經此一戰，西胡損失嚴重，沒個十年八年是緩不過來。
十年八年的時間，對大昌來說，足以應付西胡再一次進攻。
“請。”議和之地，是雙方商量後定下的，簽定議和書，此後兩國再不起戰事，這是大昌百姓所願，亦必然是西胡百姓之所願。
可惜，當政者有幾人將百姓的所想考慮其中。
孔鴻同染圖之間的交戰，該說的話算是都說完，兩國都是達成協議，這才共聚在此。
簽訂盟約，達成共識，孔鴻拿著盟書才問：“汗王往後會再進犯東胡嗎？”
這話問得，不過是想起染圖先前所為，從東胡手中奪回不少城池。
“若大昌的國土為人所奪，難道大昌不會奪回？”這一個問題，顯然染圖不打算正麵回應，倒是想套孔鴻的話。
“若我犯他人邊境，自該料到我們也會失去自己的城池，再奪，不過是再惹眾怒，為天下所怒罷了。”孔鴻將此前提道來，提醒染圖千萬不要忘記，若不是他挑起戰事，進犯大昌，就不會有失城一事。
“我與大昌達成休戰之議，同東胡有何乾係？”染圖知道大昌不好對付，就算有些事的結果早已明了，不代表他們就得接受。
染圖就想看看，究竟大昌的底線在哪兒。
“難道你們各部不曾提醒汗王，我們與東胡等國達成盟軍，若和，自然都和，若是戰，亦當皆戰之。”孔鴻看著染圖的眼神，似在無聲地詢問，原來他們西胡就是這麼不把他們放在眼裡的？
“竟然有這回事？”很顯然，染圖確實不想把這事當回事。
“若是汗王不信，不如現在就試試？”莫並對染圖這個人確實不敢輕視，唯一考慮的是，如何讓他短時間不敢輕舉妄動。
染圖的視線落在莫並的身上，對莫並下戰書一事，抬眼看向孔鴻無聲地問：“這是你們大昌的態度，是要挑起戰事？”
孔鴻麵對這番指責僅是道：“汗王若是欲無視我們與各國的約盟，犯我盟約之國，卻是汗王想先毀約在先，我們定奉陪到底。”
打仗，不管他們是有多不想打這場仗，都不能慫，尤其不可叫人欺負了。
染圖一聽孔鴻的話，露出了笑容道：“說句玩笑話罷了，何必當真。”
此言，孔鴻亦笑著回應，“想來西胡犯東胡的後果，汗王亦親自經曆過，必不會再認為，大昌隻是說一句空話而已。”
“那也就是說，你們攻下西胡的城池，攻下了就歸你們，誰也休想再奪回來？”染圖半眯起眼睛，那一刻看著孔鴻透著危險，似乎隻要孔鴻道一聲是，下一刻他便要直取孔鴻的項上人頭。
孔鴻與之對視，無所畏懼，“汗王當日犯我邊境，該知道若是奪不了大昌的城池，必失你西胡城池，既然汗王早已做好準備，如今疑惑，不該。”
總不能一回兩回，都由西胡占儘便宜，倒是讓他們大昌束手無策？
若想合他國共禦西胡，豈有不護著他國之利的道理。
在大昌危難時出手救大昌的國，他們又怎麼能不以禮待之？
孔鴻需要用這場戰讓西胡明白，大昌不是好欺負的，同樣也須向各國助大昌一臂之力的人證明，他們並沒有幫錯人。
助大昌者，大昌必助之。過河拆橋的事，大昌不做。唯有如此，才能讓更多其他尚未知道大昌的國相信大昌。
染圖明了，孔鴻是打算一步不退，一步不讓，果真是跟蕭寧如出一轍。
“隻是想更深入了解大昌的態度罷了，既然你能代表大昌，自然，我們都會記下。”染圖話說得極是客氣。
於孔鴻而言，再客氣的染圖，他的心裡不知有著多少算盤。
能在被眾人不認為汗王之後，又迅速地歸來，再一次成為汗王，這本事，難得一見。
“好。我明白了。”染圖麵帶笑容地應下，隻是那笑瘮得人厲害，就好像一條蟄伏的毒蛇，隻要給他機會，他會一擊而出，咬住你的脖子，叫你一擊斃命。
“汗王寬容，大昌另有一份大禮相送，你回去後會看見的。告辭。”事至於此，孔鴻無意再同染圖多說。該得的城池，要的賠償，他們都拿到手，隻要有人乖乖的，不犯大昌邊境，再起戰事，他們不必和染圖糾纏。
