他撇撇嘴，彎腰從架子床的暗格中取出了一隻雕花木匣，推開木匣的蓋子，裡麵整整齊齊碼著十數隻長頸膽瓶。
顧承宴從中拿出一隻撥開瓶塞，倒出一枚散發著濃鬱異香的藥丸，抬手正欲送入口中，手腕卻被人猛然扼住。
顧承宴眨眨眼，抬眸毫不意外看見皇城使。
……唉。
顧承宴動動手腕，“是藥，不是尋死。”
皇城使不信，瞪著他沒鬆手。
顧承宴呿了一聲，用另一隻手連膽瓶帶藥丸都重重塞到皇城使手裡。
皇城使拿過藥瓶，迅速打開瓶蓋仔細嗅過，然後又叫來岐山四惡中以毒出名的惡藥王來一並看。
惡藥王挨個檢查了藥丸，還捏開其中一枚嘗了嘗，最後雖衝皇城使點了頭，但還是忍不住審視地多看了顧承宴兩眼。
顧承宴接觸到他的目光，先接過皇城使遞來的藥、仰頭吞下去，然後才聳聳肩道：
“對，你猜的沒錯，這藥是陸老爺子給我配的。”
惡藥王心思被拆穿，哼了一聲扭頭，“那老不死的也沒什麼本事，竟然用這樣重的量……”
顧承宴沒搭茬，隻閉目緩過這陣藥勁兒。
這藥很苦、非常苦，是入京前杏林山莊的陸老神醫專門給他配的，用的全是猛藥。
入京前，陸老神醫看過他的脈，說他隻要不勞心傷神、籌謀算計，保持心緒平和、安生養著，等大事了結後就到杏林山莊住下來，施針三年五載，或許能痊愈。
可惜，他和老神醫告彆後還是成日操心。
而陸老神醫也因某次采藥意外跌落懸崖，不久後就撒手離開人世。
顧承宴撥弄了一下木匣中剩下的藥瓶，瓷瓶磕碰發出叮當脆響。
依照他發病的次數算，這些藥少說夠他撐個三年五載。比起前世那慘淡的一年命數，那可還真是賺了。
顧承宴笑了笑，將木匣推回去，自然地吩咐皇城使去給他端洗漱用的熱水。
“你……”皇城使漲紅臉，“你不要得寸進尺！”
顧承宴掩口虛咳，坐到床邊滿臉無辜，“那不然……我自己去？”
皇城使緊緊後槽牙，最終認命地端來銅盆、熱水伺候顧承宴。
皇城司依祖宗法、監察百官、不轄三衙，隻聽命於皇帝本人，作為首領的皇城使，其實身份很貴重。
但都這樣了，顧承宴還是搖搖頭、長歎一聲道：
“你真的很不會伺候人，我是洗腳不是涮腳。”
眼看蹲在銅盆邊的皇城使額頭上青筋暴起，顧承宴輕笑一聲、見好就收：
“所以勞駕，再去給我灌個湯婆子？”
皇城使：“……”
半晌後，顧承宴將湯婆子推到腳邊，然後笑吟吟窩回床上，衝麵色鐵青的皇城使道了好夢。
呯地一聲，房門被重重關上。
而顧承宴隻是打了個嗬欠，抬腿將被角壓在腳下，睡意朦朧間，又想到了青霜山。
如今的掌門是他爹的師弟，劍法雖然平平，但性格好、人緣佳，江湖上各門各派的掌門都喜歡和他結交。
這位師叔表麵上看是個老好人，但私下裡最護短，許嫁國師這事本就荒唐，也不知大叔聽到會不會直接昏過去。
但是轉念一想，顧承宴又釋然了：
青霜山是他的軟肋，對皇帝來說何嘗不是個變數？
要是讓青霜山的人過來，他那些醃臢心思難免要暴露，所以皇帝應該會封鎖消息，儘量不露一點兒風聲。
至於那班朝臣，顧承宴也不擔心。
皇帝是奪位登極，魏美人早死、魏家人丁又單薄，本來就難以在高門林立的京城站穩腳跟。
這些高門望族盤踞在京城數百年，雖然感激皇帝平定戰亂，但往後相處，卻更看重利益。
原本他們進京時帶有忠臣良將，但皇帝多疑、剛愎自用，把這些人都殺絕了。
如今剩下的，多是苟安富貴之輩。
這些人多是文臣，且不是言官清流，累經戰亂、家業也損失大半，他們才不會冒險再和北方強敵開戰。
無論皇帝怎麼想，這班朝臣必定會想辦法力促和談。
攏著被子踩了那暖和的湯婆子兩下，顧承宴舒展眉目、闔眸睡覺——
他得好好休息養精蓄銳，往後隻怕還有看不完的好戲。
反正這局他已經破了，接下來就看皇帝怎麼應對了。
……
宣政殿，錦朝曆代皇帝與臣子議政的地方。
淩煋麵無表情地坐在金座上，目送文武群臣離開。已經過去少說五個時辰，明月西沉，東方現了魚肚白。
朝臣們一批批從殿內退出來，落在最後的是代表京中高門的宰相沈氏。
淩煋本以為朝臣們會有幾種不同的意見，至少主和、主戰，或者有彆的妙法轉圜。
但出乎他意料的是：
朝臣們在聽完前線緊急軍報和戎狄的和談條件後，竟然都對許嫁國師這事沒有異議。
他們爭論的焦點，反在如何送嫁、怎樣約盟，在何處和談能保證安全，以及要帶多少兵馬等細枝末節。
越聽，他的臉色就越難看，最終忍不住摔了桌上所有的案牒——
雖然他忌憚顧承宴，嫉妒他在百姓中獲得的極高民望，但……他也承認自己有今天全仰賴顧承宴替他謀算。
這些臣子身居廟堂之高、食俸享天下之養，如今國難當頭，他們卻也好意思腆著臉要國師出嫁？！
他們到底怎麼敢的？！
皇帝龍顏大怒，堂下自然鴉雀無聲。
良久後，沈宰相站出來，輕聲問了他幾個問題——
問他以戎狄的強悍，中原如何應對？問他再開戰的錢糧、兵馬從何處來？
更直言國師若在，也定會答允和談。
聽見這個，皇帝怔愣、良久無言：
朝局、人心、利益，顧承宴早算好了一切。
實際上，宰相說的這些都沒錯，朝廷疲敝、本難再戰，他隻是不甘心，誰去和親都可以，哪怕戎狄要討要燕雲十六州……
明明隻差那一點兒，他就可以將師兄永遠地留在身邊，也偏就隻差這一點，讓他棋差一著、輸個徹底。
“陛下——”沈宰相臨走，還是忍不住壓低聲音叮囑，“國師心思縝密、善於謀算，即便和親，也是留不得的，您得早做打算。”
“不然縱虎歸山，他日您定要後悔今日的心軟。”
“……”
日出朝霞，紅雲漫天。
皇帝安靜地坐在大殿裡，絢爛的金色日光漸漸將宣政殿照亮，陽光像利刃，淩空將這大殿劈作兩半：
門口那一半光明璀璨，金座這一半卻是一團黑暗。
淩煋直勾勾盯著禦案，寬大的紫檀桌麵上，不知何時多出了一隻托盤。
紅漆木盤中央，擱著隻熟悉的白玉壺，壺身側僅剩下玲瓏酒盅一盞。
看著這壺燒日醉，皇帝突然怪笑一聲、頹然扶額重重跌入黑暗——
“……去，傳旨吧。”