陳周氏眼看就要脫口而出時，有人站了出來。
“正是湊巧。”監察院禦史周證走出，舉著奏折，擲地有聲說:“臣也有事稟告。”
周證站到宋乘淵旁邊，宋乘淵斜眼看了他一眼，皺了眉，預感不妙。
周證麵容俊郎，白麵端正，年僅三十歲就已然是從三品，一身榮華，滿京城赫赫有名的青年學士，前途無量。
尤其，他是周流川唯一的堂哥。
周流川和秦誤的關係自不必言說，當年秦誤能被舉薦入宮，大半原因是周流川挨了一頓打，鼻青臉腫地求周父舉薦，這才讓他從此平步青雲，竟然到了一手遮天的地步。
自從秦誤當上宦官首領之後，周證的官職也一路高升，年紀輕輕就將要進入內閣，聖眷不斷，其中齷齪不用細想也能篤定。
周證坦然站在朝堂之上，眾臣的視線之中，他躬身遞上奏折說:“臣要告，首輔包庇嫡子，枉顧司法。”
“收受賄賂，結黨營私。”
“你一派胡言！”宋乘淵震怒：“你竟然憑空汙蔑本官。”
“什麼？”老皇帝臉色都難看了。
一個彈劾一個，朝堂都成了鬨場，他臉麵下不來，自然生了怒氣。
“回陛下，臣也人證物證俱在。”周正麵不改色，甚至連看也沒看宋乘淵。
“陳周氏。”周證喚正在遞上跪伏的婦人。
陳周氏立刻渾身一抖，跪趴在地上說話：
“臣婦，臣婦告首輔之子宋慶強搶民女，收受賄賂，賣官鬻爵，搜刮民脂民膏，結黨營私，大肆開張淫/業，走私官鹽，私鑄銀錢，戕害百姓，草芥人命。”
宋乘淵還愣了好一瞬，低頭看向伏跪在地上的陳周氏。
“臣婦還告宋乘淵宋首輔包庇縱容，徇私枉法……”
“放肆！”宋乘淵直接下意識暴怒，對著陳周氏就要踹過去：“你是秦誤的人？”
他做夢都沒想到，前夜在他屋前哀慟求情的陳周氏居然是秦誤設計他的圈套，裡裡外外配合著誆他。
好幾個言官眼疾手快地把他拉住，壓著他那把老骨頭，這才沒有碰到陳周氏，但是所言所行體麵儘失。
“宋卿，怎麼回事？”老皇帝被氣得臉色漲紅，眼前鬨劇著實是荒唐，朝堂顏麵蕩然無存。
“臣……”宋乘淵來不及回答，陳周氏趕忙插嘴稟告道。
“臣婦，臣婦手中有賬本數廂，乃是宋慶數年來無視法紀朝綱，謀取私利的罪證，”陳周氏瑟瑟縮縮地從懷裡掏出一本賬本，雙手捧著，宮人呈上高台給老皇帝過目。
“你！胡說！”宋乘淵氣得胸膛上下起伏，臉色漲紅如水煮，嗬道：“你一介婦人怎麼可能會有如此罪證？”
陳周氏回答：“回陛下，此賬本乃是宋慶外室所留證物，此外室是我兒時玩伴，三個月前宋慶殺母留子，寵妾垂死，口吐鮮血從府中爬出，才將賬本送到我的手中。”
“陛下如若不信可以去郊外三裡莊茶山裡一處墳墓墳墓，寵妾屍首仍未腐爛，棺木裡儘是賬本。”
“你！你！”宋乘淵被氣得胸口鈍痛，捂著胸口喘息不已，最後竟是吐出一口鮮血，血點飛揚，沾汙了議政殿光滑整潔的地麵，他踉蹌幾步，驟然倒地，卻沒有一個人伸出援手，往日受他恩惠的人也冷眼旁觀。
老皇帝掃了幾眼賬本，氣得直接把賬本丟在宋乘淵腳下：“首輔你作何解釋？”
那本賬本在台下吹翻了幾頁，紙張微黃，翻閱痕跡明顯，條條款項皆是有據可查，倘若深挖必然還有東西，然而宋乘淵表麵清廉，背地裡竟是一筆爛賬，老皇帝不可能不震怒。
宋乘淵口中還有鮮血，竟是眼含熱淚，哭得哀慟。
有年輕官員站出來說：“陛下，宋首輔藐視朝堂，肆意妄為，又包庇親屬，在其位而不謀其事，徇私枉法，臣以為即刻收監，以示法紀。”
“臣附議。”
“臣附議。”
“你！你們！”宋乘淵又吐出一口鮮血，看著滿朝庭沆瀣一氣的奸佞朝臣，滿心絕望。
“這……”老皇帝雖然生氣，但是他本身沒動過對宋首輔下手的念頭，宋首輔往年有輔佐朝政之功，政績斐然，又是有威望，對大齊江山忠心耿耿，雖然大鬨朝堂，他最多也不過是個罰俸貶職的打算。
然而滿庭朝臣大有對此徹查的意思，他略微猶豫。
秦誤抱著貓，適時出聲：“陛下，還請明斷。”
他語氣冷靜，如玉碰冰，卻猶如一記錘敲在老皇帝的頭上。
“秦誤，你起身。”老皇帝說：“竟是冤枉你了。”
“是。”秦誤撐著手臂站起身，他體力很孱弱，跪了片刻已經腿腳打顫，身體晃了幾下似乎要倒，弱柳扶風，無力軟弱，還得是小太監攙扶了他一把，他才將將戰住了。
“奴才惶恐。”秦誤說：“奴才不知伺候陛下有何錯漏，竟遭宋首輔如此嫉恨。”
宋乘淵哀嚎：“妖孽禍水！”
“陛下，陛下他是災星轉世，要滅大齊的妖孽啊！”宋乘淵說：“陛下你被他迷惑，已經三年不曾勤政了！”
“陛下你遠賢臣，近小人！”
老皇帝臉色暴怒，直接揮手：“來人！把宋首輔拖下去，賬本給刑部，給朕查！查個水落石出！朕倒是要看看，所謂賢臣背地裡是何種麵目！”
“陛下！陛下！”宋乘淵被侍衛拖了下去，臨走時他都還在喊。
秦誤被小太監攙扶著，看著被強健侍衛拖下去的老人，站在高台上，眼角眉梢帶著幾不可察的愉悅，低頭撫了撫自己懷裡的白貓，毫無意外之色，也渾然沒有一絲一毫的愧疚憐惜，然而五官是一副多情模樣，容易迷惑人心。
他站在高台上，宦官朝服壓不住他的容色，他的外貌好得遠勝他人一截。
淨法抬眼看他，秦誤察覺，低垂眼眸和他對上，照舊捏了貓爪朝他作禮，淨法收回視線，絲毫沒有看了一場荒唐鬨劇後多餘情緒，他仿佛置身事外，毫不關己。
陳周氏被攙扶著帶走了，宮人把地麵清掃一番，鬨劇歇止，老皇帝已然疲憊，秦誤出聲：：“有事啟奏，無事退朝。”
卻在這時，還有人出聲：“臣有本啟奏。”
一位中立派的大員開口，站出來，說:“陛下，自從五皇子因謀逆賜死後，皇儲人選隻剩下尚在繈褓的九皇子和年幼的七皇子，臣以為，陛下雖身體強健，但仍要為大齊千秋萬代早做打算，故陛下應當今早選定太子人選，早立國本，才可安定朝廷，撫慰百姓之心。”