沒人知道那一日的西樓發生了什麼事,仿佛皎皎隻不過如常去給越鰣念了一回書，越鰣就徹底厭棄了她，連帶著聽人念書的愛好都頃刻消失。
皎皎下了西樓後,西樓安靜了一個下午,晚上卻不斷有東西被越鰣砸落下來。
他砸東西的時候，皎皎在不遠處佇立，滿臉的茫然無措。
她蒼白著臉，像是個做錯事的孩子,等待著審判。
窈娘聽到雜役的話後趕了過來。她看著滿地破碎的物件和被撕碎的紙張,再看著彷徨佇立的皎皎,隻覺得額邊的青筋都在一突一突地跳動。
她吩咐雜役把地上打掃乾淨，抬眼看了眼西樓,便摟著皎皎回到了她屋。
窈娘問：“說吧,發生什麼事情了，怎麼鬨出這麼大響動？”
她頭疼：“你給他念書的這一個月，我看他難得安靜這麼久，怎麼今天突然又發了狂？”
皎皎站在窈娘的麵前,手捏上了衣角，把衣角揉得皺巴巴的。
她嘴巴囁嚅幾下，想說什麼,但還是半日說不出來，隻能低了頭，頹然道：“窈娘,是我的錯。”
念了一個月的書,她的聲音沙啞得不成樣子,讓人聽著都覺得心疼。
窈娘心軟下來,目光從她無意識捏在衣角的手移到她消瘦的麵頰,長歎一口氣：好不容易臉上養了點肉，念了一個月書又瘦回去很多了。
極樂坊不愁吃不愁喝，她消瘦明顯是憂慮所致。
窈娘拉了皎皎的手，把她拉到身前，拍了拍她的背，聲音柔下來：“到底是怎麼回事？”見皎皎還是低著頭不說話，她強硬起來：“你今天不說出來，就彆離開了。”
皎皎握住窈娘的手，好半晌才苦笑一聲。
“真是我的錯，”她說，“窈娘，我惹他難過了。”
窈娘見她嘴巴閉得比蚌殼還緊，什麼都撬不出來，隻能放她離開。
極樂坊裡，風吹草動都傳得很快。晚間靈鹿回來，皎皎沒說一個字，她已經從其他人口中把這事知道了個大概。
她氣鼓鼓，嘟囔道：“他是很可憐，可是皎皎你也很辛苦啊。一個月來隔上兩三日就去替他念書，念得嗓子沙啞成這樣，他不憐惜你算了，居然還衝你撒氣。”
皎皎垂眸，想起那一日他從期待到失望、失望到絕望的雙眼，心裡那種悶悶的感覺又浮現上來，讓她幾乎要喘不上氣來。
她出神許久，才道：“靈鹿，真的是我的錯。”
那一日，他把血淋漓的傷口硬生生撕開，隻為了求她為他再哭一回。
她被他突然吐露的秘密驚得沒有反應，他等不到她的淚水，自己的眼眶卻漸漸濕潤了。
皎皎被越鰣趕了出來。
他陰晴不定，剛才還溫柔地按著她的手捂在左耳，下一刻卻砸了桌上的茶杯。
陶瓷杯被砸得四分五裂，他紅著眼眶，指著門對她喊：“滾！滾出去！！！你這個騙子，你根本就不會為我流淚！！！”
皎皎在他的眼底看到了熟悉的絕望和偏激，還有希望落空的悲戚。
這是接近他的絕好時候，皎皎想，她隻要為他流幾滴眼淚，再對他說幾句憐他愛他的假話，他必定會把她放在心裡，日後登位少不了她的好處。
一切都想得很好，可實踐起來怎麼那麼難。
皎皎發現自己居然無法理直氣壯地欺騙越鰣。她迷茫：他已經那麼可憐了，她真的還要靠欺騙來博取他的好感麼？
可她也想活命啊。
皎皎很難過，這難過是為了她自己，也是為了越鰣。
難過自己壞得不夠徹底，又難過越鰣可憐得太過徹底。
自那一日後，越鰣再也不找皎皎念書給他聽了。
像是從未認識過她，他再次回歸到了以前的生活，過起了一個人獨居西樓之上的寂寞日子。
皎皎的竹簫果真學得不成，三個月過去，女師傅無奈地表示皎皎真不是這塊料。
“在樂坊待了半年多，沒想到是白費功夫。”