至於將來戰事是不是會再起，就得看看將來究竟是哪一國更強。
莫並在後頭補充一句，尤其是衝著染圖揮手道：“汗王千萬彆忘記答應我們的牛羊馬匹。若是約定的時間到了，西胡依然送不到，大昌也視西胡毀約，是要再挑起戰事。”
染圖著實覺得莫並可惡，比起蕭寧來更可惡！
“汗王慢走。”提醒完後，莫並無留人的意思，請人自行離去。
“都說天妒英才，不知閣下能活到幾時。”莫並是一戰成名，染圖對中原文化所知甚多，也正是因為如此，更叫他好奇，如蕭寧和眼前的莫並這樣的人，究竟能活到何時。
“論起天妒英才，難道汗王以為自己是庸才，而是蠢材？”莫並聽出染圖話中的惡意。不過，想這麼欺負人，可沒有那麼容易。
究竟染圖是想為蠢材，亦或是想天妒英才？
染圖在戰場上占不得半點便宜，沒想到嘴皮子同樣討不來半分好處，氣得他握緊拳頭，若不是想起如今的西胡確實無法再同大昌挑起戰事，他還真是想直取莫並的性命，好讓他知道，他染圖究竟是蠢材還是英才。
“啊，不該如此說話，某失言，望請汗王恕罪。汗王怎麼可能是蠢材呢。”莫並驚覺失語，連忙告罪。
可這是告罪嗎？
這確定不是在拐著彎罵人？
“改日再見，希望莫將軍還能同今日這般伶牙利齒。告辭！”越說越氣，誰要是再想繼續說下去才怪。至於孔鴻說的禮，染圖知那不是什麼好禮，也賴得再問。
染圖直接拂袖而去，莫並絲毫沒有要給人留點臉的意思，笑眯地道：“汗王所言甚是，將來的事，萬望再見，汗王還能如此的意氣風發，不遜如今。”
果真是寸步不讓。
染圖這一回沒有再停留，策馬而去，至於莫並的話，想來是還聽進去。
莫並麵帶笑容地回過頭，看到孔鴻意味深長地盯著他，一臉莫名地問：“左仆射，某有何不妥？”
“倒是與公主殿下性情甚是相似。”孔鴻有問必答，莫並感歎地道：“這是自然，我與殿下總有那麼一點，一點點的乾係。”
孔鴻是知道其中內情。
“走吧。”隻要西胡退兵，他們這一回要達到的目的都將如願，是該回去了。
至於朝堂傳來關於蕭寧如何處置姚拾兒的事，孔鴻其實也想早些將這裡的事情處理完，趕緊回雍州。蕭寧這一關雖度過了，他的心裡還是七上八下，也是對蕭寧的擔心。
***
叫孔鴻掛念的蕭寧，此時已然到了新都長安，隻不過剛到長安，卻是被人專門稟上一樁案子。
“此人弑母。”新都也得有管事的人，蕭寧大權在握，想借她一步登天的人不計其數，自然也包括想踩他人上位者。
如今這一位正是拿了旁人的事，想向蕭寧獻功。
蕭寧打開呈上來的所謂文書，瞧了一眼，看到上麵的馮非仁三個字，本能隻問：“查實了？”
“查實了，就連他本人也承認這樁案子。”此話，那說得一個斬釘截鐵。
蕭寧倒是擔心另一層，這其中若是有人為了鏟除異己而陷害於人，該如何？
不是信不過旁人案案，對於馮非仁，那確實是一個有本事的人，正因如此，蕭寧想去見一見他。
“人在何處，我去瞧瞧。”蕭寧吩咐一聲，小吏立刻配合地道：“就關押在縣衙大牢內，殿下請。”
立刻蕭寧引路，甚是以為蕭寧恨極了此人，這一去，必是要讓人不好過。
隻是進了大牢，蕭寧隻獨自一人入內，並不讓其他人跟隨。
馮非仁被關在一間寬大的牢房，不知是不是有人故意為之，竟然單獨將他放在一處。披頭散發，衣衫破爛的人手戴鐵鏈和手鏈，呆坐在一旁，聽到腳步聲，不過是隨意瞥了一眼，卻在看清蕭寧時，猛然地回過頭。
下一刻，蕭寧甚至都未反應過來，他卻瞬間站了起來，更欲撲向蕭寧，麵目猙獰的如同一條發瘋的老虎，“都怪你們，都怪你們。”
