張娘子說完就一頭紮進灶台裡張羅著忙裡忙外。
不一會兒，鍋蓋掀開，熱氣蒸騰，廚房裡白霧彌漫，霧中人影幢幢，個個忙得腳不沾地，忙碌的灶台邊站不下那麼多人，越發擁擠，她被逐漸擠到角落裡。
“哎呦，誰的東西放這裡了——”
陸昭蘭定睛一看，有廚娘被她的書箱子絆了一跤，東西散落一地，她跑過去連忙拾起，邊收拾邊迭聲道歉。無非是些筆墨紙硯、幾冊書卷、一把舊傘和換洗鞋襪，但這就是她全部家當了，除此之外彆無長物。
打滿補丁的破舊袍衫被她披在身上，她端起收拾好的書箱子起身，默默離開了這裡，再待下去可就真是礙事了。
門外明月在天，雪大如席，清爽的冬夜裡一盞簷燈孤零零飄搖，發出暈黃的暖光。
身後廚房喧鬨的聲音不絕於耳，她抱著書箱立在簷下，不由得想：早知如此，昨日的腳程應該再快一點，找到村莊有個落腳地就好了，如此就不會像現在這樣麻煩彆人……
她思量間，忽聞前院嘹亮的駿馬嘶鳴聲遠遠近近地傳來，片刻後來了個下人跌跌撞撞從雪地裡淌過來。
“人來了，人來了，來了好些人！”陸昭蘭看見他徑直越過自己，跑進廚房，氣都不帶喘一口地滔滔不絕起來，“十郎君帶了好多貴客登門，有慶國公家的五郎和七郎、丹陽王世子、才襲爵的孟小侯爺同他的胞弟、虞城司……”
他話還未說完，又有幾個穿戴金革玉帶，手持兵器的人抬著獵物緊跟著走進庭院中，他們看著裝束不像是軍營裡上陣廝殺的甲兵，倒像是誰的侍衛親兵。
他們動作利落，將背上的野鹿擲下，成捆的野兔山雉被一件件扔到地上，被射殺的獵物早沒了聲息，堆在一處像一座小山丘。
“管事的在哪？把這些獵物都剝皮拆骨處理了，烤好後送到席上來，不得耽擱。”
張娘子連聲應下，待那些親兵離開，吩咐人將獵物送進廚房去處理。
方才報信的人見狀重新撿起話匣子，“瞧見了沒？方才那些親兵神不神氣？威不威風？這都是懷真郡主的親兵，全長安，除了聖人的神威軍就隻有郡主的親兵才配佩戴金革玉帶，十郎君如今同郡主相交，假以時日定會在聖人麵前露臉，到時候我們新鄉一脈準會恢複往日榮光，看誰還敢小瞧我們？”
原來此處是新鄉縣主的莊子。
陸昭蘭仔仔細細聽了一耳朵，這個新鄉縣主她有所耳聞，是高祖的侄孫女，屬於宗親中較遠的一支，與聖人一脈也並不親近。
至於有什麼突出的事例……那還得追溯到十二年前，她的丈夫和兒子參與進那場南北榜之案中，被聖人裁斷意同謀反，她大義滅親親自毒殺丈夫和兩個成年的兒子，這一殺夫殺子的舉動在當時轟動長安城，但也確實平息了聖人之怒，新鄉縣主從此遠離朝堂紛爭，不問世事。
他們口中的十郎君該是新鄉縣主膝下僅剩的兒子了。
但那位懷真郡主又是何人？她卻聞所未聞。神威軍由聖人獨掌，拱衛皇城，那位郡主應許是獨得聖心，聖人才從自己的神威軍中撥出一隊填做她的親兵，她得了親兵後仍舊命令他們佩戴神威軍的金革玉帶招搖過市，這一做法不僅逾製且無論怎樣看都顯得無禮至極。
陸昭蘭心中暗下評判：這位郡主膽大妄為，目中無人，是個難纏的角色。
冬夜的風乾爽卻也寒涼，微微地吹著，吹得她的腦袋分外清明。
她將目光幽幽投向遠處長安城的方向，離長安已經不剩幾日路程了，她雖隻聽見了這點零星片語，卻不難從中窺見長安城的龐大與複雜，這更像是一張織得密密麻麻的網，她這個一無所有的人走進去，多半是前路莫測。
女扮男裝一路艱辛求學至此，這麼多年的堅持是否能換來一個為家人洗雪昭冤的機會呢？
一念及此，她忽感覺有些茫然……
……
光彩輝煌的前廳裡。
杜十郎臉漲得通紅，難為情地向眾人解釋，“家母性情疏淡，崇尚節儉，因此府上不曾豢養樂伎，還請郡主見諒。”
人群中立刻有人拍著桌子拔聲道：“當時可是你拍著胸脯邀請我們來此宴飲，說什麼管保美酒佳肴的招待，到這一看，連個吹拉彈唱的都沒有！這叫什麼招待？我們殿下何曾受過此等委屈？”
“就是，”立馬另一人跟著附和，“我們殿下在聖人麵前替你幾次三番美言，你還是叫裴家那小子捷足先登，丟了上元節隨駕的差事，辜負殿下一番美意。現下遊獵滿載而歸本是樂事，偏偏你如此掃興，你難道當真是扶不起的阿鬥麼？”
眾人哄笑。
杜十郎被人取笑至此，已是窘堪難言，這叫他上哪憑空變一堆歌舞來？
正在他一籌莫展預備告饒之際，下人匆匆小跑上前，“郎君，樂師來了！”
杜十郎驚訝莫名，“啊？”
這又是哪來的樂師？