於是放低了姿態，哀聲說：“夫人千萬不要氣惱，我自知微賤，今日鬥膽登門，實在是來向小娘子賠禮認錯的。怪我糊塗，錯聽了女使的話……”
明夫人說呸，“你白長了一對招子，是為了好看？你要是儘心善待小娘子，怎麼連她的身形都認不出來？打發了她院裡的人，串通了內鬼做文章，隻有你家侯爺才信你，上我跟前糊弄，你還嫩了點。像你這等上不得台麵的娼婦，我腳底下的泥都比你金貴些，掌了開國侯府兩天家，怕是連自己姓什麼都不知道了，真以為是當家主母，敢挺腰子和我說話！好了，我沒空和你囉唕，趁我還沒下令攆人，趕緊出府去，否則鬨起來，大家臉上不好看。”
才說完，柳氏撲通一聲便跪下了，哭著說：“夫人，妾當真知道錯了，因妾一時疏忽，連累得我們郎主骨肉分離，妾萬死難辭其咎。夫人，我家女君不在了，侯爺思念女君，如今隻有小娘子能慰侯爺的心。夫人是大慈大悲的人，就發發善心，讓我家小娘子跟爹爹回去吧。”
做小伏低，曲意柔馴，是柳氏慣用的伎倆。什麼下跪，自扇耳光，拿捏起來既悲情，又有讓男人憐惜的美感。
然而這套用在江珩身上管用，明夫人卻如看戲一般，譏誚道：“彆給我戴高帽子，我這人非但不慈悲，還刻薄得很呢。”邊說邊繞著她走了一圈，嘖嘖道，“好一副我見猶憐的嬌媚樣兒，偏偏我不是男人，沒有憐香惜玉的心。你也彆忙給我下套，不是我強留你家小娘子在府上，是你家君侯親口舍了嫡女，現在又來要，把我們公爵府當什麼地方了？”
柳氏見明夫人強硬，隻好使出耍賴的本事來，連連磕頭說：“求求夫人了，就讓我們小娘子回去吧，我來世變牛變馬，報答夫人大恩……”
這種低聲下氣潑臟水的做派，真是叫人領受夠了。明夫人火氣大盛，扭頭對江珩道：“江侯，管好你的婢妾，彆讓她到我門頭上來現眼。”
江珩弄得左右為難，也知道這樣的辦法對明夫人不管用，便伸手去攙扶柳氏。
柳氏正演在興頭上，掙脫了他的手依舊磕頭不止，邊磕邊痛哭，“夫人，您就發發慈悲吧，您也是有兒女的人啊。”
她不聽勸，這就怨不得人了。明夫人反倒冷靜下來，轉身在圈椅裡坐下，涼聲道：“磕，一直給我磕，我不叫停，你就磕死在這裡！當初你逼得女君準你進門，想必用的就是這一招吧？今天登我的門，料準了我是公爵夫人，身上有誥命，拉不下麵子把你怎麼樣，因此你就在我府上做這浪蕩樣子，想以此脅迫我。可惜你使錯了手段，我這人是上京出了名的潑辣，你敢在我跟前耍無賴，我就打得你肉兒片片飛，讓你知道厲害。”說著一喝，“來人！”
侍立的幾個婆子女使都一凜，上前了半步。
明夫人盯著柳氏，咬牙道：“把這打脊不死的賤人綁起來，扔到外頭去，她要是敢掙，就扭送官府，江侯既不管教，自有人來管教。彆自恃生了三個哥兒姐兒，奴籍文書奈何不得你，下賤婢妾大鬨公爵府，犯上了官司，照樣也能發配你！”
那幾個婆子女使得令，果真摩拳擦掌上來拿人，都是內宅中混跡的行家，有人一把逮住了柳氏的頭發，正想作法，被江珩慌忙阻攔了。
他一頭護住了發髻散亂的柳氏，一頭對明夫人道：“長姐，你何必咄咄逼人。”
明夫人冷笑了一聲，“咄咄逼人？要不是瞧著你是巳巳的親爹，身上還承著我明家帶給你的爵位，我早叫人來打殺你這糊塗蟲了。我告訴你，死了帶回巳巳的念頭，我妹妹千辛萬苦生下來的骨肉，絕不送到你江家門上，任你們作賤！”
