待迎春下去了，烏進家的過來給吳氏換茶，悄笑道：“咱們這大奶奶的性子倒跟那些人說的不一樣呢。”
姑娘家什麼性子也不是什麼隱密之事，花點銀子，總能從伺候的仆婦小廝口中掏出話來。
吳氏歎道：“這倒也罷了，若我走的早，她有這脾性倒也不怕撐不起這孫家。”
烏進家的聽了忙念了聲佛，道：“太太何苦咒自己，您這年紀哪到說什麼走不走的時候呢？”
“再說那大奶奶雖今兒瞧著脾性不錯，可畢竟是個沒管過事的。聽說她們家管家的二奶奶病了，是教年紀更小的三姑娘幫著管家的。”
“按理兒咱們大奶奶年紀大些又眼見要出閣，該教她出來曆練曆練才是，不想反倒是靠邊兒了。可見她於管家一道上是不通的，要等她能撐起咱們這家業，且有幾年好等呢！”
吳氏聽了冷笑道：“都說那些高門大戶會教女，我看倒也未必。”
“想我娘家門楣雖比不上他們公爵侯府，但女孩兒都是打小便學主中饋，至出閣前三五年便幫著家裡管事曆練起來。”
“外頭的人都說咱們孫家高攀了他們賈家。可要單論起人來，咱們紹祖哪樣不比他們那些靠祖宗陰萌的人強出一座山去？”
烏進家的見吳氏提起亡子怕她又傷懷，便忙道：“可不是，都說那鳳凰窩裡多出草雞呢，真要論起來，能像咱們大爺這般拔群的人物也是少有的。”
“不過這大奶奶庸常些也好，如今我們全靠著賈家過活，大奶奶手上還握著子嗣，又是這樣不愛吃虧的性子，若她太能了，難保日後不反過來做太太的主呢。”
……主仆二人咕咕唧唧，直說到三更天方才歇下不提。
次日迎春過來請安，故意說起賈母囑咐：“我臨出門前老太太千叮嚀萬囑咐要我來了這邊多給太太分憂。”
“老太太說，你們太太命苦，丈夫兒子都早早去了。如今一人支撐偌大家業實是不易，你既過去了很該多幫襯著些。”
“隻是我性子愚鈍，有心要為太太分擔，又怕毛手毛腳的倒誤了太太的事。”
吳氏知機，因笑道：“我的兒，難為你們老太太和你有這份心。你也不必太過謙了，誰又是打娘胎裡出來就什麼都會的？多曆練曆練便好了。”
“如今我正愁事多沒個幫手，正好你來了，便先將家中月例發放之事管起來罷。”
迎春忙應了。
這孫家不比賈家有千人之巨，如今府內連主子帶下人不過三五十口。且這月銀發放皆有定例，每月依葫蘆畫瓢便是，倒是極為輕省的活計。
然吳氏想迎春畢竟年輕又未管過事，恐難勝任，便欲派了管事媳婦從旁襄助。
迎春笑道：“太太想的周到，既如此，不若派個知曉外頭產業的媽媽給媳婦。”
“我才來，並不知曉咱們家的事務，除了這內宅裡頭，外頭生意、田莊上的事也該熟悉起來才是。”
孫紹祖身後留下的產業有十數萬兩之巨。如今家裡頭沒男人，下一輩又還未出世，吳氏又畢竟有些春秋了。為防萬一，迎春是該對家中產業早做了解。
故吳氏便指了個管過外頭鋪子的媽媽，名喚孔方家的，暫給迎春使喚。
末了又道：“這外頭的事務與內宅不同，宅子裡統共就那幾樣事，想管好不難。可外頭產業光是看賬算賬這一項就不知難倒多少人。你也不必太過心急，總歸慢慢來便是了。”
迎春含笑應了，自下去不提。
誰知才過了月餘，迎春又來尋吳氏，說是要討一樣外麵的事務來管：“都道是‘紙上得來終覺淺’，我在家跟著家中姊妹學管家時，便覺要實實管起來方學的真。”
“我近來也跟著孔媽媽狠學了賬目上的事，這便想著向太太討樁小生意來先練練手罷。”
吳氏心內驚詫，又覺這迎春頗有些不知天高地厚，待要說什麼，又恐傷了和氣，沉吟半刻，隻道：“你小人兒家不知道，家中內務縱錯了，都是自家人也無甚要緊。”
“可外頭產業若錯了一星半點兒，賠銀子事小，得罪了人或壞了名譽可是難救。我說句不怕你惱的話，你皆因沒管過產業，不知其中艱難，以為略看幾日賬冊便能上手。”
“若祖兒還在倒也罷了，可如今咱們家勢弱又沒個男人當家，外頭多少人盯著咱們想咬下一口肉來？”
“咱們如今是一步也錯不得，故我此刻倒是萬萬不敢教你插手的。其實這事也不必急，還是該再多花些時日學著看著，待吃透了再接手方才穩妥。”
迎春聽了這話隻笑了笑，既不說好也不說不好，隻低下頭去飲茶。
吳氏見她這樣恐她心內不服，這些時日看下來，吳氏也知迎春不是個老實順從的。且也怕她要回賈家告狀生事，便又笑道：“倒不知你這幾日學得如何，不若這樣，我今兒正盤幾個鋪子的賬簿。你也瞧瞧，若真能瞧出些門道來，我也敢放心教你上手一試。”
那吳氏想的是，雖說答應了賈家讓這丫頭掌家，可她不過正經學了月餘的功夫，彆說算賬，恐怕算盤珠子還沒撥弄明白。
我如今便考一考她，若她自己答不上來，便也怨不得我此刻不教她管事。就算回頭賈家問起來我也有說頭——是她自己不能並不是我刻意為難。