裝點。偌大一座禮堂，聲線呆板的演講像啄木鳥在半空縈繞了幾個小時，終於在眾學生快窒息的祈禱中停歇。
散會後，一年級的教務主任來到希德的跟前。
“大人日安，”她欠了身，“校長請您過去一趟。”
穿過紫藤花的回廊，希德跟著教務主任來到校委會議室。
室內已落坐了不少人。
會議室被打造成教堂大廳一樣的拱形殿堂，門口離長桌有十餘米之遠，校長的法杖敲擊地板時，上空縈繞著飄渺的回響。
陽光透過長窗打在地板上，卻顯得死寂森然，讓希德想起切爾特府邸的議廳，令他喘不上氣。
關上門時，希德察覺到四周牆壁滾過魔紋的重影。這是驅魔防反法陣啟動的信號。
他往長桌掃過去，發現座上賓客不少是塔中賢者，以及握有大權的世家族長。
同時，犀利的目光儘數彙集於他，如同狼群發現了一隻落單的羔羊。
顯而易見，這些位高權重的人全部是奔著光明聖子來的。
一個女人站起來，肩上有五道銀星與古代語的紋身。她低垂脖頸，向希德的方向提裙屈膝：“老身乃魔法塔首席占星師，辛西婭·馮·布魯克。”
她身著束胸禮裙與蟒皮披風，將衣裙抖開時帶著暗紋的流光。這是占星術士的常見著裝。
聖子抬了抬下巴：“我聽過您的名字。”
“老身是想問一問大人——”單刀直入的女占星師盯著聖子，眼神仿佛淩厲的鷹隼，“普魯維爾發生了什麼事？為何近日神殿的能量波動如此異常？”
希德眼瞳一縮。
他維持呼吸的平緩節奏，以免旁人瞧出異常。
“無事發生。我不明白您在說什麼。”
嗤——
他聽到一陣極其輕佻的笑聲，轉過頭。一位在野將軍坐在對麵，笑得樂不可支。
“切爾特家的臭小孩真是耍官威上頭。把你朝天的臉放下來，老實說真話。我聞夠你身上的牛奶味兒了！”
這位將軍與切爾特一向不怎麼對付。
但多虧他的直言，希德已經從慌亂裡平靜下來。
希德不知道占星術士們已經將真相探尋到哪一步，但假若她們掌握了普魯維爾死去的消息，絕不可能坐在這裡，耐著性子等他一個答複。
他閉了閉眼睛，想象自己是隻沒有感情的刺蝟：“若您以這樣的態度指摘我，請恕聖院無可奉告。”
“你——”
“請冷靜，布萊克將軍。”
眾人注意力的聚焦轉向了出聲者，那裡是坐在長桌儘頭的帝國學院校長。
銀發金眸的少年睜開滿含倨傲的眼。他麵對布萊克的怒視，隻是撣了一下落在肩上的紫藤花。
囂張，不屑。
聖子來到這裡，是代表聖院的顏麵。
而聖院，通常懶得和凡人廢話。
校長示意辛西婭落座，然後拄著一根樸素的法杖站起來。他來到少年身邊，往下摸索著法杖，慢慢躬下身來。
“你做的很好，孩子。我知道你為人類帝國做了許多好事。”老人歎息著，“尊敬的光明聖子，請相信我們對於普魯維爾的忠誠。這兒並不是充滿叛徒的聖院。能坐在這裡的人，曾經都為人類帝國浴血奮戰。”
希德知道他說的是實話，他目光所及者，無一不是當初薩爾建國時的功勳大臣。
更重要的是，沒有一人的姓氏在黑暗公會的名單上。
但為人類帝國浴血奮戰？
希德的視線悄悄掃過眾人的臉龐。
或許曾是這樣。切爾特公爵雖然討厭，不過他有一句話說得很準確。
成年人的世界隻有利益。
他不相信。
冰髯雪鬢的老人喘了幾聲，似乎站在這兒與聖子說話就白白耗了他的力氣。
他繼續道：“大人，如果您不肯說話。那麼換我問您一些問題，若我說對了，您就點一點頭？”