皎皎過了一年奔波的日子。
她從祈水郡逃亡,陰差陽錯被殷鞅帶到度山郡的殷人營地，好不容易逃了出來,結果被征不夠兵的越人差役捉到營地，在春燕的幫助下再次逃了出來，兜兜轉轉又被賣到了長潁。
亂世命賤。
上位者的隨口一言，能讓數以萬計的人失去性命。
她與春燕燒那些死在戰場上的越人的屍體，火焰熊熊燃燒，整晚不熄，裝滿越人將士骨灰的酒壇幾乎快要塞不下帳篷,發病要和殷人作戰的越王卻在長潁日日笙歌，忙著戲弄親弟，忙著大費周章地讓人把城裡的所有金盞菊和梅花換成桃花和春柳。
權力是個好東西。
而現在有這麼個機會,能讓她靠近權利，保住自己的性命，甚至能讓她與母親團聚,她為什麼不抓住？
越鰣是她的機會,皎皎明白這一點。
迷茫的生活有了新的目標,皎皎打算接近越鰣。
她不知道被困於西樓多年的越鰣是怎麼在將來重登王位的,可她知道，她必須要在他登上王位前靠近他，獲取他的好感，陪他、幫他回到長潁城中心的那座王宮。
成功的話,她再也不用擔心被人隨意擄掠，或許還可以儘快達成與故人重逢的目的。
失敗的話，她身處極樂坊,隻會是越鰣登上王位後屠殺的第一批人。便是不被越鰣屠殺,四年之後殷人的軍隊打到長潁,她也活不了。
皎皎沒有彆的選擇，她隻能成功，不能失敗。
可目標是確立了，實踐起來卻十分艱難。
越鰣被困於西樓，有窈娘派的幾名雜役看管，行動受限，下樓都困難，皎皎難以見到他一麵，稍微靠近西樓一些，就會被雜役驅趕。
在這種情況下，要接近他談何容易？
皎皎知道不能著急。
四年的時間不算長，但也不算短，她告訴自己，保持沉著冷靜，總能找到機會的。
在等待時機的日子裡，皎皎裝作和往常一樣，聽窈娘的安排，學她讓她學的東西。
教琵琶的女師傅比教琴的女師傅更嚴厲，說起話來更加直接。皎皎練了兩日，她就沒忍住當眾說：“光有一張好麵皮有什麼用？半點樂感都沒有，照你這個進度，十年都上不了台！”
若是演奏琵琶，上不了台的確沒什麼。
皎皎眉眼低垂，被女師傅罵的時候還有空想彆的。她的心思又飄到了西樓裡的越鰣身上，想：或許該想個法子去戲坊，在戲坊至少能離他更進一步。
女師傅聲音不低，屋裡其他女孩子都被她的聲響引得停住了撥弦的動作，側目看來。見皎皎被說得抱著琵琶一動不動，低著頭出神，都以為她是被女師傅說的話傷到心，一個個都露出憐惜的眼神。
不到一個下午，皎皎被女師傅訓了的事情便傳遍整個極樂坊。
申時休息的兩刻鐘的時間內，靈蟬從隔壁屋摸了過來，挨著皎皎，輕聲安慰她：“皎皎，你彆難過，師傅們都是善意的，就是有時候太急，可能好心說了壞話。我當初學一首曲子學不好時，師傅也罵過我豬腦子呢。”
說到最後，她忍不住不好意思地笑了起來。
皎皎道：“彆擔心我，我沒傷心。”
說的是實話，可惜靈蟬沒信，晚上的時候靈鹿的表情看起來也不怎麼相信。
“還是來舞坊學舞吧，樂坊姑娘多獨奏，怪無趣的。”
靈鹿和往常一樣想要哄皎皎去舞坊，可惜說了一大堆，皎皎的表情還是不為所動。她神情遺憾，說起彆的事情：“彆為女師傅的話難過啦！明日窈娘給大家休了假，我們一起去花浴去。”
花浴？
皎皎隱隱約約聽靈鹿說起過這個：“是你們越人的什麼活動嗎？”
靈鹿笑道：“是未嫁娶的少男少女才能參與的活動，可有趣了。”她一副竭力隱藏驚喜的神情：“明天你就知道了。”
靈鹿如此期待，皎皎原以為她會如同上次花朝節一樣盛裝打扮，沒想到第二日她隻挑了一件漂亮的外衫，麵上半點胭脂都不塗。
靈鹿笑嘻嘻解釋：“花浴不需要在麵上塗太多。”
還幫皎皎挑了件桃色的衣裳。
皎皎難得穿這麼俏的顏色，靈鹿打量她半晌，卻讚歎道：“皎皎，你像桃花。”又說：“花浴穿這件好。”
花浴的地點在城外，這一次還是要乘牛車出行。
皎皎再度隨著其他的姑娘們戴上那頂讓她無法評價的帷帽，跟在靈鹿的身後上了牛車。在踏上牛車的一瞬，她冥冥中若有所感，抬頭朝西樓的方向望了一眼。
什麼都沒看到。
靈鹿在車廂裡問：“皎皎，怎麼還不進來？”
皎皎收回視線：“馬上來。”
也許是她多想。
牛車帶著極樂坊的姑娘們來到城外的溪流旁。
皎皎下了牛車，望見眼前的景象，隻一眼便明白為什麼這活動叫花浴：這兩個字已經概括了一切。
春末夏初，氣候溫涼，長潁城外的這條小溪裡被倒滿了各色的花。
桃花、杏花、杜鵑、迎春、海棠、玉蘭，所有能在長潁附近找到的花卉幾乎全能在溪裡看到。一簇簇花漂浮在水麵之上，鋪滿了水麵，姹紫嫣紅，把溪水變成了一塊流動的花田。
年紀正好的姑娘和少年們穿著漂亮的衣衫，光著一雙雙腳，提起衣衫的下擺，笑容燦爛地從草地上躍入溪水之中，等再次從水中浮起來的時候，渾身的衣衫已經濕透，青絲和肩膀上也都落了花瓣。
原來所謂的花浴，真的是“花浴”。怪不得靈鹿說不用在臉上塗抹，卻要穿得好看。
皎皎望著水裡麵穿著紅綠衣衫、秀美白麵的年輕男女，看著他們的衣衫浮在水麵上，每個人都像是溪水中盛開的花。
此情此景，奇詭又天真。
靈鹿笑嘻嘻：“是不是很有意思！長潁的人愛花，大家都覺得花浴能讓人擺脫晦氣，獲得百花的祝福，新的一年能夠順順利利，無病無災。”
她說：“皎皎，窈娘說你吃過很多苦，所以我一直就想帶著你來花浴。”
皎皎還沒反應過來，人已經被靈鹿帶著往溪水裡跑過去。
偏冷的溪水一下子漫過全身，皎皎被凍得身子抖了一抖，見靈鹿在一旁哈哈大笑，無奈：“……你好歹和我打聲招呼。”
帷帽都沒來得及摘。
靈鹿把她的帷帽摘下來，利落地往岸邊一扔，這動作逗笑了身邊其他極樂坊的姑娘們。
她笑：“和你打過招呼，我怕你不肯下來。”
和皎皎相處了一段時間，她的確是懂皎皎的。
皎皎確實不喜歡這種渾身濕透、一身是花的感覺。但花浴是長潁年輕人的傳統，且靈鹿帶她來是出於好意，她也不好掃興，想著來都來了，便陪著靈鹿她們玩了半個時辰。
花浴泡得是個吉祥寓意，久了對身子不好。
因此半個時辰後，大家就再次回到牛車裡，稍微絞乾了衣衫上的水，回城。