回到極樂坊的時候，皎皎聽到了西樓又有響動。
沒聽到哭聲，但是摔了東西下來，地上有破碎的盆栽，也有被撕成兩半的畫卷。
衣衫上的水被絞乾大半，但單衣黏在身上，滋味並不好受。
其他姑娘們都躲開西樓，匆忙回去屋內沐浴和換衣裳。隻有皎皎猶豫了一會兒，蹲下身撿起了地上的破碎的畫卷，嘗試著把畫卷拚湊成原先的模樣。
畫的線條利落，隱隱約約能看出是一座橋。
橋上什麼都沒有，隻有一大團濃鬱的墨，遮在橋拱上方。
畫卷是有題一行字的。
皎皎慶幸越人沒自創出一套和其他國家的人不同的字，否則她又要辛苦學習。
可瞪著眼看著這一行字許久，皎皎看不出他想要說什麼，隻覺得這一句話零碎，前言不搭後語，一會兒恨一會兒愛的，讓人摸不清頭腦。
她還在琢磨這一行字的內容，便聽身邊一聲響。
是油燈的底座被扔了下來。
離皎皎不算很近，但聲音卻驚到了她。
皎皎倉皇抬頭，恰好與西樓上收回手的越鰣對上雙眼。
她下意識地把手裡的畫卷藏到了背後。
越鰣眼神平靜，目光落在她發上不知何時沾染上的幾片花瓣，緊接著又落到她素白的臉上，定定看了許久。
沒有了花朝節那一晚的瘋狂與絕望，他不哭的時候，表情冷淡，眼神似凝了霜。
皎皎卻覺得霜下是炙熱的火，那種能燒得長潁所有人都灰飛煙滅的火。
他這副模樣，讓她忍不住再次想起殷鞅對他的那句評價：瘋癲殘忍，濫殺無辜。緊跟著想起的，還有長潁被他屠儘的二十萬人。
美人殊麗，可惜帶毒。
他是越鰣，一個可憐的瘋子。
雜役的話打斷了皎皎的思緒。
他拿了笤帚來：“皎皎姑娘，你快去沐浴吧，再不去沐浴，身上就該受涼了。”注意到皎皎手裡的畫卷，他愣了一愣：“你不用幫忙收拾這些的，由我們來就好。”
在雜役眼裡，她拿起畫卷竟成了幫忙收拾。
皎皎沒有解釋，低頭看了一眼畫卷上的那一團墨，把畫卷遞給雜役：“辛苦你們了。”
雜役接過畫卷，轉身放在簍裡。
皎皎再度抬起頭，樓上已經沒有了越鰣的身影。
這樣一個人，真的要接近麼？
他不按牌理出牌，在長潁受了這麼多年的苦，摔落到泥地裡，性格早已扭曲，對長潁的所有人都充滿了殺意。
他是這樣好接近的人麼？便是接近了他，之後他又能幫助她麼？
皎皎思慮了好幾晚，最終還是咬牙：她沒什麼選擇。不接近他，他一旦登位，她也是要死的。
既然如此，還不如放手一搏。
琵琶的學習仍舊在進行，可是女師傅一日比一日對皎皎不滿意，最後還是去和窈娘說皎皎不是學琵琶的料子。
窈娘道：“奇也怪也，你師傅和我來抱怨說你半點樂感都無，不僅是琴和琵琶，怕是其他樂器都學不好。難不成真要讓你去舞坊？”
皎皎不說話。
窈娘歎口氣，自己先否決：“你沒有基礎，從小沒學習過舞，怎麼能跟得上其他人。”
她難得發愁：“我花三金買你來，難不成要讓你去戲坊給人作配？”
聽窈娘說起戲坊，皎皎麵色不動聲色，心卻是一緊。
戲坊……越鰣在的地方。
“你再去學學竹簫吧。”
窈娘歎口氣：“順便多學學越語。你先學兩三個月的竹簫，若是竹簫再不成，我隻能讓你去戲坊了。”
皎皎乖巧道：“好的，窈娘。”
其實她心裡想的是：您放心，這竹簫肯定是學不成了。
皎皎在樂坊學東西學得一波三折，極樂坊裡的人都有所耳聞。
靈鹿聽皎皎說窈娘讓她學越語，每日晚上便教她一些簡單的詞彙，同時替她擔憂：“總不至於真的要去戲坊吧……那裡多可怕啊。你也瞧到花朝節晚上和那位對戲的姐姐，太慘了，一個人把戲唱完，唱完台下也沒人鼓掌。”
說到這，她唏噓一聲：“皎皎，便是去了戲坊，儘量也彆演這種和那位有對手戲的。”
皎皎不動聲色：“一切都聽窈娘的。”
靈鹿哀歎一聲：“先不說這些喪氣的話，皎皎，你這幾個月一定要好好學竹簫，這是你最後的機會了。”
見靈鹿一副天都要塌下來的樣子，皎皎忍下心中的愧疚。
不必兩三個月後出結果，她其實現在就能確定，她一定是學不好竹簫的。
她本就樂感差，對學樂器沒好感，現在又存了想要去戲坊找越鰣的心，怎麼可能會好好學竹簫。
皎皎開始跟著新的女師傅學竹簫。
原以為學完竹簫，去戲坊見到越鰣，最快也需要三個月。
她沒想到再次見麵的機會來得如此之快。
一日，窈娘來樂坊看大家學樂，忽的雜役來彙報了什麼事情，惹得窈娘皺起眉頭，氣極而笑：“他說要找人念書給他聽？他還當自己是以前那個身份的人不成！”
因為生氣，窈娘的聲音不低。
皎皎在一旁豎起耳朵，哪怕窈娘沒有指名道姓，她卻覺得窈娘口中說的就是越鰣。
雜役又說了什麼，窈娘聽後，煩得在屋裡轉了兩圈。
“威脅我是不是？他也就隻能威脅我是了。”她冷笑：“整個長潁認字的也就那幾個，全都在宮裡當官，我去哪裡給他找識字的！”
越想越氣，她罵：“祖宗！我看他就是在刁難我！”
要識字的，能夠給他念書的？
皎皎心一跳。
在屋內其他人奇怪的視線中，她緩緩放下手中的竹簫，站起身對上窈娘的目光，抿唇道：“……窈娘，我識字。”