不斷重複地喃語這一句，蕭寧看著被隔絕在牢內，不管他再怎麼掙紮，如何想出來，終是來不了的馮非仁，神色不變地問：“怪我們？”
我們，就不僅僅是蕭寧一人，蕭寧便有些奇怪了，為何會是我們。
“明知你傷不了我，何必多作掙紮。”蕭寧平靜地開口，隻是想讓馮非仁能夠安靜。
馮非仁卻不以為然，目眥欲裂地質問蕭寧，“你很得意？你很得意是不是？你終於為女人爭來了名正言順可以出頭的機會，你要讓天下愚蠢無比的女人，從今往後都可以肆無忌憚地毀掉一個家，毀掉我們。”
這一聲怒吼，如同那受傷卻無力的猛獸，帶著痛苦的哀嚎。
蕭寧並沒有接過他的話，僅是平靜地問：“人是你殺的？”
馮非仁聽到這一問，變得麵目猙獰，“她該死，她早就該死了。”
“她是你的母親。”蕭寧是不解的，不解為何馮非仁竟然如此的恨他的母親，果真是欲殺之而後快。
“母親，是，母親。就因為母親這兩個字，她毀了我們一家，毀了我父親，更是要毀了我！”馮非仁發出一陣陣悲鳴，那是受儘委屈，受儘折磨，不得不苦苦掙紮才能活下來的悲鳴。
蕭寧雖然知道不該問得太多，但想查清楚馮非仁的案子是不是被人陷害，不問，如何能知？
“此話從何說起？”蕭寧依然平靜，與馮非仁那幾乎接近癲狂的樣兒形成了天差地彆。
“從何說起，從她對我的父親嫌棄，侮辱，硬生生將我的父親羞辱至死開始；從我的兄長不過是想爭得功名，想成為我們的立身根本，她依然輕視，不斷阻攔我兄長開始；最後，就連對我，她一直欲牢牢把控，恨不得我這一生不離其左右，任她擺布開始。”
提起這些過往，馮非仁臉上儘是恨意。
蕭寧波瀾不驚地問：“故，你的母親是你所殺？”
“她不配，她不配。她算是什麼母親？她有什麼資格成為我們的母親？所有人都被她害死了，現在她也想要我死，想讓我的妻死。既然她想讓我們死，那我就讓她去死。”這一刻的馮非仁更是顯得麵目猙獰，那恨不得食人之肉，飲其血的模樣，蕭寧還是第一回見到這樣的馮非仁。
每一回見馮非仁時，馮非仁都表現出要將蕭寧踩在腳下的意圖，蕭寧原以為他和那些世族一般隻容不下女子比他們更強，如今看來並不僅是如此。
蕭寧聽著馮非仁一聲聲的控訴，倒是想去弄個清楚，究竟這個案子是怎麼一回事。
“如此說來，你確實弑母。”蕭寧須得再問一問，為確定這一點。
馮非仁大聲地道：“對，不錯，就是我殺的人。我隻不過是不想再被她控製，我不要這一輩子都活在她的陰影之下，如果我逃不掉，我寧可死。”
此時的馮非仁透露出的是勢在必行，不惜魚死網破，他也要做到這一點，誰也休想攔得住他。
蕭寧不再說話，隻是凝望著馮非仁。
馮非仁似是注意到蕭寧的眼神，在這一刻突然崩潰地大哭，“為什麼，為什麼？”
一聲聲的為什麼，是啊，為什麼呢？
蕭寧何嘗不是滿心的疑惑，究竟為什麼。
馮非仁對女人的輕視中更帶著幾分怨恨，那就好像巴不得將天下的女人都踩在腳下。
“公主殿下放心，往後我再也沒有機會尋公主殿下麻煩了。”馮非仁哭了半柱香的時間，又拭乾臉上的淚珠，抬頭同蕭寧對視，就好像方才痛哭的人從來不是他。
“你以為我在意你尋不尋我的麻煩。”蕭寧還真是從未把馮非仁當回事，這也是為什麼每回事情結束，蕭寧從來不曾想過尋馮非仁的原因。
“於大昌而言，你能查豫州事變之故，以令豫州慘死百姓將士得以沉冤得雪，我對你亦心存感謝。”這是真心之言，蕭寧當初雖然覺得西胡入城未免過於順利，思量來日再查查，但若不是馮非仁早早查實一些事，等戰事停下再查，線索如何尋？
恰是因為如此，蕭寧對馮非仁更多是存了感激之心，並不認為馮非仁皆隻有惡。
馮非仁想起每一回他與蕭寧為敵，正是為了把蕭寧拉下馬。每一回有多少人憂心他的所作所為帶來的後果，都怕蕭寧會秋後算帳。
