曹操道：“你們對這份情報如何看？”
郭嘉悠哉悠哉地道：“孫策為趁我軍尚在征討北方、無暇南顧之時，徹底將江東收複，所用手段頗有些強硬。江東世家林立，這應該就是他們的報複！江東多半還要亂上一陣，我們南下的時機到了！”
“奉孝之言甚合我意。當年袁術倒行逆施，豫州、揚州全境眼見就可收複，卻被北方戰事打斷，讓孫策趁機占據了江東之地，還將地盤延伸到了長江北岸。如今，甘寧江河戰艦已經建造完成，也該讓孫家把地方還回來了！”郢萱接著道。
曹操道：“既如此，傳令甘寧整軍待命，我親自率軍南下！”
“諾！”
建安五年六月初五，曹操揮師南下。彼時孫策新逝，臨終前傳位給其弟孫權，托孤於張昭、周瑜等人。
然孫權年僅十九，且江東剛被統一，地方士民仍存異心，江東局勢動蕩不安。曹操大軍壓境，廬江太守李術公開反叛，宗室內部廬陵太守孫輔、孫暠企圖奪權，丹陽太守孫翊和宗室重臣孫河遭到殺害，豫章、會稽等地數萬山越也伺機作亂。
孫權聽從周瑜、魯肅的建議，以極快的速度平定了宗室動亂。而後在曹軍的猛攻下，開始收縮兵力，讓出長江以北所有地盤。同時派魯肅前去與劉表議和，合雙方之兵，共同抵禦曹軍。
荊州內部官員就入曆史上的江東一般，對於出兵一事分歧極大。現在的曹操名副其實地擁兵百萬、良將千百，大兵南下，氣勢如虹，一舉儘收江北之地。一些小家族，為求安穩，多屬意歸降曹軍。而內部有誌之士自然不願就這麼將荊州拱手讓人，而黃家、蔡家等大族，因著曹操治下對世家打壓極為明顯，亦不願就此歸順。
最後，劉表在蒯良和魯肅的勸說和分析下，也明白，這是自己保住荊州的唯一機會，於是答應合兵。之後孫權再次向西收縮兵力，至鄱陽、豫章、廬江一帶，避開了與山越的交戰，保存了東吳大軍的精銳。
江北，曹軍大帳內。
“嗬，難得，劉表這自守之人也會摻和進這場戰爭中。”曹操看著暗影傳來的消息，置之一笑，絲毫不將荊州軍隊放在眼中。
“劉表治荊州靠的是對當地世家大族的平衡，正是蔡、蒯、黃、馬等世家在背後撐著，才能讓他安然養民，從容自保。”郭嘉一向銳意進取，對劉表這種自欺欺人的治理方式極為不屑。
“能這麼久不翻船，劉表其人還是有些本領的。”荀彧道。
郢萱卻是直接道：“本來沒打算這麼快就直接打到荊州去，不過劉表這麼橫叉一杠子，先送他一程也是可以的。南方多山而少平原，劉表估計是對我們的兵力有什麼誤解？若是不同時收拾了他，說不得又要讓那些世家心存僥幸了。”
曹操聽到郢萱之言，心中極為自得，從當初萬餘兵卒起家，到如今的百萬之眾，都是他一點一點打拚出來的。“就依叔宣所言！分兵吧！”
趁著曹操還未下令，郢萱道：“我要去會稽、山越一帶！”
“嗯……也行。”曹操沉吟一瞬，他本來是打算讓郢萱帶兵去荊州的，不過她喜歡便隨她吧，隻道：“那便由你率一部人馬從丹陽渡江，至於將領，你自己選。”
“便讓子廉、子龍跟著我吧，還有……我想要文若一起去。”郢萱道。
見大家有些費解，郭嘉直接問道：“這是打算一勞永逸，徹底將山越收歸治下了？”
“嗯，總是平了又叛的，也太麻煩些。”
“也好。”曹操點頭應下，“令夏侯淵、甘寧率一部人馬，從江夏、襄陽攻荊州，誌才、公達隨行。”
“諾！”
“其餘諸將與我從正麵會一會這劉表與孫權的聯軍！”
“諾！”
三日後，曹軍分兵。夏侯淵一軍從宛城向荊州發起攻擊，在曹軍堅船利刃下，荊州士兵連連敗退，南郡、上庸、襄陽、江夏四郡陸續落入曹軍手中。
不過兩三月，夏侯淵西路軍隊與曹操中軍便會師於烏林。而郢萱此時率領人馬占據了江東收縮兵力留下的丹陽、會稽、臨海及吳郡四地。江東四大家族中，陸家因與孫策有世仇，率先歸降，陸遜出仕曹家。而後顧家為求更進一步，也令顧雍投效郢萱。在兩家的幫助下，江東的改弦更張沒有引起一絲波瀾。
當所有人以為她會趁機向西追擊，與曹操夾擊孫權時，郢萱卻停下了進攻的腳步，率兵進山，打算平定山越。讓身處鄱陽的孫權等人鬆了口氣。