窈娘把皎皎帶到屋外,與她單獨談話。
她眼睛微眯，審視皎皎：“你識字？”
這年頭，大多數人都是不讀書的。
世道紛亂,文官多靠世家推舉,武官多靠戰場立功,對於普通百姓而言，讀書認字是一件吃力不討好的事情，所以窈娘才會說“認字的都在宮裡當官”。
在這種情況下，聽到皎皎說自己識字,窈娘如何會不驚訝：她是女子，年紀不算很大,從哪裡學的字？
皎皎輕聲嗯了聲：“在燕地學的。”
她垂眸，想起二公子：“一位好心的先生教我的。”頓了頓,她嘴角扯了扯，“或許窈娘還記得我同你提過的三百金？他就是出三百金的人。”
窈娘的表情嚴肅起來。
她以一種與往日截然不同的眼神去看皎皎，像是第一次認識她。
“這件事我自有定奪。”窈娘半信半疑,“來了極樂坊就好好待著，你如果動了跑出去的心思，彆怪我沒告訴你半道被人牙子擄走的後果——極樂坊不愁你吃穿，一般權貴看在我窈娘的麵子上，也不敢隨便對極樂坊的人做什麼。可你在其他地方，卻不一定能有極樂坊好過。”
皎皎知道這個道理：“窈娘和坊裡姐妹對我的好，我心裡記著。”
窈娘麵色稍緩,心想這丫頭能看得開，倒是沒白費她在她身上耗那麼多心力。
繼而又想起皎皎居然會識字,窈娘腦袋疼起來：西樓已經供養了一位鬨騰個不停的活祖宗,難不成新收來的燕女身世也有異？
可長潁離燕地距離遙遠,窈娘在長潁城內能做許多事，手卻是沒長到可以伸到燕地的範圍。況且如果她真的花錢花力氣請人去調查一個孤女，結果什麼都沒查出來，那虧的不還是她？
窈娘揉了揉眉心，疲倦道：“你識字的事情不要在外頭到處張揚，我會讓今天聽到這事的人都閉上嘴，你自己也乖覺一些，彆給我惹麻煩。”
她太懂長潁一些高高在上的人的想法了：一位識字的美人可遇不可求，是比上等的美玉還要值得珍藏的存在。
皎皎低聲：“我聽窈娘的。”
皎皎識字的事情暫且不需要馬上處理，可西樓那位威脅她非要找人念書聽的事情卻需要馬上解決。
原以為找不到人給那位念書，現在問題也算解決，窈娘按住皎皎的肩膀，半是提醒半是警告：“等會兒我會讓雜役帶你上西樓，裡麵的人讓你念書，你隻管聽他的話，念書給他聽，哄他高興。但切記切記，不要對他心生不必要的憐憫，也不要離他太近。”
她意味深長道：“你來坊裡幾個月，看過花朝節的演出，應該知道西樓裡的人的身份。你是個聰明的孩子，應當知曉有些人是可憐，卻不是我們可憐得起的。”
的確不是她可憐得起的。
畢竟她前途未知，尚且不知道能活幾個年頭，而他卻能夠在之後重登王位，殺儘所有他要殺的人。
皎皎默了默，道：“窈娘，我明白。”
“明白就好。”
窈娘鬆了口氣，帶著皎皎來到了西樓下，指了個雜役過來吩咐幾句後對皎皎說：“我就不上去了，他看到我要鬨。我去處理彆的事情，晚間再來問你事情。”
雜役領命帶著皎皎上西樓。
西樓陡且峭，皎皎跟在雜役身後，扶著木質的樓梯，一步一步向上走。鞋履踏在木質的長板上，發出輕微的聲音，皎皎想到西樓裡的人，每走一步心就提起一分。
恍惚間，她覺得自己走的不是木質的樓梯，而是懸崖峭壁上的繩索，走錯一步就會掉下去粉身碎骨。
走到一半，皎皎聽到窈娘忽然喊住了她。
“受了委屈不要忍。”窈娘半仰著頭，撚起一縷碎發彆到耳後，對皎皎說：“大不了不念就是。有什麼，我替你擔著。”
皎皎愣了愣，露出笑。