至今為止，蕭寧從來沒有主動尋過他的麻煩，就好像他做的那些事，沒有一件可以入蕭寧的眼。
可是馮非仁比誰都更清楚，若是事情成了，對蕭寧而言將是怎麼樣的滅頂之災。
“公主殿下對我這樣的人還須裝模作樣？”然而馮非仁是絕不相信蕭寧如此胸襟寬廣，對像他這樣處處尋蕭寧麻煩的人，蕭寧渾不在意，更是容得下他。
“若你認為，你一個階下囚我也需要同你裝模作樣，你未免太把自己當回事了。”此言不虛，一個階下囚，他還能做些什麼，還想對付得了蕭寧什麼？
蕭寧看著馮非仁的臉色再次一變，那對蕭寧的不喜之極，再不加以掩飾。
可惜了，蕭寧並不在意。
“既然你不是受人誣陷，你也承認自己弑母，便該為你自己做的一切付出代價。”蕭寧想問明經過，不過是擔心有人殺人滅口，其中有人運作。
可現在看來，倒是不必如此操心。馮非仁不是蠢貨，而且說起他的母親時，那份怨恨和殺之而後快的神色，絕無半分造假。
蕭寧轉身離去，馮非仁大聲地叫喚道：“就是你們，這個世道都是因為你們這些女人，你們攪亂陰陽，是你們毀了這太平盛世。都是你們女人的錯。”
這一聲聲的叫喚，蕭寧連頭都不回，隻是出了大牢朝一旁的玉毫吩咐道：“仔細查查馮非仁過往。”
玉毫應下一聲，能讓蕭寧心下存疑的事，玉毫豈能不去查個水落石出。
之後玉毫送來的結果，倒是讓蕭寧頗是意外。
馮非仁原本也是小世族出身，可惜家道中落，父親不得矣娶了屠夫之女杜氏，後來，馮家由杜氏撐起。家道中落的人，原就受不了打擊，更彆說在最後竟然娶了屠夫之女。
每每在外，馮父是受儘了白眼，閒言碎語更是不堪入耳。
偏杜氏是個彪悍的人，對於不爭氣，但凡聽閒言碎語回去與她發脾氣的馮父，從來都是不甘示弱，馮父敢罵她，她就敢揍他。
後來，馮父積鬱成疾，病死了。為他治病，馮家花光了所有的積蓄。
馮非仁兄弟三人，馮非仁最小。兩位兄長在時，對於家境貧困，從來都是爭著幫杜氏做事的。對家裡算是多有幫助，並不讓杜氏一人撐起整個家。
但兄長二人都喜歡讀書識字，類馮父甚多。
然而因為馮父之故，杜氏對於隻一味會讀書的人並無好感，每每看到他們讀書便是一頓暴打，隻為讓他們不讀書，而隻學著殺豬的活，養家糊口。
馮非仁從懂事開始，兄長教他讀書，母親卻費儘心思地阻止他們讀書，隻為不想讓他們成為馮父那樣的人。
最後，長大的兄長再也受不了母親對他們的控製，逃離了家中，至此再無消息。
馮非仁與兄長們相差甚遠，兄長們就算離去，麵對年幼的馮非仁，他們無力撫養，便隻能將他留在家中。隻是離去前，一次又一次地告訴馮非仁，一定不要忘記讀書，一定不能。
在馮非仁的記憶中，正是這如同刻入骨子裡的話，讓他不管母親如何打罵，依然堅持讀書。
比起兄長們跟杜氏躲避的做法，馮非仁多了幾分離經叛道，隻管當著杜氏的麵讀書。
杜氏打得越重，他讀得越是大聲，一直如此。
到最後，杜氏打不下去了，卻是不給他吃，不給他穿。
哪怕兩個日漸長成的兒子因為她的非打即罵而離家出走，生死未卜，杜氏還是想阻止唯一在眼前的兒子讀書，不想讓他們成為像馮父那樣的人。
杜氏加注在馮非仁身上的一切，在馮非仁看來，一切都因女人過於強權。
女人，不應該像他的母親一樣。他見過溫柔如水的女子，以夫以子為天，那樣的家庭，和睦溫暖；也是因為有了鮮明的對比，所以，他覺得女人都應該是溫柔小意，而不該處處出頭。
書讀得越多，古來聖賢之書上的記載，亦分陰陽，各司其職，這叫馮非仁麵對蕭寧這個縱然憑本事一步一步手握大權的女子，他想拉下馬，就好像將蕭寧拉下，他就可以完全對抗母親。