窈娘對皎皎說：“看樣子你真的得去戲坊。幸好我瞧著你如今能說上許多越語，去戲坊□□□□身段和嗓音，練個大半年或許能登台演個小角色。”
一切都在朝著皎皎期望的方向進行，可聽到窈娘說出這話，皎皎卻沒那麼高興。
她想起西樓裡的越鰣，覺得很無力。
原本想著要接近他的，他的確給出了機會，可惜她沒接住。
皎皎想，現在越鰣該恨死了她吧？或許登位後要殺的第一個人就是她，畢竟他說了她是騙子。
殷鞅帶著殷人破了越國兩座城的消息傳到皎皎耳朵裡時，她正在戲坊裡被女師傅揪著戲文一句一句地教。
她越語說得比半年好許多，但唱起女兒戲來還是有些奇怪，因此女師傅對她的學習是抓得最緊的，其他人練了一會兒休息聊天時，女師傅還在帶著皎皎練習。
戲坊裡幾個姑娘說著從雜役嘴裡聽到的新鮮事。
一個姑娘說：“殷太子著實討厭，他身體一好，就來奪我們越人的城池。”緊接著慶幸道：“幸好我們在長潁，殷人再怎麼都到不了長潁。”
另一個姑娘附和：“是啊，幸好我們在長潁，不用親眼見到那些死了人的事情。噫，我看紅藕殺魚都不敢，見到人死肯定會被嚇哭。”
皎皎聽她們說著話，很想對她們說，沒什麼好慶幸的。
如果劇情繼續走下去，殷人會一路攻到長潁。隻不過長潁的人不會死於殷人的鐵蹄，而是會死於越鰣的殺戮。
一想到窈娘、靈鹿靈蟬、極樂坊裡這些姑娘也許都會在幾年後化作屍體，皎皎的心顫悠了起來。
她的目光遙遙望向西樓，垂眼想：還是得想辦法接近越鰣，隻有這樣，才能爭取一個所有人都圓滿的結局——長潁的二十萬人不用死，她可以和母親團聚，他也可以高坐王座，享臣民愛戴，不用像原書裡那樣瘋癲死去。
他不是想要人愛他麼？等到了那時候，多的是人愛他。
困擾了皎皎許久的煩惱被疏通，皎皎勉強振作了精神，更加用心地學唱戲。
錯失了一個機會，她打算再為自己創造機會，去到他的麵前。
極樂坊的規矩是姑娘們十三歲才能登台，此刻距離皎皎到十三歲隻差半年。
皎皎數著日子，算要多久才能走到他麵前。
想到花朝節那晚越鰣歪倒在畫舫上的模樣，皎皎又想，來戲坊其實也不錯，至少下回他摔倒，她如果在台上，還可以把他扶起來。
雜役的動作粗魯，她一定比他們細心，不讓麻繩把他勒得太緊。
她幫不了他太多，但可以努力讓他少受些罪。
日子就在戲坊學習的點滴中過去了兩個月，來到了七月下旬。
夏日並不好過，要麼暴曬，要麼暴雨。長潁的夏日比祈水郡難過得多，尤其最近幾日來了颶風，風大得人走兩步身子就要歪斜，撐傘根本擋不住暴雨，渾身照樣要被淋濕。
靈鹿同皎皎說：“長潁每年夏日都要來這麼一回，你且忍一忍，沒幾日就會過去。”
暴雨颶風的日子，窈娘憐惜極樂坊的姑娘們在風雨裡趕路會受寒，想到八月十五的中秋夜晚極樂坊需要演出，不想大家在演出前身子出問題，於是很爽快地給大家休了幾天假，讓大家在屋內休息。
誰都沒有想到，沉悶了幾個月的越鰣會突然發了瘋，和窈娘說自己又要聽人念書了。
極樂坊識字的就一個姑娘，他說是要聽人念書，實際上更準確地說，是要聽皎皎念書。
窈娘不想讓皎皎在風雨裡奔波，咬著牙拒絕了越鰣的無禮要求，誰知他麵無表情地拿出早就準備好的破碎瓷片——不知道什麼時候藏起來的，一言不發就要往自己脖子上劃，一股子狠勁。
怎麼越來越瘋了！
窈娘連忙去攔，無奈讓人去請皎皎。
這天氣風大雨也大，皎皎來到西樓的時候，不久前還乾乾淨淨的衣衫全部濕透，青絲潮濕，黏在麵龐上。