臘月二十八, 距離過年還有兩天，黛玉蓁玉姐妹兩個相攜去榮國府拜見了外祖母一回。
說來，打從李沅進門之後, 賈府便徹底消停了下來, 再沒假借老太太身體不舒服的借口上林家接人了。
久不見麵, 黛玉心中的怨念倒是淡了些。
兩人到榮慶堂的時候, 見著湘雲也在, 正被外祖母摟在懷裡, 一聲聲的雲丫頭, 好不親昵。
對比一側的三春姐妹, 倒是湘雲好似更得外祖母的歡心, 也更像外祖母的親孫女。
黛玉定定瞧了一會兒子，便不由地想起當初自己跟蓁玉二人在榮國府的光景。
繼而, 姐妹兩個十分默契地相視一笑。
外祖母真真就還是那個外祖母，從未變過。
兩人對著外祖母行禮問安之後, 又跟迎春幾個問好, 最後才同倚在老太太懷裡的湘雲閒話。
蓁玉就問她：“雲妹妹, 真巧，你也是剛到的嗎？”
湘雲一仰頭, 帶著些驕傲、炫耀的心思回道：“那倒不是, 是老祖宗早早就派人接了我來，我在府裡有些日子了。”
蓁玉：“咦, 這樣啊……那你家裡人還不來接你嗎？眼看就要過年了，往年我們隻能在府裡過，今年爹爹回來，我跟姐姐終於可以一家人團團圓圓過新年了，真是太歡喜了。雲妹妹, 你今年是不打算回家過年的嗎？”
湘雲嘴巴一癟，往老太太懷裡貼得更近。
“我叔嬸有親閨女在身邊，我一個侄女，在與不在，想來他們也不甚至、在意，我還是留在府中陪著老祖宗吧！”
蓁玉：“……”
黛玉悄悄地攥了下妹妹的手，示意她彆再繼續。
蓁玉就噤聲了，心中隻道湘雲一貫這麼口無遮攔，往前她叔嬸還能念著她年歲小，隻看之後，還能忍她到幾時？
隻盼著到那日，湘雲還能這麼嘴硬，她才敬佩呢！
***
兩人在榮慶堂待了些時辰後便又去大房二房給兩個舅舅舅母請安。
按著長幼順序，先去的大舅舅處。
去時隻大舅母邢氏出來招待她們。
邢夫人見著兩人，一手牽一個寒暄，很是熱情的樣子：
“叫我說，真真你們兩個才像是大家族裡教養出的有規矩、涵養的大家閨秀，不似那起子捧高踩低，罔顧祖宗禮法的小人，不過是空有一副光鮮的殼子，內裡汙糟不堪的很！”
大舅母說話向來無所顧忌，黛玉卻不敢應，也不管舅母是在故意影射誰，她隻裝作聽不懂的樣子，而後問候起自家大舅舅。
提到賈赦，邢夫人臉上僵了下，而後她擺擺手，隻道是外出會友去了。
黛玉隻作沒瞧見，順著邢夫人的話又應了幾句，而後告辭，又往榮禧堂去。
賈政不在家中，王夫人便是連麵子功夫都不願意做了，一句身體不適就打發了二人。
黛玉跟蓁玉二人倒也樂得不用應付這個難纏的舅母，得了丫頭的口信後便走了。
誰知，才走了幾十步，寶釵小跑著自後麵追了過來：
“兩位妹妹留步。”
黛玉停下腳步，疑惑地望向寶釵：“可是二舅母有什麼吩咐？”
寶釵麵色一赧，頓了頓，複開口道：“姨媽倒是不曾有話，不過是我有一事，想請妹妹幫忙？”
說話間，寶釵臉頰緋紅，小心翼翼地從袖口取出一冊書來，小心翼翼地遞給黛玉：
“這是先前我從沈兄弟處借來的書，我早已讀完，一直想著還他，隻後來他再沒來過府裡，想來之後他應該也沒什麼機會再來了，我便想托妹妹替我交還一下，可否？”
黛玉心中疑惑，不曉得沈霽何時跟寶釵有的借書的交集？
再瞧著寶釵臉上的紅暈，她若有所思地看向妹妹，卻見蓁玉低著頭擺弄手指，並不作聲。
黛玉便向著寶釵微微點頭，應下了這一樁事。
兩人複又回到外祖母的院子。
卻見寶玉也來了，一見著黛玉二人，興衝衝地上前就要牽住兩人的手，雖讓嬤嬤攔了下來，嘴巴卻不肯停，一疊聲的“好妹妹”叫個不停。
邊上，湘雲不自覺撅起嘴巴，暗暗瞪向兩人。
蓁玉不小心瞧見了，便故意想氣湘雲，卻叫邊上陪著來的嬤嬤悄悄給按下了，跟著嬤嬤就跟賈母告罪，說是家裡傳話說姑娘的小姐妹來府裡玩，老爺派人接姑娘回去。
這才來了幾時便要走？
賈母心中不虞，疑心是林如海續娶的繼室在其中弄鬼，便問黛玉姐妹兩個。