牧原道：“那就冒昧打擾了。”
說是冒昧打擾，但誰都看得出來他是有備而來。辛工左手提了一盒子禮物，右手提了一個食盒，食盒裡全都是還溫熱的飯菜。
皎皎看著辛工把菜一碟碟放在桌上，不由覺得牧原真是個聰明的體貼人——他總有一種本事，能把事情辦得教他滿意，又不讓彆人心生惡感。
辛工送牧原過來，放了東西就打算走。
芸娘問：“辛工不留下來一起吃點嗎？”
牧原溫和微笑：“我同城西藥方有一單子，辛工還要替我去處理。”
辛工沒有反駁，對芸娘笑了笑：“是的。多謝夫人好意。”
辛工很快離開，留下牧原一人在皎皎家吃晚膳。
雖然晚膳多了一個人，但皎皎還是把芸娘煮的長壽麵吃得一乾二淨，湯都不剩。
吃碗麵，芸娘看著她笑：“希望我們皎皎平安長壽。”
荊南枝便也如去年跟著道：“平安長壽。”
牧原在一旁聽得饒有趣味，心想這家的祝辭也是奇怪：常人多是給上了年紀的老人送這個祝辭，哪有給十歲的小姑娘送這個祝辭的？
但想到芸娘對皎皎的看重，又覺得細想不難理解。
吃完飯，牧原問：“皎皎，看看我給你送的禮物吧。”
他道：“你要是不喜歡，我明日讓辛工再挑一些彆的來。”
皎皎注意到他語氣雖是溫和的，但通常是不給人選擇的，這點同他認識的時間越長，越容易發現。譬如此刻他說得是“皎皎，看看我給你送的禮物吧”，而非“皎皎，要不要看看我給你送的禮物”。
她點點頭，打開辛工早先放在門旁的箱子，去看牧原為她準備的禮物。
他送禮很有他的風格，全麵而大方。
有新製的上好料子做的冬衣、春衣，有銀質的耳環、發簪，有皎皎現在還用不上的胭脂水粉，甚至還有幾本書籍，皎皎翻看了下，有詩集、故事集，也有一些旅遊小誌和琴譜曲譜。
這些書是意外之喜，二公子那裡向來隻有詩集。
牧原道：“我聽你母親說，你識字，並且愛讀書，所以讓辛工搜集了些書籍來。”
說到這處，他視線有些探究地看過來：“這點讓我很意外，畢竟主動要讀書的孩子不多。”他其實想說的是，像皎皎這般環境長大的孩子，主動要求識字的真的不多。
牧原的禮物的確看得出用心。
芸娘沒想到她幾個月前隨口說的一句話，他一直都牢記於心，還在皎皎生辰這天送來這麼多禮物，不由動容。
皎皎對首飾和胭脂水粉這些不感興趣，但卻是喜歡他送的書籍的。即便她不會彈琴，但看看那些旅遊小誌和故事集也不錯。
她真誠道謝：“辛苦牧原叔叔為我準備這些。”
芸娘和荊南枝的禮物在早晨就已經送到皎皎手裡，是以此刻不必再看。
牧原畢竟是外人，不好久留。
吃完飯不久，他就主動提出離開。
他這般得體，教一旁的荊南枝都不由側目，覺得他當真是個十分懂分寸的識趣人。
而識趣的人，一般都是聰明的。
芸娘道：“我送牧原公子吧。”
皎皎先她一步起身，主動：“娘你今天做飯很辛苦了，現在好好休息。我來送牧原叔叔吧。”
荊南枝剛要出聲，卻被皎皎看了一眼。
他得了提醒，眉頭輕輕擰在一起，但還是抿唇坐下。
……看來送人這件事，皎皎今天是一定要做成的。
芸娘還要說什麼，牧原已是同皎皎對視一眼，了然應了：“那就勞煩皎皎送我幾步路了。芸娘，你就在屋裡坐著休息吧。”
他都這般說了，芸娘隻能坐下。
外頭風大，幸好沒雪。皎皎披了厚厚的外衣，送牧原到門外，卻沒有立即同他道彆。
牧原像是也明白什麼，站在原地，低頭去看她。他實在太淡定，篤定問：“皎皎是有什麼事情想要問我麼？”
皎皎的確是有事情要問。