看來再無協商的餘地了，江珩攙起了柳氏，狠狠道了聲“我們走”。
一個開國侯，被妾室害得這麼狼狽，說起來真叫人唏噓。
明夫人看著他們一步步走出大門，揚聲道：“若有不服，隻管去告禦狀。江珩，你是怎麼爬到今天的位置的，想是全忘了，再和這賊婦廝混在一起，日後斯文掃地，且有你哭的日子！”
那兩個人終於邁出大門，登上馬車走了，明夫人轉頭向姚嬤嬤哼道：“我當這柳氏有什麼手段，竟是全靠扮軟弱，死纏爛打。這回她男人愈發地心疼她了，就算沒接回巳巳，她也不虧。”
姚嬤嬤掖著手笑了笑，“市井裡頭出來的，巴結上一個權貴便使出渾身解數，無非這點子辦法。也虧得那江侯，事事都聽她的，這小娘兒是盤算著接回小娘子，往後好幫襯她生的那三個。”
明夫人嗤了聲，“可是笑話，她巴望自己成了正室夫人，將來就有她哥兒姐兒的好處，卻不知道她的出身是釘死的，就算江珩扶正了她，幽州那幫貴婦們眼裡照樣沒有她。她要是聰明，就該好好服侍女君，哄得女君高興了，把那三個崽子記在正房名下，將來婚配由女君出麵，才能覓一個像樣的人家。”
可惜瓦市出身的小婦，並不懂得那些道理，她隻知道自己的人也好，物也好，要全握在自己手心裡才算屬於自己。今天江珩來要人，也必定是她的主意，要不是顧及自己的體麵，明夫人是真打算好好捶她一頓替妹妹出氣。生平最看不上這等矯揉造作的東西，倘或自己府上出了如此作怪的婢妾，還容忍她到今日？早八百年借故打死了！
這頭正說著，進了內院的大門，抬眼便見雲畔站在甬路上，叫了聲姨母，“我爹爹來了嗎？”
明夫人伸出手來牽她，一麵道：“帶著那小娘兒一道來的，那小娘兒在我跟前唱大戲，又哭又笑又磕頭的，想接你回去，被我打發了。”頓了頓又問她，“巳巳，你怪姨母擅作主張攆走他們嗎？”
雲畔搖了搖頭，“我要謝謝姨母護著我，不讓我回那個家裡去。要不是因為那門婚事，他們哪裡想得起來接我。我若是回了那個家，將來柳氏和兩個妹妹少不得三番五次登門，憑她們的做派，隻會帶累我的名聲。”
明夫人笑道：“好孩子，你自己明白，姨母就放心了。人一輩子最怕立場不穩，就算有一雙鐵手，也扶不住東搖西晃的人。有了這一回，他們不會再打你的主意了，你隻管好好備嫁就是了。”說著又哦了聲，“我想起來了，明日宰相夫人生日，設了筵席招待賓朋，你隨我一道去。參加筵席的都是上京有名有姓的貴婦貴女，這是你頭一回露臉，不求出挑，隻求穩妥。消息會傳到魏國公府胡太夫人和梁王妃耳朵裡，好與不好關乎將來她們對你的看法，自己千萬要仔細。”
雲畔應了個是，其實幽州也好，上京也好，活在這個圈子裡都一樣，就是要學會討巧。好在自己沒什麼陋習，就那樣平平淡淡地處世，沒有人特彆喜歡她，也絕不會有人格外討厭她，這樣就很好了。
明夫人則是快樂的，她“唉呀”了聲，長歎道：“我還從未帶著自家的孩子出席過宴會呢，那些人常問起梅芬，弄得我都不知怎麼應對她們。”
如今可好了，有個帶得出去的，滿足了明夫人招搖自家孩子的願望。先前被江珩和那小婦弄得怒火中燒，叫她心裡不痛快，可一想起明天的筵席，那些宵小的可笑行徑便又不足掛齒起來。