“二姑娘，怎的出來了？這大中午的怎麼沒歇著？”賈母身邊的大丫頭琥珀正站在廊下盯著，見了迎春也給唬了一跳，忙快步迎上來，“這會兒日頭大，姑娘快進屋吧，仔細曬著。”
大冬日裡的哪來什麼大日頭，迎春無奈道：“……正要歇息呢，聽得外頭有動靜，便出來瞧瞧。”
琥珀麵上一滯，忙道：“都是那起婆子辦事不小心，倒擾了姑娘清靜。”
辦的什麼事卻絕口不提。
迎春穿來這些時日，自然知道賈府深宅大院的，陰私的事不少，今日應該是自己不小心給撞上了。
好在她也不是那等多管閒事之人，聞言也不多問，隻笑著朝琥珀點點頭，便回身欲走。
哪知身邊的繡桔卻跟被釘住了似的，直挺挺站在原地不動，兩眼發直地瞪著前方某處。
琥珀不解，伸手在她眼跟前晃了晃：“魔怔了?還不快扶二姑娘回屋去。”
繡桔被她這麼一晃，倒是突然驚醒過來，猛地抱住迎春的手：“姑娘！那，那是……”
迎春順著她的目光望去，隻見上房廊下靠近房門處掉著一隻繡鞋，碧熒熒的，瞧著竟有幾分眼熟。
繡桔喃喃道：“…那是…司棋姐姐的……”
聞言，迎春和琥珀同時變色。
“琥珀姐姐，剛才那個……可是司棋?”迎春忙問。
上回見丫頭被這麼拖走還是晴雯被攆那回，可那次也沒驚動賈母啊，司棋這是犯了什麼了不得的事了?
“二姑娘，這，這……”琥珀老實，也沒什麼急智。這冷不丁的還真想不出什麼借口搪塞，隻好道，“這事，姑娘還是不要知道的好……”
迎春心內一沉，這大家族裡的事越是諱莫如深就越是小不了。
“琥珀姐姐，勞累你向老太太通傳一聲，許我進去瞧瞧。司棋畢竟伺候我一場，我斷沒有不管之理。她究竟犯了什麼事，好歹讓我知道罷。”
“這……二姑娘彆難為我。”琥珀攔在迎春身前，想了想，壓低聲兒道，“老太太不願教姑娘參和這事，姑娘還是回吧。”
——特地等大中午估摸著大家夥都歇晌了，才捆了那司棋過來，自然就是避人耳目的意思。
話既說到這份上，迎春本該知難而退的，可她卻恍若未聞，仍道：“琥珀姐姐，不說司棋從小伺候我的情分，單說在孫家時，若不是她舍命護著，我如今也不定還有命在。”
“就算她犯了殺頭的死罪，我也不能瞧見當作沒瞧見，否則這下半輩子我也實難安生……”
正膠著著，上房的門簾子忽然從裡頭掀起，隻見鴛鴦走出來，對著迎春一福：“二姑娘，老太太請您進去。”
迎春得了令，一時也顧不得其他，趕忙隨著鴛鴦進了屋。
一進屋來便覺氣氛凝重，隻見賈母麵沉似水地高坐於堂上，右下手立著的鳳姐也是難得的麵無笑意。
再看那五花大綁跪在堂下的女子不是司棋是誰？
她這會兒隻著中衣，發絲蓬亂，腳上的繡鞋也隻餘一隻，一看就是毫無防備之下被人從床上拽下來的。
一見迎春進來，司棋的淚更是淌得跟滾瓜似的，滿心要求救，無奈嘴裡塞著大團的破布，隻能從喉嚨口發出絕望的“嗚嗚”聲。
迎春瞧她那涕淚齊飛的狼狽相實在不忍，忙道：“老太太……”
哪知才剛張口，近來對她一向和氣的賈母便橫過一眼來，冷聲道：“二丫頭彆說話，邊上站著。”
迎春立馬噤聲，心知她方才非要進屋橫插一腳的舉動惹惱了賈母。她此刻不敢火上澆油，忙過去在鳳姐下首立著。
賈母收回目光，沉沉望向司棋。這目光有如實質，壓在司棋身上直叫她喘不過氣來。
迎春瞧著這氣勢，第一次意識到如今甘居二線隻知享樂的賈母，當年也是個殺伐決斷、說一不二的賈府掌家奶奶！
眼看司棋被瞧得抖如篩糠，恨不得縮進地縫裡去。
賈母這才緩緩開口，聲音低沉卻不容置噱：“你肚子裡的孽種，究竟是誰的！”
……