他清澈如水的眼眸看向皎皎，真切道：“如若姑娘明年還來，我的蘭花依舊是您的。”
說罷，他也不討人嫌，很是自覺地離開，回到原先坐著的地方。
皎皎拿著手裡被靈鹿塞過來的蘭花，一時扔也不是，不扔也不是。
舞坊的一位姑娘湊到她身邊，對她笑：“收著吧，花朝節送花收花的多的是。不收他怕是要傷心，以為你厭惡他到這種地步，連花都不願收呢。”
旁邊又有一人附和：“收吧，長潁的人就愛送花，到晚上的時候，你會發現你手裡都是花。”
一語成讖。
這一日，皎皎果真收了許多蘭花。送她花的有男有女，所有人都落落大方，不多糾纏，仿佛她能收下花他們已經足夠高興了似的。
不止皎皎，極樂坊的姑娘們也都是滿手蘭花。
大家在草地上席地而坐，靈蟬帶了琴，為大家撫琴，舞坊的姑娘們興致來了，便隨樂起舞，自由快樂。
周圍其他來踏青的人都笑吟吟地看著，還有人乾脆從懷裡拿出自己的竹簫。跟著靈蟬一起奏樂。
皎皎赧然：無論是邊境軍營裡的越人，還是長潁的人，所有人似乎都帶著點才藝的。
襯得她這個隻會做糕點的人有些格格不入。
傍晚夕陽西下，姑娘們終於打算回城。不僅是她們，周圍的其他人也都跟著離開。
皎皎坐在牛車上，看到大家車輛的行駛方向是一致的。若是一致回城便也罷了，進了城，也是先後往一處去。
靈鹿笑：“都是去看我們極樂坊表演的。”
極樂坊的演出，有這麼多人去看？
皎皎不免訝異極樂坊的影響力。
到了城裡的時候，天色徹底暗下來。
整個長潁城的燈火都亮起來，皎皎見到了夜晚的長潁——滿街魚龍舞，雕花宮燈掛滿了街頭，桃花香中，整個城市頓時成了一場繁華大夢。
夜晚的長潁，比白日更美。無怪乎辛雲曾說，長潁能吸人魂魄。
皎皎恍惚，手握著今日收到的蘭花，怔怔站立。
靈鹿拉著她來到一座湖上橋，帶著她站在橋拱之上。皎皎這才發現橋上站滿了人，湖邊也人山人海，大家人擠人，看著湖上的畫舫，一張張麵龐上寫滿了期待。
畫舫巨大，靜靜停在湖中央，分上下兩層。
燈光照亮了整座畫舫，畫舫停在湖中，燈光映在水麵，連倒映都璀璨迤邐。
伴著一聲行雲流水的琴聲，靈鹿附在皎皎耳邊道：“皎皎，第一個上台的是我們舞坊的。”
她笑：“我們這裡視野最好，看得最清楚。”
皎皎恍然：極樂坊的表演不是在園子裡，也不是在哪裡自己搭台子。
極樂坊的表演，是在湖中的畫舫上！
琴聲落下，畫舫一樓的燈一一熄滅，二樓亮起的宮燈卻更多。
一群舞坊的姑娘出現，伴隨著琴聲跳起了舞。她們舞姿曼妙，穿著相同的一套桃色衣衫，伴著樂聲翩翩起舞。
橋上、岸邊的所有人都在她們出現的一瞬間歡呼起來。
齊舞後是獨舞，隨後又是古琴、琵琶、竹簫等樂的演奏。
所有人都目不轉睛地盯著畫舫二樓的表演，如癡如醉，不時發出感歎。
皎皎的目光落到畫舫旁邊的一葉小舟上。
一個時辰前，小舟裡隻有一個船夫。可現在，小舟裡不止船夫，還堆滿了金銀珠寶——這些全是岸邊的人扔進去的。
極樂坊為何不缺金銀，皎皎隱約明白。
