“邁克爾昨天遭到攔路劫持，所幸他足夠勇猛。”
“是誰做的？”桑尼下意識捏起三個手指，剛剛鬆下的那根弦又繃起，憤怒在血管裡積蓄。
“還是索洛佐。”艾波洛妮亞立於落地窗前，上弦月如鐮刀般高懸夜空。她說：“不過不用膽心，他們短期隻能無法再次造成傷害。克羅切的手下會處理妥當。”
“邁克爾讓我提醒您，千萬注意安全，彆獨自出門。”
桑尼微微一怔，不以為意道：“他真是個大學生。”
*
清晨，教堂悠揚的鐘聲，穿越忙碌的街市，掠過華麗優美的雕像，在巴勒莫上空飄蕩，嘹亮而肅穆。
邁克爾在加洛的幫助下洗漱完畢，可能是藥物的作用，他難得一覺到天明，睡了整整十二個小時。臨近七點，他才在鼻腔的疼痛中醒來，著急忙慌地下床換衣。
這是一間約十平方米的病房，有獨立的衛浴，雖然裝飾簡樸，牆壁雪白、家具老化，但在這個在家生孩子，拔牙去鎮廣場的年代，算得上極好的條件。隻是充滿灰白的嚴肅寂靜。
啪嗒啪嗒的拐杖聲響出現在走廊，輕快而和諧，像是企鵝在冰岩漫步。
邁克爾最後對著盥洗室的鏡子照了眼，裡麵的青年下巴光潔、頭發油亮，神采奕奕。而後，他凝著性子，坐到病床邊等待女孩的出現。
“早安，邁克爾。早安，加洛。”艾波洛尼亞踩著鐘聲踏入病房。
她今天依然一身西裝，灰綠西褲配淡綠的襯衫，頭戴深綠鴨嘴帽，甚至俏皮地係了一條翠綠的領帶，整個人像是綠墨水繪出的簡筆畫。
仿佛無儘的生機流入枯燥的病房，邁克爾想要立刻擁這綠色入懷。但女孩恍然未覺。
艾波洛妮亞在來的路上買了幾個奶油煎卷餅，灌了一瓶鮮奶，新鮮到她親眼看到乳汁從母牛□□噴射而出。牛皮紙袋的食物和玻璃瓶都由白色的網兜裝著，掛在拐杖的橫杠，因而她走得有些吃力。
加洛極有眼色地接過充當置物架的拐杖，艾波道謝，又輕聲說有兩個奶油卷餅是給他的分給他的，作為早餐。他那像死人一樣沉默的臉上浮出笑意，依然沒有說話。
邁克爾嘴角下垂地盯著女孩和跟班說話，眼神又黑又深。加洛察覺到老板的不悅，找了個借口離開。
出於某種不可言說的古怪心理，邁克爾坐在床邊的圓凳上，紋絲未動，僅用那幽沉的眼神，一瞬不瞬地注視她。
連跟班的醋也吃，艾波有些好笑，她摘下帽子放在床邊櫃，不用拐杖、單腳跳到他麵前。
艾波捧起他的俊臉，在受傷的左臉頰落下一個吻，問：“好些了嗎？”
臉頰不再麻木，能感受到那輕盈似羽毛的吻，邁克爾望著她湊近的小臉，嘴角鬆弛，輕聲回答：“還不錯。就是有些想你。”
他用食指點點自己的唇，希望她不要厚此薄彼。
“我也想你。”艾波洛尼亞彎唇，他麵無表情，但嘴角兩道好看的皺痕，泄露了他的好心情。她再次湊近，就將將觸上他的唇時，壞心地退開，“貪心可不是紳士的品格。”
邁克爾抗議：“嘿，我哪裡貪心了。”
艾波洛尼亞淺淺瞥了他一眼，讓他自行領會。
房內西側靠窗的位置配備了一張書桌，艾波單腳跳到桌前，取下腰間的斜挎包。
邁克爾來到在她的身後，將她環進懷裡，問：“今天的事務很多嗎？”
他仿佛肌膚饑渴症的病人，無時不刻想觸摸、擁抱她。
“有些多。”後背倚上他的胸膛，艾波放心地將大半個人的力道卸在他身上。屬於男人的溫度，透過輕薄的衣物勃勃傳來，安心又踏實。
邁克爾輕吻她的發頂，絲滑的發絲摩挲著過嘴唇，他看到她從包裡翻出幾本英文書籍，一本一本的，“呼嘯山莊？簡愛？傲慢與偏見？”
滿桌的愛情，艾波洛尼亞有些不好意思：“西多尼亞想要學英語，自然是從感興趣的入手，她那邊隻有這些。它們也是世界名著哇。還剩最後一本，我打包票，和愛情絕無關係。”
她將書拿出來，與前幾本不同，它是硬殼書，書角尖得能拿來做凶器。厚實的封麵、精美的配圖，確實和愛情沒有一絲一毫聯係，邁克爾歎服：“可真有你的。”——《湯姆索亞曆險記》
他側頭，臉頰貼上她的鬢角，低聲笑問：“這是圖裡的書？”他終於不再稱呼吉裡安諾的姓氏，跟隨西西裡大多數人的叫法。
“圖裡可不看英文書，他隻讀意大利語。”艾波側頭，周遭的空氣都是他身上好聞的氣味，帶著洗漱後的清潔濕意，太陽穴附近傳來柔軟而溫熱的觸感。他又在親她了。
“這是我買給侄兒的書。”
“那如果是個女孩呢？”
艾波洛尼亞豎起眉毛反駁：“女孩就不能看這書了嗎？”
邁克爾見她氣得要從自己懷中離開，連忙收緊臂彎，低頭在她耳邊告饒：”當然當然，如果是女孩，她會是西西裡的阿米莉婭.埃爾哈特。“
艾波洛尼亞滿意了：”借你吉言。“
她輕抬下頜，仿佛驕矜的天鵝，邁克爾再也忍不住，大手輕捏她的下巴，吻上了那渴盼已久的唇。
這是一個溫柔的吻，彼此從容不迫，耐著性子舔舐、品嘗對方，由淺入深，仿佛夏日海濱遊泳，節奏溫暖而舒緩。
良久，邁克爾鬆開她，兩人微微喘息。他抽出桌下的座椅，扶著艾波洛尼亞坐下，自己則去了盥洗室。
艾波從包內的拿出文件和紙筆，心跳依然過速，兩頰緋紅，她不自覺地舔了舔唇，深呼吸後，開始了一天的工作。