皎皎怕他聽到戲本暴怒，便拿起一本詩冊，打算依照他的話，從第一頁起開始念。
她站得離他不算很近，主要是怕他不喜歡生人靠近。
皎皎念了一句，越鰣就說：“原來不是越人，怪不得。”
他恍然大悟似的扯了扯嘴角，對上皎皎小心翼翼看來的目光，波瀾不驚：“繼續念。”
皎皎便開始念，可沒念兩句又被越鰣打斷。
他側過頭，左耳向她，蹙眉：“聲音太輕。”
皎皎提高音量，他還是說：“還是輕了。”
皎皎一時不知道他是真的聽不清，還是故意要作弄她。
可他看著他怏怏的神色，又覺得他似乎沒有在騙人，於是隻能咬牙提高再度提高音量。
這一日，皎皎給越鰣念了兩個時辰的詩。
他聽得安靜，她念得吃力。
等到她喉嚨冒了煙，他終於肯放她離開，並說：“後日繼續來。”
皎皎從西樓出來的時候，天色已經昏暗，極樂坊內的燈光都亮了起來。
她來到窈娘的屋裡，窈娘一聽她說話，人便驚住：“你嗓子怎麼了？”
皎皎說是給越鰣念書念的。
窈娘聽了皺眉：“他是不是在磋磨你？拿你來出氣？”
皎皎回想他聽得認真的神態，猶豫道：“好像不是。”
她笑了笑：“或許是我的聲音真的太輕了。”
窈娘摸了摸她的頭，歎息：“好孩子，讓你遭罪了。”
聽皎皎說後日還要去替越鰣念書，她又歎口氣：“他就是一時的興致。你暫且忍他幾日，過幾日他興致沒了就好了。”
想了想，窈娘問皎皎：“他今天有沒有做什麼奇怪的事？”
皎皎想起他戴了鳳冠又砸掉、塗了口脂又抹去的事情。
這是奇怪的事，她該和窈娘說的。
但皎皎站在原地，還是撒了謊：“沒什麼彆的了。”
為何替他隱瞞，皎皎想，大約是因為花朝節那晚他的淚水。
他的狼狽事已經夠多了，不必再同彆人多說這一樁。
窈娘說越鰣過幾日就會沒了這突然生出的聽人念書的興致，沒想到她猜錯了，越鰣對聽書的興趣保持了一個多月都不見消沉，隔三差五就對窈娘說他要聽人念書。
這麼多年來，他威脅窈娘隻用一個法子：死。
窈娘最怕他死，國君要她養著越鰣，是要越鰣生不如死，他若真的死了，她是擔不起的。
窈娘也不懷疑越鰣是詐她。
她知道他是真的瘋子，多年前他第一次威脅她，讓她為他準備書畫筆墨時，她以為他隻是耍耍嘴皮子，根本沒放心裡去，沒想到他當著她的麵就摔碎了花瓶，把破碎的瓷器往自己的手腕上割。
他不是真的要死，他分寸把握得極好，碎片劃過皮膚的表層，流了許多血，卻沒傷及到他的性命，但窈娘還是被他嚇怕了，從此不敢再和他硬碰硬。
越鰣這回說要聽人念書，窈娘隻能讓皎皎繼續去給他念了一個月。
他每回都說皎皎念得輕，皎皎為了讓他聽得清楚，念了一個月下來，喉嚨都念疼了。
靈鹿聽皎皎說話時沙啞的聲線，實在是很心疼她。
替她問紅藕要了清潤喉嚨的茶水，晚上在屋裡的時候為皎皎鳴不平：“我看你就是被當做出氣筒了。哪有這樣的事情，讓你念書把喉嚨都快念啞了。”
皎皎握拳咳嗽一聲，喝了一口茶水，才覺得喉嚨裡的疼去了些。
她沒有回答靈鹿的話，隻是靜靜笑了笑，輕聲道：“有沒有可能是，他是真的覺得我的聲音太輕了？”
她這話說得輕，靈鹿沒聽清楚，問：“皎皎你說什麼？”
皎皎搖了搖頭：“沒什麼。”
一開始皎皎也是懷疑過越鰣是在作弄她，可是沒過多久，她就打消了這想法——他聽她念書時的表情是極寧靜的，寧靜到讓人想不起他在外人麵前是多麼瘋狂。
那樣的神態，並不是作弄人的神態。
可皎皎的聲音是真的輕了嗎？
皎皎知道，不輕。
她想，但也許對他而言就是太輕了。
這一日皎皎又來給越鰣念書。
念到一半，他閉了眼，躺在塌上，呼吸平穩，仿佛入睡。
皎皎閉上嘴，不再繼續念下去。
半晌沒聽他響動，她想，應該是睡著了。
他一睡著，皎皎心底那多日的猜測浮現上來，關於他為何會說她聲音太輕的原因。
她把詩冊放到一邊，第一次主動走近他，放輕腳步來到榻前蹲下，伸手去捂住他的左耳，喊他的名字：“越鰣。”
他沒有反應。
皎皎的心沉了下去。
果然。
她想，他的右耳出了問題，所以他才總是左耳向她，還說她聲音太輕。
皎皎輕歎一聲，剛想收回手，原本應該入睡的人卻睜開了雙眼。
“被你發現了。”
他伸手捉住她要收回的手，輕輕按住她的手，讓她的手繼續捂在自己的左耳：“是被越彰打的。他打了我一巴掌，沒收力氣，打得我右耳出血，後來右耳就有了問題，整日耳鳴不止，聽很多東西都聽不清。”
越鰣坐起身來，平靜地像是說起彆人的事情。他低頭看向蹲在榻前的皎皎：“捂右耳可以，以後彆再捂左耳了。左耳捂住，我就真的成了聾子了。”
皎皎怔怔看他，說不出話來。
越鰣放下皎皎的手，等了半天還是沒等到什麼。
他定定看她：“我都是半個聾子了，難道不可憐麼？這事我沒告訴過彆人，隻告訴了你，你怎麼還不哭。”
越鰣伸手，指尖在她的眼角摩挲了下，眼底帶了幾分偏執：“再為我哭一回好不好？像花朝節那日一樣，再為我留一滴淚。”
好讓他知道，這世界上還是有人願意為他流淚的。：，，.