舞樂的表演告一段落，戲坊的人開始登台。
這是皎皎第一次聽女兒戲。果真戲如其名，這種戲都是由女子來表演，便是男子，也都是由女子反串飾演。
越語綿軟，唱起戲來卻彆有趣味，聽來聲聲動聽。
皎皎看得入神，雖然聽越語的戲還是有些辛苦，但也能勉強看出，這一出戲，唱得大約是一個書生求娶一名小姐的戲碼。
可是，怎麼已經唱了快半出戲了，台上隻有一個主人公“書生”，另一位主人公“小姐”呢？
皎皎問靈鹿：“是戲曲原本就是這樣編排的嗎？”
靈鹿一整日都興奮的情緒跌落下來。
“並不完全如此。”她抬頭看了眼畫舫，“後麵沒必要看下去了。皎皎，我們該離開了。”
為什麼沒必要看下去了？
皎皎想不明白。
她正要隨靈鹿離開，忽見畫舫上的戲已經進行到下半場：書生正在與小姐成婚。
舞台上隻剩下一個女子反串的“書生”。這女子長相有一種英氣的美，此刻穿上大紅的新郎衣服，更是彆有一種雌雄莫辨的俊美。
“書生”獨自唱了會兒戲，“小姐”還沒出來。
“書生”站在台上，麵上終於浮現出尷尬之色。
靈鹿收回視線，拉住皎皎的手：“皎皎，我們快走吧。”
她的語氣中帶了幾分祈求與哀戚：“接下來真的沒什麼好看的了。”
皎皎不知為何卻無法挪動腳步。
她拉住靈鹿：“再等等。”
“書生”戲唱完了，“小姐”依舊沒登場，於是隻能又把已經唱過的戲文重複了兩遍。
給了足夠的時間後，“小姐”終於姍姍來遲。
一整晚的喧鬨就此消失。
皎皎看著畫舫上的“小姐”，被駭得後退一步，手中的蘭花都掉落了幾枝！
“小姐”不是走上來的，是被抬上來的。
雙手、腰腹、雙腿、雙足，全都用結識的麻繩綁在一張紅木椅上，被兩名強壯沉默的雜役抬到了畫舫上。
雜役退下，畫舫上“書生”和“小姐”終於可以演到成親的戲碼。
皎皎情不自禁地扶住石橋的護欄，微微前傾身子，睜大眼去看畫舫上的場景。
她的身子微微戰栗，一顆心高高懸起，目不轉睛地去看畫舫上的“小姐”，後背不知何時起了一身冷汗。
靈鹿說石橋上視野好，她沒有騙皎皎。
皎皎努力去看畫舫上“小姐”，能夠看清她的大致麵貌——是一位美人中的美人。
穿著一身大紅嫁衣，頭戴鳳冠霞帔，那人麵若桃花，豔若桃李，再加上身上的璿玉瑤珠，一登上畫舫，便像是彙集了整座長潁城所有的繁華與婀娜。
她美得昳麗，卻有一種快要壞掉的豔，像是一朵盛開在最好時節的花，美得驚心動魄，內裡卻已經腐爛。
這樣一位美人，現在在畫舫上哭。
紅布綢捂住了她的嘴，她發不出聲音，手腳被綁在紅木椅上，不能動分毫，隻能悶悶地哭，哭得淒淒慘慘，哭得無助無力。
“書生”唱：月老廟，合巹酒，花好月圓夜。
“小姐”在哭。
“書生”唱：天為媒，地為妁，四拜入洞房。
“小姐”依舊在哭。
淚水簌簌而下，打濕了捂她嘴的紅布綢，她發不出一言，隻能發了狠地去掙脫椅子。可惜麻繩綁得嚴實，她奮力掙脫，最後隻能被椅子帶得摔倒在地，歪歪斜斜躺在地上。
頭上的鳳冠霞帔砸在地上，腰間的玉佩跟著碎成幾塊。
