托馬辛諾離開不久，塔查醫生也回來了。兩人可能在院門口遇見，交流了一些信息。他給邁克爾帶了南瓜熬成的甜粥和一根紙吸管，不忘安慰性地拍拍他的肩膀。
艾波洛妮亞的午餐是醫院附近的小攤販送來的三明治。在西西裡，隻要她想，總是餓不著。
三明治口感非常傳統，新鮮的馬蘇裡拉奶酪球、番茄片、羅勒葉和火腿片次第堆疊在麵包之間，奶香夾雜著羅勒獨特的清香，艾波吃得眯起了眼。她超愛九層塔。
她還好心地給邁克爾形容了一下：“火腿鹹香，麵包柔韌清甜，美味得能讓魔鬼懺悔。”
誇張的比喻讓邁克爾不自覺彎起嘴角，偏偏他既不能說話、也不能品嘗。想要親吻她，被艾波以牽扯傷口為由躲開了。
最終，邁克爾從鼻腔發出重重一聲哼，又痛得嘶了一聲。
艾波洛尼亞哈哈大笑。
吃完午餐，艾波又問了他一回，是否要吃止疼藥，這次邁克爾接過了藥片。
下午三點多，加洛被托馬辛諾派來照顧邁克爾，還把那遍布彈孔的阿爾法羅密歐牌轎車停在醫院附近的小巷。
“中途被盤問了兩次。”加洛說。他素來口拙，隻講了這一句，並未解釋憲兵是如何放過他的。他不說，另外兩人也清楚，憲兵聽到托馬辛諾的名號自然放行。老爺子在巴勒莫有幾分薄麵。
加洛取來了車上的所有東西，木倉、牛皮手拎包、和那本英文版《理想國》。於是兩人有了聊天之外的新樂子。這是一個安全的活動，不會動不動就吻在一起。至少艾波洛妮亞是這麼認為的。
邁克爾負責蘇格拉底的台詞，艾波扮演和蘇對話的人。兩人正經地念白，一人一句，仿佛表演學院的學生彩排。
她的英語帶著西西裡口音，和邁克爾標準的美音不同，兩者交織在一起，仿佛一曲獨特的協奏曲。
邁克爾覺得她的口音可愛極了，親切迷人的意大利腔調。但艾波執拗地要改正，每念一句，便用那雙蜜糖色的大眼睛看他，詢問是否發音正確。邁克爾不得不重新念一遍，艾波盯著他的嘴唇，好學地輕聲跟讀。
那認真咬文嚼字的模樣，仿佛孩童牙牙學語，引得邁克爾喉結微動，身體竟不自覺地有了卑鄙的反應。
一定是太困的緣故。他想。
他們一直讀到夕陽溫柔地照亮書頁。
艾波洛妮亞合上書本，輕吻他的嘴唇，又上移至鼻尖，純潔而乾燥，就像親人間的吻。她輕聲說：“六小時到了，放心入睡吧。”
邁克爾早已困倦，但仍強撐著不肯入睡。半靠在床頭，那雙漂亮的大眼睛無神又執著地望著她。仿佛貪玩的小孩兒。
艾波心裡一片柔軟，她說：“上午那個賭，我贏了。法布裡奇奧是叛徒。”
“你想要什麼？”邁克爾笑起來，他樂意為她花錢，“一百美金以內，想要什麼都行。”
艾波洛妮亞用沒有受傷的左腳站起來，單腳站立在病床邊整理被子，輕柔地搖頭：“我要你好好睡覺。我的先生。”
心臟仿佛浸泡在溫泉，暖烘烘的，邁克爾頭腦混沌，隻順著女孩的動作，躺進被窩：“如你所願，我的女孩。”
合眼之前，他問：“明天你來嗎？”
艾波洛妮亞為他掖好被角，說：“當然。”
“幾點？”
“教堂的第一次鐘聲響起時，我就會出現。”
“幫我告知家人手術情況…讓桑尼小心…索洛佐和塔塔利安不會善罷甘休……”
“好。”艾波望著病床上男人，哄道：“睡吧。等你睡著了我再走。”
鼻腔明明堵塞，但他依稀聞到了她身上那熱烈清甜的氣味。邁克爾側躺著，手裡握著心上人的手，陷入甜美的睡夢。
*
紐約，長島鎮，綠蔭大道，柯裡昂宅。
嬰兒撕心裂肺的啼哭像是永不停歇的鬨鈴，充斥整個餐廳。
正值下午兩點，維多.柯裡昂的妻子帶著幾個孩子。她是個安分守己的女人，知曉丈夫兒子們從事的行當，從不過多詢問。
刺耳的電話鈴驟然響起，柯裡昂夫人拎起了電話，卻因懷中嬰兒尖銳的啼哭而無法聽清，隻勉強辨彆是個西西裡口音的女聲。她叫來一旁的大兒子，讓他聽電話。
“你好，我是西西裡的艾波洛妮亞.維太裡。”
桑尼皺眉思索一瞬，才想起這是小弟弟一見鐘情的對象，一時之間，腦海中湧現諸多糟糕的猜測，他捏緊話筒問：“邁克爾出什麼事了嗎？”
“沒有壞消息。”艾波洛妮亞聽出桑尼的緊張，立刻解釋，“邁克爾今天動的那個麵部手術，過程非常順利，讓我報個平安。他在醫院，無法和你們通話。”
桑尼長出一口氣，隨即說：“非常感謝你。還有其他的事嗎？”
自從農機的消息放出，紐約稍稍沉寂了一段時間，五大家族不再認真打仗，首領蟄伏入地下，不再公開露麵。桑尼親自帶隊，率領柯裡昂帝國乘勝追擊，今天是他少有的空閒時間。
湯姆認為這是黎明前的黑暗，敵人龜縮不前並不是好事兒。他相信，一旦詹科橄欖油進出口公司拿下那農機在美國的專利的消息泄露，回擊必定會像狂風暴雨襲來。敵人在積蓄力量。他們現在也應該收緊戰線，為大決戰做準備。
和桑尼的想法背道而馳，兩人已爆發過數次爭吵。
這對義兄弟唯一的共識是派人去西西裡。瑞澤將於今日乘坐班機飛往羅馬，而後飛抵巴勒莫。忒西奧作為維多.柯裡昂的心腹也將陪同前往，代表老爺子和克羅切會晤。
桑尼腦內快速掠過這些事，但沒有必要和一個娘們兒說。