她雙手扶在外側的樓梯欄杆上，前傾身子，對樓下的窈娘說：“窈娘，謝謝你。”
這笑如春日朝露，露出兩個小梨渦，清新又純真，讓人看了心情都會不由自主變好。
窈娘被她笑得晃了晃，回過神來，瞧見她麵上的真摯，心底不由軟了下來。她無奈一笑，指了指西樓的頂樓：“快些去吧，早念完早下樓。”
皎皎乖巧地應了好。
皎皎繼續上樓。
窈娘站在院中，親眼看著她一步步走上去，離她越來越遙遠，見她站在頂樓的門口，猶豫片刻，最終還是打開了門，進入了頂樓的屋內。
天氣晴好，她的背影在天光下，瘦弱卻堅韌。
多年後，新上位的越王為一個燕女歇斯底裡的事情傳遍長潁之時，窈娘站在院裡仰頭去看西樓，還是忍不住想起當年春末的那個晴天，皎皎一步步登上西樓的背影。
她想，他們是正緣還是孽緣，沒人清楚，但不可否認的是，他們之間總歸是有些業障因果在的。
皎皎是不知道窈娘在想什麼的。
她站在頂樓的門口，深呼吸一口氣，聽著屋內傳來的淡淡的一聲“進來”，伸手推開門，進入屋中。
雜役站在屋外沒有進來。
皎皎獨自一人站在門口，悄悄打量屋內的布置：小物件不多，大多是沉重又名貴的家具。回想起他生氣時愛扔東西下樓，皎皎明白過來，或許能扔的東西都已經被他扔下了樓，窈娘大約是還沒來得及替他補上。
整個西樓隻住他一人，屋內當然是足夠寬敞的。
皎皎站在門口，見不到越鰣的人，一時躊躇不前，不知道該做什麼。在原地傻站了會兒，才聽到裡麵傳來他陰鬱的聲音：“都說了，進來。”
原來這個“進來”是去裡屋的意思啊？
皎皎應了一聲好，想到自己馬上要見到越鰣，心臟略微收縮。她捏著衣角，勉力壓下過分緊張的心情，越過紅楠木雕刻的屏風，走入裡屋。
裡屋的窗子全都關上，外頭半點光都透不進來，縱是白日，卻猶如黑夜。
幸好有些微的光亮通過屏風上的雕花透漏進來，皎皎才不至於成了半個盲人。
等看清裡屋的景象，她雙眸微睜。
皎皎原以為越鰣會在塌上，沒想到他卻坐在梳妝台前，穿著一身暗紅的衣衫，頭上歪歪斜斜地戴著一頂金燦燦的鳳冠，正取了一片胭脂花片，擰著眉頭嫌惡地看了一眼，還是嘗試著放在唇間，用力抿了一下。
顯而易見，他用不來花片，抿唇的動作太重，花片上的胭脂沒有塗抹均勻，在唇上暈開一些，再配上他頭上那頂搖搖欲墜的鳳冠，他這副打扮不僅不顯得美，反而顯得怪異又可笑。
皎皎怔住：這副打扮，分明是花朝節那晚他被綁上台的裝扮。
她是真的想不明白，越鰣為什麼會把自己打扮成這樣？他分明是恨極了被打扮成這模樣上台演女兒戲的，剛才塗口脂的時候眼神也是不喜的。
驚訝之下，皎皎竟然直接與鏡中的越鰣對上了視線。
她發現他正通過鏡子觀察她，以一種極其認真的眼神，在觀察她臉上的表情。
皎皎不敢有表情，隻沉默站在原地。
越鰣原本平靜的麵孔漸漸浮上了濃重的失望。
皎皎還沒反應過來，他已忽的暴起，狠狠扯下頭上的鳳冠砸在了皎皎的腳邊！
上好的金玉鳳冠被他生生砸爛，鳳冠上的翡翠珠子被砸得紛紛掉落在地，有幾顆滾落到皎皎的腳邊。
她咬唇，神色張皇，不知道哪裡惹了他生氣。
越鰣冷笑一聲，扯下大紅的外衫，用手背去擦唇上的胭脂。胭脂暈到他宛若白玉的手背，暈開一片淡淡的紅。
他穿著一件白色的單衣，很是疲倦地坐在塌上，垂下眼沒有看她，一隻手搭在膝上，漠然道：“書架上有書，你隨便找本，從第一頁起念給我聽。”
書架上有十幾本書，不是戲曲，就是普通的詩冊。