一頭青絲在地上旖旎開來，“小姐”狼狽不堪，哭得更加不能自已。
岸邊的歡呼聲早就停止。
所有人都看著畫舫上的“小姐”，眼露哀戚，可沒人敢說什麼，沒人上前要攔。
所有人都隻是很沉默地看著她流淚。
皎皎眼中盈滿了淚。
她哽咽，握緊石欄，想衝過去扶她起來。
“小姐”終於被上來的雜役們扶了起來。他們所謂的扶，是把紅木椅扶起來，任由她被綁在椅子上，無處可逃。
“書生”仍在唱戲，“小姐”卻不哭了。
她含著淚，一一掃過岸邊的人群，像是要把所有人的麵容都記在心中。
目光所及之處，所有人都躲開了。
隻有一人迎上了視線。
夜風吹拂而過，欲掀起白紗。
皎皎一手握住蘭花，一手去拉快要拂到麵上的白紗，與“小姐”隔空對視。
兩人的眼裡都有淚。
對住視線的那一刻，兩人眼裡的淚都落了下來。
花朝節的表演結束，皎皎跟著靈鹿回到極樂坊。
皎皎沒了早上出門時的輕鬆，她一直想著畫舫上流淚的“小姐”，心情沉重又難過。
她問靈鹿：“這就是住在西樓的人嗎？”
靈鹿長歎一聲，說：“是。”
皎皎想起除夕夜那晚的情景，再想到今晚畫舫的鬨劇，問靈鹿：“她為什麼被關在西樓？為什麼今晚要綁著她上台唱戲？”
靈鹿說不出什麼話，隻能拉著皎皎的衣袖，無措解釋道：“你千萬不要誤會窈娘。其實窈娘也不想這樣做的，長潁城沒人想這樣的。”
沒人想這樣，那是誰下的命令？
皎皎蹙眉。
兩人回到極樂坊，
皎皎與靈鹿回屋，忽的聽到大門被狠狠撞來。
隻見剛才被綁在畫舫上被迫演戲的“小姐”手腳的麻繩被解開，嘴上的紅布綢也取下。她奮力掙脫兩名拽著她手臂的雜役，紅腫著眼向前走去。
她一邊走，一邊取下發上的鳳冠霞帔，狠狠砸在地上，發出清脆的響聲。
窈娘從身後進來，命人關住門。
極樂坊裡的所有人都目不轉睛地看著院中的那人。
她繼續踉踉蹌蹌向前走，走得不穩，走動間大紅的嫁衣跟著被扯開，鋪在地上。
皎皎這才發現“小姐”身量極高。
——這身高，不是尋常女子會有的身高。
她恍然：原來不是“她”，是“他”。
“我要殺了你們！把你們通通殺光！所有人都殺光！整個長潁的人都該去死！！！”
嫁衣厚重，絆倒了院中人，他失力摔倒，裡麵的單衣半敞，露出白淨平坦的胸膛。大約十五六左右的昳麗少年坐在火紅的嫁衣上，用仇恨的目光看周圍的所有人。
現在的距離比之前在石橋上看他更近。
皎皎能更清晰地看到他屬於少年人的清晰下頜，和他光潔頸上的喉結。
她後知後覺：原來極樂坊裡不止有女子。唱女兒戲的，也不全是女兒身。
“女兒戲……哈哈哈，女兒戲竟然有男兒，我怎會淪落如此，淪落這般地步……伶人！我現在是個伶人！還是個隻能在女兒戲裡扮女子的伶人！！！”
被困於西樓的少年坐在地上，嘶聲力竭地怒吼。他坐在脫落的嫁衣上，怔怔出神半晌，忽的淒涼一笑：“怎會如此，怎會如此……泱泱長潁，數十萬人，竟無一人愛我、無一人憐我！”
慘笑一聲，喃喃數遍“無人愛我、無人憐我”後，少年雙手覆臉，痛哭不止。