“是有事情想問……”她咬唇，努力鼓起勇氣同牧原對視，望進他眼底：“實在是我覺得不得不問，如果我冒犯了您，您儘管罵我便是。”
牧原勾唇笑：“你儘管問，我如實回答。”
他說如實回答，皎皎心中便定了一定。
她鼓起勇氣，當真問出口：“您……您真的喜歡我娘嗎？”
頓了頓，又問：“多……多喜歡？”
這問題很有意思。
牧原思索了一會兒，給她回答：“是喜歡的。至於喜歡的程度——”
他說了一句很奇怪的話：“我隻能說，你娘是我計劃外的意外。”
多年後，皎皎回想起這一晚他說的話，還是覺得荒謬可笑，心想：那幾年他騙了她許多，但至少在那個夜晚，他也曾是同她說過一句真心話的。
但此刻的皎皎卻不知道那麼多，以為他說的是他為了芸娘留在祈水郡幾個月、甚至現在還沒回雍陽一事，一時被他打動，覺得他當真是很喜歡她娘的。
這是好事。
皎皎信了，她高高興興地同牧原告彆，像是警惕的刺蝟突然鬆懈了一身的刺，第一次朝他露出軟軟的肚皮。
她笑嘻嘻：“牧原叔叔再見。我會好好看您送的那些書的。”
等到門關上，牧原想起她剛剛那個笑，還是覺得啼笑皆非：“小姑娘其實挺好哄的。”
他如此下結論。
辛工不知何時出現，給他遞上帷帽。
牧原戴上帷帽，向著長樂巷外早已停好的馬車走去。
身後傳來辛工猶豫的問話：“主人，您是真當對那芸娘……？”
“難得對一女子動心，哪曉得人家女兒不信，連我自己人都不信。”
牧原倒也沒生氣辛工冒然的詢問，像是想起了什麼好笑的事情，帷帽下的薄唇彎起：“我為什麼喜歡芸娘？”
他緩緩道：“你哪裡見過這種女子，拒絕人都很有意思。幾月前她私下見我，你猜她同我說什麼？她說她無意嫁人，商賈之人不行，不是商賈也不行。她不嫁人，因為她覺得有皎皎一個女兒就夠了。”
辛工驚：“這芸娘看起來溫軟，沒想到竟是個烈性女子。”
“可不是。”
想起什麼，牧原哼了一聲，聲音冷下來：“能從……那裡逃出來，的確是個烈性女子。”
辛工沒聽清他說的是哪裡，不敢追問。
女人的事情先放一邊。
牧原轉而又問起辛工：“雍陽那邊怎麼說？”
辛工回答：“還未發現異常之處。”
牧原又問：“元星那邊有無消息？”
辛工正了正神色，壓低聲音道：“半個時辰前剛到——說是大約還有一年餘四五個月的時間。他請您稍安勿躁，靜心等待。”
“太久了。”牧原眉間染上幾分煩躁：“百足之蟲死而不僵，越王昏庸至此，越人竟然還能撐這麼久。殷人無用。”
他上了馬車，不久前掛了許久的溫和麵具消失，麵龐隱在黑暗中，唯有一雙鳳眸熠熠，涼得出奇。
辛工恭謹立在馬車外，靜默一會兒後，終於聽到他的話語再度響起。
牧原冷冷道：“回住處。”
作者有話要說：連續一個星期每天六點起床搶菜的人在昨天終於倒下……調整了一天作息QAQ 但我今天寫了五千呦西！
牧原這個人剛開始有點把握不好，但今天順了一天，有點感覺了！感謝天感謝地，他沒有讓我卡太久。迫不及待想寫後麵的劇情了！感謝在2022-04-04 00:32:28~2022-04-05 20:14:25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：優優i 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：小婷 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！